部队是分开的，以重巡洋舰为主力的海面部队，准备打击日军在莫尔兹比港的登陆
船队。在日军发现后，从腊包尔基地派出了38架一式陆上攻击机去攻击美巡洋舰、
驱逐舰编队，但却不幸遭到美机痛击，有4架被击落，另有数十架被击伤，一无所获。
由于“祥风”号被击沉，使原忠一少将感到脸上无光，急欲报一箭之仇。可是
距日落仅剩3小时了，等出击的机群返回母舰时将已是黑夜，飞行员能否在黑暗的海
域里安然回到航空母舰上，原忠一少将并无把握。他犹豫再三，最后还是决定让攻
击部队再次起飞。他挑选出擅长夜战的飞行员，驾驶12架轰炸机和18架攻击机于16
时15分向预想的美国航空母舰所在的方向飞去。
日军的这一冒险很不值得。因为此时密云连绵不断，狂风夹着暴雨，海面能见
度很低，日军飞机从弗莱彻舰队的附近飞过，却没有发现就在他们眼皮底下的美航
空母舰。相反，弗莱彻舰队却用雷达发现了正在接近的敌机，遂令战斗机起飞迎战。
由于日机没有护航战斗机，加之携带着笨重的鱼雷和炸弹，根本不是战斗机的对手。
不一会儿就有8架鱼雷机和正架俯冲轰炸机被打得凌空爆炸，剩下的日机不敢恋战，
落慌而逃。可是偏偏荒不择路，当他们在寻找己方的航空母舰时，正好路过美特混
舰队上空，并误把美国航空母舰当成了日本的航空母舰。由于日机不知道美舰载机
的着舰规则，打开航行灯准备降落，被美舰看出破绽，认定这些飞机就是刚刚逃走
的那批日机。一艘驱逐舰立即用探照灯光将他们捕捉住，随即给予一阵猛烈的对空
炮火。日机如梦初醒，赶紧关闭航行灯。在刚才结束的空战中已经扔掉了炸弹和鱼
雷的日机，对目前的局势束手无策，一筹莫展，只好眼睁睁地错过大好战机，钻进
漆黑的夜空飞走了。“列克星顿”号的雷达跟踪敌机，发现他们在美国特混舰队东
面只30海里的地方绕了一圈之后，便从荧光屏上消失了。这说明日本航空母舰就在
附近。在这次出击的日机中，有10架被击落，另有11架着舰时坠入大海。原少将能
收回的只有数架而已。
至此，交战双方的指挥官都已知道了对方的大概位置，并曾谨慎地考虑过以水
面舰艇实施夜间攻击，但双方都没有付诸实施，因为交战就在咫尺，双方都怕削弱
自己的警戒兵力。这样，珊瑚海海战的主要战斗就延到了第二天进行。这将是一场
势均力敌、旗鼓相当的战斗。双方各有两艘大型快速航空母舰，美方有122架飞机，
日方有121架飞机。“列克星顿”号和“约克城”号在轰炸机方面较强，“瑞鹤”号
和“翔鹤”号在战斗机和鱼雷机方面占优势。护航舰也各有优势，日方有4艘重型巡
洋舰和6艘驱逐舰，美方有5艘重型巡洋舰和7艘驱逐舰。美方军舰装有雷达，但这一
有利条件被具有丰富战斗经验的日本飞行员和在当时远比美方格鲁曼战斗机优越的
日本零式战斗机的长处抵销了。美方所处的海域能见度良好，军舰行驶时留下醒目
的航迹；而日本军舰将在浓云密布和不时有滂沦暴雨的海域进行机动，气象条件对
日本人很有利。虽然目前还不清楚谁能在实战中克敌制胜，但对双方的指挥官来说，
有一点却十分清楚，那就是胜负将取决于8日晨能否先于敌人查明对方的位置。
5月8日拂晓，日本和美国航空母舰都争先派出侦察机，对周围海域仔细搜索，
寻找对方。
8点22分，美国“列克星顿”号的史密斯海军少尉驾驶的侦察轰炸机，向东北方
向飞完225海里的规定航程，又飞行一段90度直角航线，在返航航线上首先发现了高
木舰队。他激动地用无线电报告说：“2艘敌航空母舰，4艘巡洋舰。敌航向120度，
航速20节。位置在东北175海里。”正在附近执行侦察巡逻任务的狄克逊海军少校闻
讯驾机穿过低云和雨幕赶来，从一片晴空中也发现了日本舰队，补充报告说：“敌
舰队距离200海里。”
恰好这封电报被原少将所截听，他在心翼暗暗叫道：“糟了！”昨天是我方先
发现美舰，而对方没能发现我方，是因为受到不利的天气和时间的影响以及搜索方
面的错误，从而延误了战机。今天轮到对方抢了先机。在航空母舰的决战中，谁能
先捕捉对方，谁就掌握了战机。就在原少将为失去先机而感到焦虑的时候，10分钟
后日军的侦察机也发来了报告：“发现敌航空母舰2，方位205度，距日舰235海里。”
要快！要赶上落后的10分钟，现在还来得及。
“第四战速！”原少将大声发出命令。
第四战速对“翔鹤”及“瑞鹤”来说，是时速3O海里的最高速度。虽然耗油量
大，但只要能赶回宝贵的IO分钟时间，是值得的。
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