股夹着海水的巨大火舌，连整个“列克星顿”号都猛然抖动起来。少顷，几乎在同
一位置又中了一条鱼雷。
紧接着，日轰炸机开始了攻击。一枚重磅炸弹正好落在左舷前炮位三门127毫米
高炮中间，把那里的炮火全部炸哑，炮位上的人也大都被当场炸死。随即另一枚炸
弹又命中了烟囱，舰面碎片横飞，血流遍地，其状惨烈。
整个攻击持续不到10分钟。11点30分，日机攻击结束。日本飞行员自信地报告
说：“敌两艘航空母舰已被击沉，一艘战列舰或者是巡洋舰被击伤！”
此时“列克星顿”号已有6处起火，左舷隔舱进水，造成7度横倾。幸亏损管人
员奋力抢救，不到1小时，“列克星顿”号消除了横倾并以25节的速度与舰队保持相
对位置。有一颗炸弹的落点离舰尾很近，曾使3台主锅炉暂时停止工作，经过1个小
时的抢修，16台主锅炉也全部工作正常。
然而正当“列克星顿”号继续向北疾驶时，12点47分，损管中央部位突然发生
了一次猛烈的爆炸。20分钟后，又爆发了一连串震撼舰体的巨响。最初还以为是延
迟爆炸的炸弹在作怪，但很快就发现，原来是舰上几十个汽油舱在鱼雷爆炸时受到
破坏，溢出的极易挥发的汽油蒸气着火，造成了爆炸。气浪把坚固的钢制水密门和
舱口盖冲毁，水线以下几层甲板全被打通，气流通过破口自由流窜，烈火越烧越旺。
爆炸的频率和强度不断增加，加剧着这艘大舰的损害程度。
舰内爆炸摧毁了电话交换台和一些话筒，全舰的通讯联络受到破坏，军舰的航
行开始受到干扰。13点20分，主电缆被烧毁，由舰桥控制的电动舵失灵。控制军舰
的唯一办法只有使用驾驶室里的手操舵轮。舰桥与驾驶室之间，由人建立起一条隔
着四层甲板的100多米长的活“线路”，用口头传递舰长下达的命令。
14点30分，又一次猛烈爆炸毁掉了锅炉舱和机舱的通风系统，锅炉舱的气温一
下子上升到摄氏70度，人员开始眩晕以致休克。16点，谢尔曼舰长下达了锅炉熄火
和放弃机舱的命令。当16台巨型主锅炉里的高压蒸气从烟囱排放时，排气的长啸声
如同翻江倒海，更增加了无穷的恐惧气氛。不久，螺旋桨停止转动，失去控制的巨
大舰体如同一条死鱼一样漂在水面上，随波逐流。
存放在机械车间的20颗450公斤的炸弹和48条鱼雷，随时都有可能发生毁灭性的
爆炸。17点，谢尔曼舰长下达了弃舰命令。撤离工作在悲痛、隆重的气氛中有条不
紊地进行，自始至终没有任何生灵遭损，据说连谢尔曼的狗也平安离舰。谢尔曼舰
长对全舰进行了最后一次彻底巡查，确信除216名死者外，全部人员均已撤离，才最
后一个攀下绳梯。
18点30分，“列克星顿”号又发生了一次大爆炸，显然是大火引爆了那些重磅
炸弹和鱼雷。冲击波把停在甲板上的整架飞机和大块钢铁结构抛向几十米的高空，
巨大的火柱夹着黑色浓烟和白色蒸气直冲云霄。19点15分，弗莱彻命令舰队重新集
中，向南转移，并命令“菲尔普斯”驱逐舰将熊熊燃烧的“列克星顿”号最后炸沉。
当“菲尔普斯”号连放4枚鱼雷炸沉“列克星顿”号时，体格健壮、皮肤黝黑的船舰
员“都像年轻姑娘一样或嚎啕大哭，或默默流泪”。
海空攻击刚一结束，战局显然对日军有利，因为虽然日本的“翔鹤”号受重伤，
但“瑞鹤”号还完好无损，而美国的两艘航空母舰却是一沉一伤。倘若高木继续进
攻，美舰队将面临全部被歼的命运。但在这紧要关头，高木中将对即将到来的夜晚
感到不安，决心停止第二次攻击，暂时脱离敌人，专注于燃料的补充和飞机的整修。
在腊包尔的第4舰队司令井上成美中将也认为日本方面保存下来的航空兵力不足以掩
护攻击部队抗击敌岸基飞机的攻击，进同意高木的请求，于8日17点左右下令舰队停
止攻击，脱离敌人。接着他又下令推迟莫尔兹比港攻击作战，命令临时北撤待机的
运输船队返回腊包尔。
当井上的报告到达“大和”号上的联合舰队司令部时，参谋们被井上的“胆小
如鼠”激怒了，山本也对未能在上午的航空母舰作战中扩大战果感到恼火。
“井上中将在干什么！”
“怎么能放弃追击的机会！”参谋们愤怒地向宇垣参谋长嚷着。
“我也不明白。”宇垣随即匆匆给井上发出了一份电报：
“有必要追击，要报告情况。”
但还没有接到回电，却接到了井上再次发来的延期进攻莫尔兹比港的电报：
“MO作战延期，大洋岛、瑙鲁岛的攻击照原计划实施。”
这一次山本也发火了，他亲自给第4舰队下达了命令：“应继续追击，歼灭残敌。”
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