是予取予求地勒索够了，悄悄而去。因此，这几年稍有身家的人家，对于来历不明的人，
无论如何不敢收容，就为的行了好必无好报，怕惹火烧身。
这莫武成在保定就干过这个勾当，到了陕西如法炮制—一他是奉命到汉中办事，回
程经过同州，串演了一次“假逃”，被勒索的富户不愿“私了”，那就只好送官，由县
两府，马呈祥虽知其中不无冤屈，但以逃人的案子，关系重大，不敢擅专，将案卷连人
犯，一起移送上来；前任潼关道审理了两个多月，尚未结案，奉旨调职，便把这件棘手
的案子，移交了下来。
汤斌在京师当了三年翰林，这种逃人的案子，常听人谈起；其中的黑幕，十分熟悉。
所以稍加推敲，便知是极大的冤枉；他在想，凡是串演“假逃”，必有同谋，独脚戏是
唱不起来的，要为这家无辜富户洗刷冤屈，主要关键，是在把同谋的人找出来。
他问承办这一案的“刑书”——刑房书办张桂文：“出首告官的钱地保，与这家姓
邢的大户，平素可有冤仇？与私逃的莫武成可是素识？钱地保如何得知邢大户家有逃人？
这三点须得查问清楚。现在看供词中，没有片言只字道及，你如何不提醒前任的大人？”
“前任大人刚愎自用，向来不喜人进言。所以书办不敢多说。”
这与汤斌打听到的情形，完全不同；前任潼关道一向信任书办，怎说是“不喜人进
言？”明明是张桂文的推托。然则其中必有缘故了！
这时他还不敢就认定张桂文与此案有干系，只这样说道：“我与前任不同，你们如
有所见，尽管直说，说错了也不要紧。”接下来他又吩咐，“我此刻就要提邢大户来问，
你传话下去！”
于是汤斌就在花厅里传讯邢大户——凡是做地方官，必须精于相人；汤斌对此道颇
有研究，一个人的善恶，入眼便知，看那邢大户，长脸高颧，眼不旁顾，是个正直而近
于偏执的人。
照例问了姓名、年龄、籍贯，听邢大户陈述案情。他是同州的大地主，平素乐善好
施，见义勇为，深得地方乡里的敬重，但因性情耿直，不免也得罪了人；然而这件案子，
据他自己说，并非挟仇诬害，纯粹是敲诈勒索。
出事的那天下大雨，傍晚时分，有个口操北音的陌生人到邢家求宿，浑身湿得像落
汤鸡。邢大户家是有规矩的，凡此不速之客，招待一宿两餐，分文不取；倘或是缺少路
费，或者有病在身，格外加以照料，此人衣履尽湿，庄客便拿了衣服替他换；换下来的
衣服替他烤干，就在这时候，钱乡约到了，一进门便求见邢大户，说有人密告，邢家窝
藏“逃人”。
邢大户跟钱乡约很熟，只当他是开玩笑；但这个玩笑开得过分了些，邢大户不悦，
言语之间，起了冲突。钱乡约似乎也生了气，自己动手搜查；看到那两件湿衣服，查问
原主，庄客还不及回答，钱乡约已从湿衣服的口袋中搜到一张水迹淋漓的纸，字迹却还
可辨，是一通郑亲王府所发的文书，记载着派了一个名叫莫武成的家奴，到汉中公干，
请沿途关卡予以方便。
于是钱多约和邢大户的脸色都变了，一个是翻脸不认人，一个是吓得目瞪口呆。同
时原先看见生人，自己躲了起来的莫武成，也挺身而出，哀求钱多约“高抬贵手”。这
一下真赃实犯都具备了。
由此展开谈判，钱乡约的姿态又一变，劝邢大户将那密告的人安抚下来。如果只花
个千儿八百银子，邢犬户倒也认命了，无奈狮子大开口，简直就是要把他赶出门去；大
片家业，拱手让人，邢大户自然不甘。结果闹成僵局，不能不告到当官。
听到这里，汤斌已经了然，伺题的关键，是在那个密告的人身上；而原卷中一直不
曾提到这个人，岂不可怪。
“钱乡约到案没有？”他问张桂文。
“全案人犯都已移到。”
“提钱多约！”
钱乡约是个獐头鼠目的矮子，不要说是汤斌，任何人都可以看得出来，此人绝非善
类。汤斌平静地问了几句不相干的话，转入正题：“那密告的人是谁？”
“是小人的一个邻居，叫何小二。”
“何小二人在哪里？”
“回大人的话，何小二逃走了。”
“怎么？”汤斌大为诧异，“他怕什么？为何要逃走？”
“小人也不明白。”钱乡约的眼神闪烁地说，“据他家里的人说，有人拿着刀去威
吓何小二，说他不该密告邢大户家有逃人，害得人家性命都要不保，叫何小二自己出头，
说密告是诬告，并无其事。何小二不敢这么说，只好逃走。”
话还未毕，邢大户气急败坏地喊了起来：“青天大人！他，他是血口喷人。”
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