李荼笑道：“主公说的是实。臣久已不经战阵，只恐有‘髀肉复生’之患。主公不妨将此机会让予臣，臣感激不尽。”
“……这次不行。”赵矜摇摇手：“说实话，我倒很想让你代我，我自己可以好好休息一阵。不过，有几个女子要随我去。这个，你不能代替。”
李荼愕然，这才想到这一层，慌忙告罪。在座几位重臣都呵呵笑起来。确实，打仗可以代替主公，陪女人家可不能！
于是这一次又是赵矜亲自前往，冠军将军何磐、荡寇将军甘巴速同为先锋，军师将军李庆熙、游击将军阔阔甘跟随左右，还有萧若璎及其尚未正式拜将的手下李宝昭、夏瑶质、萧贤思、萧隆运。一路会合镇军将军萧銎、龙骧将军李圭、偏将军孛锐阿巴希、孛锐阿惕沁、孛锐阿贝格、孛锐阿吉尔，共计一王一首领、骁将十四员、精兵九千人、骏马二万余匹，轻装赴战。
丽妃艾婀丽珂要赵矜顺路搭救自己的母亲，一定要同行。赵矜让她骑上宝马王城丹辇，跟在自己身边。慕妃朝慕依拉、阿塞拜疆使臣王哈桑作为向导，皆同行。还带了很会养鸽子的房简之，令他带几个饲鸽人、几十只训练有素的鸽子，在特殊的情况下方便传报情况。
汉军在旷州驻扎，等待房勉之的消息。房勉之果然顺利取得了罗斯托夫大公的许可，赶到旷州向大王复命。
赵矜大喜道：“勉之啊，你们兄弟真是福将，派你们出使，无往不利！”
房勉之唱道：“小臣有何福气？皆赖主公威灵！”
房简之和道：“主公洪福齐天，小臣沾染主公福气，自然无往不利！”
房勉之又道：“此行不仅完成使命，尚有一喜。”
房简之道：“何喜之有？”
房勉之道：“主公且猜。”
赵矜笑道：“你们就别唱双簧了，究竟什么喜事，快告诉我？”
“主公稍待！”房勉之转身出帐，跑到外面一招手。于是两个健壮汉子，大步进来，冲着赵矜，纳头便拜。
“大王在上！大宋游子孟士孝——”
“孟士信！”
“——参见大王！”
两人这么一拜，眼泪便滚滚地下来。
赵矜吃了一惊，再一想，必是房氏兄弟的至交好友孟氏兄弟了。南宋名将孟珙的族中后辈。赵矜慌忙起身，大步向前扶起二人，见他们如此激动，不由得眼眶也红了：“原来是你们。元度多向我提起。如今你们果然前来投我，当真是不胜之喜！”
两兄弟被扶起来了又再拜倒，诉说渴慕之情。他们是将门出身而无路报国，对奸臣把持南宋国政感到绝望，背井离乡。只因平生爱好兵器，来到兵器之都大马士革，做工匠为生，迄今有十余年了。因他们手艺极好，伊儿利汗国、马木留克朝相继占领大马士革期间皆善待他们，饮食甚好，只是严加看管。他们收到房氏兄弟的信，知道有炎汉这么个国家，早就渴望来投奔。无奈行动不自由，直到现在才得到机会，逃出大马士革，历尽艰苦到了拜占庭。拜占庭有炎汉常驻使节，发船送二人到罗斯托夫，正好碰到房勉之，便一同前来参见大王。
赵矜看孟士孝、孟士信，虽不高大，身体十分结实，由于长年打铁的缘故，脸膛黑里透红。据房元度说，他们武艺高强，而且多读兵书。赵矜曾私问房元度：“孟氏兄弟的武艺谋略，比你如何？”房元度想了一想道：“小臣若说他们不如我，只怕妄自尊大；若说我不如他们，又怕欺君之罪。”赵矜听了大笑：“啊哈！那意思是，差不多？这话说得可跟你平时不同啊，平时你好像都说别人远远胜过自己啊！”房元度咋舌而笑：“小臣固不如众人也。唯有孟氏兄弟，乃小臣至交。既是至交，主公明矣。”
当晚，赵矜设宴招待孟士孝、孟士信，挑灯夜谈。次日一同驰马，讲习武艺。果然他们兄弟武艺谋略皆与房元度相若，相比年轻许多的房勉之、房简之来说，武艺是不可同日而言的。谋略方面，房元度与孟氏兄弟的谋略主要在于兵法，而房勉之、房简之善于政略。
这时格鲁吉亚军、亚美尼亚军正在攻打阿塞拜疆的要塞，阿塞拜疆军竭力死守。车臣、印古什部族在酋长萨米利的驱逼下侵掠阿塞拜疆北部，阿塞拜疆王子额尔钦姆与之交战。汉军主力要等待敌军疲惫再发起奇袭，只管在旷州驻兵。反正有乌达所部入驻阿塞拜疆，料想阿塞拜疆不会有大问题。
在连城府训练水师的房元度接到鸽书，得知孟氏兄弟到达，主公召他前来一聚，十分欣喜，连夜乘船而至。
房氏兄弟、孟氏兄弟汇聚，陪主公喝酒叙话，回忆当年远离南宋的情景，感慨万千，且悲且喜。
原来那时候，奸臣当道，贻误国家。能人智士看破时局，皆觉灰心。房氏、孟氏由于都是名门望族，便有高僧上门，请他们与自己一起东渡日本，求个兴旺发达。
那可是位有名的大和尚，曾是大寺院的住持。随着国土沦陷，他弃寺而逃。因为元朝崇信的是喇嘛教，对于中原佛教并不友好，经常有屠寺杀和尚之举。大和尚曾向元朝的汉族将军示好，无奈对方并不理他。他想想留在南宋很是危险，只有东渡日本，是条很好的出路。自从汉魏、南北朝开始，日本就非常崇敬中国过去的僧人、名士。
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