吕齮先时闻得沛公西去，正如所料，心中欢喜，便传令军民皆各自回去歇息，以作休整。士卒连日苦战，甚是劳累，尽皆回营安睡。及城外炮声大震，呐喊四起之时，城上竟没有多少士兵。吕齮急忙登城头观之，见城下刀枪林立，兵卒如潮，不知有多少人马。沛公见到吕齮，便出马望城上喊道：“吕齮！你已被围，速速来降！今城中已人心懈怠，汝难坚守，我不乘人之危，只等你自行缴械。若敢有所动，我立取你城！”吕齮见之，后悔不已，仰天叹道：“罢、罢、罢！我吕齮死期至也！”便拔出佩剑，意欲自刭。陈恢急挽其臂道：“将军且慢，死未晚也！”吕齮道：“贼军速至，悴不及防，何谓不晚？”陈恢道：“吾闻沛公心怀宽广，人多附之，将军何不投顺于他。”吕齮呆立半晌，掷剑于地道：“事已至此，若沛公不记前嫌，吾愿率全城之众投降。”陈恢道：“待我下城试问之。”吕齮只好从之，陈恢便整理衣袍，出城来见沛公。
沛公闻城中有使者到，遂令来见。陈恢入帐，见沛公正襟危坐，气势非凡。陈恢暗暗称赞：“此乃吾之真主也！”于是纳头拜道：“郡守自知不能坚守孤城，特令小人出城请降。”沛公道：“既知今日，何不早降！”陈恢道：“虽知明公兵马强，郡守乃秦将，为主尽忠，亦是份内之事。”沛公道：“今虽被迫归降，非其真心，我欲先杀吕齮，再往西去，如何？”陈恢笑道：“明公戏言矣！人言公乃长者，必明道理。仆曾闻足下与楚王定下先入咸阳者为王之约，关外豪强，争先而西，无不因有此一约。而明公尚在宛城，能否如约，未可知也，故不可多行杀戳，自添扰乱。宛城郡县连城数十，若其吏民自以为降之必死，也不得不乘城固守。足下虽有强兵健卒，未必一鼓可下，况且攻城拔寨，士卒伤者必多；宛城不下，足下仍往西行，宛城必随之发兵来扰。如此，足下前失咸阳之约，后有强宛之患，腹背受敌，胜负难料。为足下之计，莫若约降，封其守将，使其仍守宛城，引其甲卒与足下共同入关。诸城未下者，闻声莫不争开城门而待足下，足下通行无受累也。”沛公大笑道：“我早有此意，方才只是以言试之。敢烦足下回报郡守，彼若来降，吾将尽从公意。”陈恢拜谢，回报吕齮，吕齮遂开城来降。
沛公入城，安抚百姓如初。仍着吕齮为南阳之守，并进爵为殷候；陈恢劝降有功，封宛城令，加为千户候。二人拜谢，尽集南阳之士，助沛公西进。南阳全郡，悉数平定，沿途城邑，无有不降者，看看已近武关。后人有诗道：“武关道益隘，林壑生虚籁。浮云游子情，悠悠卷飞旆。日月如两丸，却行石壁外。锁钥西南徼，势与函关会。天险不可登，地险自雄大。百年成霸图，大风起丰沛。”
一路无碍，这日行至丹水，前军来报，说山中隐约有兵马驻扎，却不知是何处之军。沛公道：“且容我自往观之。”乃领五千铁骑并夏候婴、灌婴二将，直往营前去看。营中人马涌出，两面摆开，两骑并立于军前。沛公观之良久，乃纵马向前问道：“来者可是吾兄王陵？”王陵一见，急下马来见。沛公亦下马答礼。王陵道：“仆不能阻雍齿反叛，深感无颜相见，故远走他乡，以示两不相背。后至南阳省亲，遇高武豪杰戚鳃，招得二千人马，反于西陵，与官军游战。久闻刘公与楚王定约，率兵西伐，不期逢于此间。”沛公道：“吾素以王君为兄，王君不从雍齿而走，吾挂念至今，幸今日得会，吾心始安矣。”王陵心怀感激，遂引戚鳃来见。二军会合，沛公设酒宴庆贺。曹、樊、夏候诸将均为王陵故人，纷纷举酒叙旧，相言甚欢。正推杯换盏之际，细作来报道：“宛城故令朱尧因未得沛公之封，心怀怨意，便暗中下书，欲乌合析、郦二城之众由后追袭沛军。今朱尧已率军离了宛城，与二军盟于胡阳。”沛公怒道：“小子怎敢如此！”遂令曹参、樊哙为先锋，直犯胡阳。自与王陵并左右将佐随后出兵。
曹参、樊哙引兵进发，距胡阳二十余里，朱尧已得报，与胡阳令张卫共引军来迎。两军相遇，布成阵势，朱尧出马大骂道：“贼军何不早降！”樊哙也不答话，挥刀而出，张卫令部将王华迎战。交马只一合，为樊哙挥刀斩于马前。曹参挥军掩杀，官军大败，朱尧为曹参杀于乱军之中。张卫引兵后退，正行间，一军刺斜里杀出，为首一枪，手执长枪，一枪刺张卫于马下。胡阳军见县令已死，皆倒戈来降。曹参、樊哙从后赶至，见到此军，互通姓名，原来来者乃番君吴芮手下别将梅鋗。曹、樊见皆是楚军，遂下马见礼，一起来见沛公。
却说梅鋗乃吴芮之将，章邯围赵歇于巨鹿，吴芮随众救赵，使梅鋗守番阳。后项羽胜王离，解了巨鹿之围，吴芮便叫梅鋗引番阳余众往武关进兵。沛公见着梅鋗，便询问河北战况。梅鋗道：“鲁公已收降章邯，亦引众往西而来。”沛公大惊，暗道：“我一路尚须斩将夺城，方可前行，而他得了坦途，必快于我。若不速入武关，必被项羽抢得头功。”遂令拔寨西行。人马方动，人报析、郦二城之军杀到，沛公甚觉为难。梅鋗道：“不劳明公费力，小将引本部迎战便是。”沛公大喜，深谢梅鋗。梅鋗乃率本部二万余兵，往迎官兵。沛公仍引军向西。
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