“你刚才说他有苦衷，你倒是说说他究竟有何苦衷？”
“胡大人做的是战时巡抚，并非完善省份的巡抚，一切当以剿匪平乱、收复失地为重。行军打仗，事权不一，乃兵家大忌，而湘军又并非铁板一块，其内部堪称山头林立，那些个骄兵悍将谁也不服谁。要是没点霹雳手段，要是不用信得过的文武官员，别说收复失地，甚至会有性命之忧。”
韩秀峰又忍不住偷看了一眼，见皇上若有所思，接着道：“臣斗胆说几个前车之鉴，咸丰元年，乌兰泰、向荣不和，永安失陷，使长毛得以窜出广西；咸丰二年八、九月间，长毛围攻长沙，官军集结八旗绿营兵勇六、七万，而领兵大员竟多达十几位，其中军机大臣一人，总督二人，巡抚三人，提督三人，总兵十二个，那么多大员挤在长沙一地，兵勇们都不晓得该听谁号令，所以那么多官军也未能阻扼长毛北趋。”
“这么说赶走蒋益澧，他也是不得已而为之？”
“皇上圣明。”
“有没有见着官文？”
“禀皇上，臣没见着官文大人。”
“李续宾呢？”
“禀皇上，李续宾臣见过两次，头一次他刚从战阵上下来，浑身都是血，战壕里全是他手下湘勇的尸体。第二次是臣动身回京那天，他去给臣送行。”
“可朕听说他贪生怕死，畏敌如虎，不然武昌也不至于直至今日也没能收复。”
“禀皇上，臣以为闹匪患就跟一个人患病一样，病来如山倒，病去如抽丝，剿匪平乱真是急不来的。再就是臣回来时他们正在为攻城做准备，臣估摸着很快会有捷报。”
“你是说官文、胡林翼和李续宾正在准备攻城？”
“回来前臣问过李续宾，他说等攻城所需的炮、火药和粮饷准备妥当就开打！”
亲耳听到湘军内部并非铁板一块，确认胡林翼和李续宾正在准备攻城，咸丰的心情好了许多，想想又问道：“回来之后有没有见着文祥？”
“禀皇上，臣听说皇上您在‘夏宫’（圆明园），臣就直奔这儿来了，没见着文祥。”
“文祥这个人你举荐的好，他是个实心办差的，可他也是读书人。朕不是说读书不好，而是这书读多了人容易迂腐。让他办别的差事倒也罢，让他办‘厚谊堂’的那些差事，想想真为难他了。”咸丰顿了顿，接着道：“朕命你回京，就是让你接着管那摊事儿的，赶紧去见一下，让他把公事交代明白。”
“臣遵旨！”
“走之前记得去内务府值房申领下腰牌，朕让外头的奴才带你去。”
“谢皇上。”
见韩秀峰准备磕拜告退，咸丰又问道：“韩四，这次进京有没有带家眷？”
韩秀峰一愣，急忙道：“禀皇上，臣是从湖北阵前奉诏回京的，没带家眷，只带了二十名团勇。想着他们没见过世面，要是带到京城来指不定会闹出什么乱子，路过固安时见河营只剩下三十几号人，就斗胆让他们留在河营效力。”
“河营只剩下三十几号人？”咸丰下意识问。
“本来有两百多的，后来被抽调一百多去了天津。”
“知道了，跪安吧。”
第六百五十二章 过河拆桥？
韩秀峰申领到腰牌，没急着回“厚谊堂”，而是直奔都察院的值房。
见只有一个御史在当值，又去户部值房打听，听当值的户部员外郎说肃顺已经跟兵部尚书陈孚恩一起走了，这才离开圆明园。
刚坐上马车，小山东就欣喜地说：“四爷，小的跑得快，要不小的先回去通报一声，也好让文大人和王先生他们有个准备。”
“有啥好准备的？”韩秀峰撩起帘子，看着车位的既熟悉又有些陌生的景色问。
“准备为您接风洗尘啊！”
“又不是外人，何必搞那么铺张，再说现在还不能急着回去。”
“四爷，您打算去哪儿？”冯小鞭下意识回头问。
韩秀峰权衡了一番，凝重地说：“肃顺大人家你一定认得，先送我去拜见肃顺大人。”
“认得，”冯小鞭笑了笑，想想又鬼使神差地来了句：“不过有两年没去了。”
这小子话中有话，韩秀峰意识到只要是在“厚谊堂”当差的，现在有一个算一个都变成了人精，正寻思他们是如何看待文祥对肃顺敬而言之的，小山东又说道：“四爷，有几件事早上没来得及跟您禀报。”
“啥事？”
“王先生本以为您会直接进城，想着您要是一回京就住达智桥胡同不太合适，就让余叔跟吉老爷他们说您可能要住几天会馆，吉老爷和敖老爷他们很高兴，让储掌柜把院子收拾得干干净净。”
“这么说不去住几天也不合适？”韩秀峰低声问。
“也不是不合适，只是不去的话，吉老爷他们一定会很失望。”小山东小心翼翼地说。
“那就去住两天。”韩秀峰笑了笑，追问道：“还有啥事？”
“省馆张馆长听说您回京了也差人去找过余叔，问您能不能抽出半天时间，去一趟省馆，他好给您接风洗尘。”
小山东顿了顿，接着道：“再就是张之洞张少爷的堂兄张之万奉诏回京了，好像做上了日讲起居注官。听王老爷说张之洞给他写过信，他一回京就去达智桥胡同拜谢文大人对他堂弟的关照提携，还说等您回京之后也要拜见您。”
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