“你……你个区区童生竟敢以下犯上！”
“姓梁的，我王千里也是七品顶戴，以下犯上还真谈不上。何况对你这样的贪生怕死之辈，我王千里用得着客气吗？这官司就算打到京城去，我王千里也不怕！”
韩博也意识到不给他们点颜色瞧瞧，他们不会轻易就范，站起来冷冷地说：“梁老爷，陆老爷，既然您二位把话说到这份儿上，那我和王兄也没什么好说的了，只能护送诸位去泰州。”
去泰州，开什么玩笑！
一想到软硬不吃的徐瀛，陆武曾和梁园棣头皮就发麻。刘良驹、但明伦和张廷瑞一样不敢去，急忙给他们二人使眼色。
“王老弟，消消气。”陆武曾反应过来，急忙打起圆场：“大敌当前，有话好好说。”
“没什么好说的，刘大人、但大人、杨府台，晚生已差人去找船了，劳烦三位收拾下行李，船一到我们就启程。”
刘良驹退无可退，只能悻悻地说：“王老弟，你的一番好意本官心领了，本官公务在身，泰州是真去不了。”
“运司衙门在扬州，刘大人就算有公务也应该去扬州。”
“扬州不是被贼匪给占了吗。”
“扬州是被贼匪给占了，一时半会儿或许真收复不了，但刘大人您也不能走太远，还是跟晚生一道去泰州吧。”
王千里话音刚落，韩博便不失时机地来了句：“刘大人、但大人、杨府台，晚生还等着您三位率我们收复扬州呢。”
张廷瑞气的脸色铁青，恨死了远在泰州的徐瀛，心想早晓得徐瀛会落井下石，那会儿就应该让他移驻仪真，可现在悔之晚矣，只能硬着头皮道：“王老弟，泰州我们是一定不会去的。”
“这可由不得您，贼匪说不定已经分兵去了高邮，晚生可不能让您几位落入贼匪之手，为您几位的安危计，晚生就算绑也要把您几位绑泰州去。”
“你敢！”
“晚生听命行事，有什么不敢的？”王千里猛地转过身：“弟兄们听令，船一到就护送几位大人上船！”
“遵命！”
“王老弟，有话好好说吗，”陆武曾一边示意家人去拦住泰州的乡勇，一边苦着脸哀求道：“王老弟，韩老弟，给句痛快话，怎么才能放我们一马？”
“陆老爷，您这话说哪儿去了，我王千里虽说捐了个七品顶戴，但说到底还是个没出息的童生，求您几位别让王某为难才是，哪有让王某放您几位一马的道理。”
陆武曾猛然意识到破庙里人太多，好的话不太好说，立马提议道：“王老弟，要不我们出去透透气？”
“也好，陆老爷请。”
“王老弟请。”
……
韩博看看刘良驹等人，也手扶牛尾刀跟了出去。
刘良驹越想越憋屈，紧攥着拳头恨恨地说：“一个区区童生竟敢口出狂言，真是虎落平阳被犬欺！”
“刘大人息怒，依我看他是狗仗人势。”
“徐瀛那个天杀的，我们那么对他，他竟如此对我们，真是可恶。”
“他一定是想拿我们去换顶子，早知今日当初就不应该让他移驻泰州！”
“现在说这些有何用？”刘良驹狠瞪了张廷瑞一眼，张廷瑞正准备解释，陆武曾匆匆走了进来。
“那个姓王的怎么说？”但明伦急切地问。
“还能怎么说，要钱呗。”
“他想要多少？”
“八万两，少一两都不行。”
“要八万两，他竟敢狮子大开口！”
陆武曾苦着脸道：“刘大人，人家给咱们明码标价了，您、但大人和杨府台每人两万两，我和梁兄一人一万两。他们是有恃无恐，说等船到了我们拿不出银子，就把我们绑泰州去交给徐瀛。”
“还明码标价，他们这不是打劫吗？”
“但大人，这兵荒马乱的他们有什么不敢的，说句不中听的话，他们就算把我们全杀了这荒郊野岭的也没人晓得，说不定连朝廷都不会过问。”
自个儿做的事自个儿清楚，想到朝廷一旦晓得赎城的事肯定会派钦差来究办，刘良驹凝重地说：“你再去跟他商量商量，就说我们出来的匆忙，身上没带多少银钱，看能不能少点。”
“行，我再去跟他们说说。”
第三百二十一章 周旋
刚刚过去的一夜廖家沟河面上和东岸像个大工地，李昌经在两岸乡绅帮助下召集了三千多青壮，不但连夜把宛如长龙的万福桥拆得只剩下三百根桥桩，而且帮着把昨天收拢的民船和李昌经率人从仙女庙拖来的木头全拖上了岸，在桥头围了一个“木城”，这会儿正在忙着加固。
前些天去奇兵营、青山营和仪真收拢兵器的梁六等苦力和昨天下午去扬州城北收拢兵器的吉大吉二等亲兵也回来了，一回来就打发他们去了距桥北两里的焦家庄，让他们抓紧时间操练。
在船上睡了一晚的韩秀峰洗完漱，吃了两碗大头熬的粥，换上官服爬上岸。张光成和李昌经迎了上来，二人熬了一夜，瞪满是血丝的双眼道：“韩老弟，要是贼匪能再给我们一天就好了。”
忙活儿了一眼，大营有了点样子。
韩秀峰拍拍二人胳膊，转身看了看那些正喊着号子往地上打桩固定木船的青壮，再看看被锁在站笼里示众的那十几个贼匪，故作轻松地说：“扬州城那么大，没一两天搜刮不完，贼匪今天就算来，人也不会太多。”
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