后转乘猎潜艇,于08。40抵达肖特兰……叫4:00再乘中型轰炸机离开布因,15:4
o返回腊包尔。……若遇天气不佳,本视察日程往后顺延一天。”
从新不列颠群岛的腊包尔向东南约300公里,是布干维尔岛,该岛的最南端就是
布因基地。乘飞机从布因再向南飞行约五六分钟,就到了肖特兰岛,在肖特兰岛东
侧有一个飞机场大小的小岛,就是巴莱尔岛。此处再向东南不远处就是美军控制的
瓜达尔卡纳尔岛。山本此行的危险性是不言而喻的,不过,这符合山本冒险赌博的
性格。
由于山本的这一视察计划实在太过冒险,受到腊包尔基地很多人的反对。第3舰
队司令小泽治三郎是第一个站出来表示反对的人。可是山本不是一个轻易听劝的人,
只要是自己决定的事情,绝不会轻易放弃。偷袭珍珠港是如此,中途岛海战也是如
此。
由于山本执意不从,小泽只好去找山本的首席参谋黑岛:“现在只有请宇垣参
谋长来劝阻。”
黑岛告诉他,宇垣参谋长可能也无能为力。小泽沉思片刻说道:
“如果长官一定要去的话,我们只好加强护卫力量。6架战斗机担任护卫,力量
太单薄了。需要的话,可以从我那里调用战斗机,多少都行。请你把我的意见转告
给参谋长。”
但是不巧的是,这时宇垣正患病发烧,一直处于昏睡状态。小泽的建议并未转
到他那里。
陆军中将今村均也极力反对山本的视察计划,他引用自己的亲身经历向山本诉
说了他在布干维尔死里逃生的经过。两个月前的2月10日,今村乘机前往布因去慰问
断绝了后勤供应的前线官兵。当他乘坐的中型轰炸机飞到再有10分钟即可到达布因
空域时,空中突然出现了30架美战斗机组成的攻击机群,企图在海岸与群山之间伏
击他。那天多亏云层厚,驾驶员很快将飞机躲进云层,才躲过了一场大难。
“好啦,”山本说。“敌军陆战队正在突破我方前沿阵地,我们必须使他们停
下来,这是我明天得去的一个原因,别的就不必说了。今村君,不用替我担忧!”
驻守在肖特兰岛的第11航空战队司令城岛高次少将,接到4月13日的电报后,气
愤地对他的部属说:“在这样风云变幻的前线,怎能把长官的行动计划用如此冗长
详细的电文发出来呢!只有傻瓜才会这样干。这事太愚蠢了!这是在公开邀请敌人,
我决不允许在我的司令部里出现这种不计后果的事。”
17日,城岛少将特意赶回腊包尔,当面流着眼泪劝阻山本说:
“如果密码被对方解读可就麻烦了。长官,这太危险了,请不要去了。”
“不,已经通知各基地了,各处都已做好准备正在等待着,怎么能反悔呢!如
果能确定密码被破译,那另当别论,可是我们并不能证明已被破译。明天一早就出
发,当天晚上即可返回。请你等着吧,回来后,咱们一块儿吃晚饭。”
然而,山本最不可能相信的事情事实上早已发生了,这次也没有例外。
4月13日的电报发出后不久,就被美国人所截获,并报送到珍珠港的战争情报总
部。那些曾为中途岛战役的获胜立过汗马功劳的人们,在地下室里干了将近一个通
宵。4月14日清晨,他们已把电报译成日文明码,然后海军陆战队的外语专家们又填
上电文中的一些外文空白。
8时正,太平洋舰队情报官莱顿中校迈着轻快而富有节奏的步伐来到尼米兹上将
的办公室。他把破译的日军密电递给了尼米兹说道:“我们的老朋友,山本有消息
了。”
尼米兹看了地图并仔细追踪了山本将乘飞机和军舰对巴莱尔‘肖特兰和布因兜
巡一圈的路线之后,确认第一站将使这位帝国海军的头号海军将领正好处于从亨德
森机场起飞的战斗机的航程之内。而且尼米兹知道山本五十六的个性,他向来遵守
时间,因此他的日程安排一定分秒不差。就在这一瞬间,尼米兹突然感到,这是剪
除他的诱人的机会,除了天皇之外,只有他的死才能对日本人的士气构成沉重打击。
在山本策划偷袭珍珠港之后,美国人对山本的憎恨甚至比对希特勒还厉害,大部分
人认为山本五十六是仅次于裕仁天皇和东条英机的第三巨头。正如后来将山本送往
西天的托马斯·兰菲尔中尉所说的;“日军对珍珠港的突然袭击,激起了美国人强
烈的复仇念头,矛头所向首先是那个发布第一号作战命令‘攀登新高山’的大日本
帝国联合舰队司令长官山本五十六大将。‘攀登新高山’这个日本军方隐语的声音,
在美国作战指挥首脑部门引起了反响,它引出了‘干掉山本’的口号。”
拦截山本的念头在尼米兹脑子里一闪而过,但他似乎还有些举棋不定。“你看
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