洛阳回不去了,他们只得一路南下,几天后到了南阳,不久传来了黄河决堤的消息,再找罗敷已经不现实了。温义公布了回乡路线,从南阳转道重庆,尽快回云南。温义不相信女朋友有生命危险,罗敷的性格绝不会坐以待毙,没准早就跑了。但她为什么把大烟枪埋在怀化寺里?似乎代表了恩断义绝。温义思虑良久,到底什么地方把她得罪了?
北上给虎豹蒙上了心理阴影,他是温家帮里最不怕死的,但无法理解日本鬼子。一有时间他就拉着温义追问:“日本人为什么不怕死?咱们手里拿着枪他们还敢往上冲?日本鬼子的脑袋里全是烟土不成?”
温义几次试图解释武士道的含义,这家伙却根本听不懂。温义只得道:“武士道就是他们的烟土!他们脑子都是烟土。见了他们就开枪,什么也别想,明白了没有?”
虎豹愣愣地说:“再碰上日本女人呢?”
温义说:“女人一样能宰了你。”
虎豹摸着脖子上的伤口,猛然醒悟:“我怎么忘了?女人也是人。”
重庆是陪都,云集了各色人等。大街永远如沸腾的红油火锅,动不动就会出现大打出手的局面。
随遇而安的人少不了朋友,温义到了重庆就听说来俊臣发了大财。于是派狗子送了张帖子,说温二公子求见来先生。两小时后,一辆德国轿车专程来接温义,司机特地给他的手下带来了犒劳品--几大坛泸州老酒。
朝天门是重庆的水陆码头,汇集了当地最有名的馆子。来俊臣挑选了一家最豪华的酒楼,亲自在楼下恭候。温义从小车里钻出来,来俊臣迫不及待地拍着他的肩膀说:“贤弟,天涯若比邻,我一直念着你呢。”
温义笑着说:“听说你老富可敌国了,*要员排着队拍你的马屁,我怎么敢不来?”
来俊臣在他肚子上来了一拳:“发了财就变成蜡肉了,苍蝇、蚂蚁、油烟子,哪一样都不会放你。你们家也是块烂肉,想必比我更艰难吧?”
二人说说笑笑着进了饭店,偌大的厅堂却没有几个人,估计来俊臣把饭店包下来了。
落座后,温义说:“老兄果然有眼光,幸亏没把货底砸到武汉。”
来俊臣哼了一声:“我开的烟馆是赔钱生意,主顾们都是些头面人物,我早知道这群废物守不住武汉。多亏了你老弟足智多谋,否则,我的货没准全归了日本人了。”近几月,来俊臣利用他在枝江建立的烟土周转中心调配烟土买卖,现在完全控制了长江中游的烟土贸易。当初那些留在武汉观望的烟土商,大多也跟着大武汉一起陷落了。日本人也清楚烟土等于现金,他们干得绝,一律没收。
二人闲扯了些趣闻,跑堂的将热腾腾的火锅端上来。重庆火锅独步天下,除了人肉什么都可以扔到锅里。面对着一大锅翻滚的红汤,温义竟有些胆寒。来俊臣笑着说:“你是西南人,还怕吃辣?”
温义说:“我在北方的时间长,口味杂了。”
来俊臣道:“重庆这地方太潮湿,辣嘴不辣心。”
二人吃了一会儿,话题落到自家的生意上。来俊臣忧心忡忡地说:“东边的生意不好做,云南情况如何?”
温义说:“别家我不清楚,温家帮的市场萎缩了一半。好在我们家离缅甸近,缅甸是我们的退路。”
来俊臣喝了一口酒:“英国人能答应吗?”
温义得意地笑了:“英国人最喜欢做生意。家父和英国总督联系紧密,嘿嘿,有朝一日我要把烟土运到伦敦去。”
来俊臣拍了下桌子:“好,有志气。”
第六节
来俊臣请温义住在家里,对他的手下也是好吃好喝好招待。由于来俊臣盛情挽留,温义在重庆住了几天。虎豹如鱼得水,天天拉着弟兄们逛窑子。温义并不干涉,武人好淫,自古使然。来俊臣真喜欢温义,他撇开生意不做,天天陪着温二少爷游览山城风物,吃尽巴蜀名食。后来温义执意要回云南,来俊臣又在朝天门的饭店为小兄弟饯行。
饯行酒总有几分伤感,好在他们都是豁达的人,喝到一半,兴致又起来了。日头西下,酒过六巡,来俊臣忽然说:“贤弟,如果当初不是你帮忙,我的生意可能陷在武汉了,现在我要还你个人情。”
温义说:“咱们之间什么人情不人情的?”
来俊臣一个劲摆手:“生意是有来有往,有个事我必须得告诉你。嘿嘿,因为你要回云南我才敢透露。如果你留在重庆发展,我还不敢说。”温义知道最好不要插嘴,索性不言语。来俊臣压底了声音说:“烟土税要涨到700一担。”
“温义叫了出来:“原来是200,这不是明抢吗?”
来俊臣赶紧示意他小声点:“战事正酣。政府首要任务是筹集军费。烟土这东西比盐的利润高,他们自然要拿烟土行开刀。不过还好,这个事下个月公布。如果咱们预交明年的税款,至少能省下几十万。纳税就是交保护费,交了保护费他们就不找麻烦了。这次咱们来个先交钱,把他们的嘴堵上。”
温义思索着说:“提高税率是政府机密,老兄如何知晓?”
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