就是要推倒申时行，拿下他。
要拿下申时行，就得先拿出一件能打击他的案件，言官们想得很明白，先拿下一个人物，这人就是高启愚，①拿下高启愚，就打折了申时行的一条胳臂。高启愚是翰林院侍讲，曾任南北两京的国子监祭酒，做过像当年高拱做过的官职，掌管国子监，申时行一推荐，他便以礼部右侍郎而任皇帝经筵上的讲官。
言官上疏说，高启愚几年前主持应天府乡试，出题为"舜亦以命禹"，这分明是讨好张居正，劝张居正废了大明朝而自立，要他做皇帝。其狼子野心何其毒也！
一时便有三四道奏疏齐上，奏高启愚此试题有劝进之意。
言官们上疏的醉翁之意，是要等待申时行出来为高启愚辩护，一旦申时行出来辩护，就可以拿下申时行了。
万历一见奏章，未经考虑即下旨，拿下高启愚。
朱批发到内阁，申时行知道这回是冲着他来的，他对许国、王锡爵说，言官们又发动起来了，要弹劾高启愚，我不能不管，只能硬着头皮去趟这摊浑水。只是我一为高启愚分辩，肯定就得离职，在家待勘。只能靠二位多劳了。
许国说，我要跟你站在一起。
王锡爵没说话，许国看看他，想听他表个态。许国与申时行都明白，言官们攻击申时行，就是要保王锡爵知首辅，他肯定心知肚明，不想说话。三个阁臣拧不到一起去了，至少是王锡爵存有外心，申时行只好眼巴巴地等待一场风暴向自己刮来，他感到自己已心力交瘁，又对它无能为力。
许国愤怒而起：这么打来打去，岂不是弄得不可收拾？
王锡爵仍是不语，只是看着申时行。申时行说，拟票吧？你们两个弄一下，他们爱怎么折腾怎么折腾。
当时拿出来了许多谕旨，三人开始拟票，王锡爵漫不经心，他看着申时行，手里提着笔，等他说话，心里却在揣摩他的心思。申时行是不是心有旁骛，不能专心于眼前的赈灾大事？他是不是想着，眼瞅着自己就要被赶出内阁，他才那么低沉？
许国念谕旨，都是提醒朝廷如何赈灾的。许国一念谕旨，便即分剖，申时行说得有条理，有根据，每一件事都想得很周到。
九城兵马司要救雨灾后的灾民，把从寺里归来的灾民弄到西城子小胡同，再修建一些民房，把他们安置好。有不能劳动的，把他们迁出去，迁出城去，另行安置。雨后倒塌的房屋要重建，在原地重建，要房主出资建房，拿救赈的钱办，都要看各自情形。凡有能力自行安排的，着其自行安置。没有能力的，官给修房。
正在说着，忽看到一个文书房的小珰匆匆向这里跑来，大叫道：有奏疏，有奏疏！出事儿了！出事儿了！
申时行看着小珰手里举着的奏疏，脸色平静，王锡爵与许国瞅他，想着那肯定是大祸。就见文书官匆匆赶来，递上奏疏说，山西代州、太原等处在五天前，与北京同日地震！
申时行霍地起身，他问，震得厉害吗？
文书官喘息，房舍倒塌无数，人伤亡无算。
申时行闭上了眼睛，眼前浮现一地瓦砾、满目疮夷的情景。他想这大明朝真是风雨飘摇，哪有一个清静的地方？
文书官说，还有，三天前，蒲州、安邑、解州又同日地震，百姓流离失所，哀鸿遍地，急待赈灾。
申时行盯着文书官看，那神态像要吞吃了他。
文书官触到首辅的目光，不敢再说了。
许国知道文书官的话没说完，就问，还有什么？
文书官哭了，嘤嘤泣泣像女人哭，他说，我不想说了，我不想说了……
许国扶他一把，文书官委顿在地，站都站不直了。许国一扶，他眼一瞪，大声说，大人，河南开封、陕州等地，一入秋淫雨连绵，黄河泛涨，有好几处决堤！还有呢，江南大水，江北蝗灾，山西、陕西、河南、山东干旱！①
申时行颓然一叹，世上还有比这更可怕的消息吗？江南、江北的灾情此起彼伏，各地一齐上奏，凭他内阁的力量，哪里能扑得灭？最要命的是，人祸也来了，陈三谟正带领言官攻讦高启愚，并逼他申时行出面说话，再伺机把他拿下。
申时行接过文书官送来的一大把奏疏，对他笑，天不是还没塌下来吗？你急什么？
文书官是一个四十岁左右的太监，他委在地上哭：首辅大人，我在文书房当值二十多年了，嘉靖爷四十四年，杀严世蕃，抄严府，把严嵩削职为民，抄严嵩家；胡宗宪大人死了，鞑靼攻辽东，扰肃州。俺答的儿子黄台攻掠宣府内地，倭寇攻福建，那是多事之秋啊。但就是嘉靖四十四年，也比不上今年，比不上这万历十五年，万历十五年哪……
文书官老泪纵横，看着申时行，看着呆呆怔怔的首辅，说，申大人，你多保重，你要多保重啊。
申时行说，我要上疏，你们两个歇一会儿。
说了多时，愣不见王锡爵表态，要依张居正时代，张居正一求归隐，当时的次辅吕调阳与辅臣马自强立刻要求致仕，这是一个情谊，也是一种立场，表明内阁共同进退。但眼下王锡爵这不可置否的态度，让许国颇为不满与愤懑，他想对王锡爵说上几句，但他不擅讥讽，便无话可说。王锡爵说，当务之急，要是把这些事弄出一个轻重缓急，能不能请首辅大人先以灾情为重？
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