提究严讯。
主考舞弊,却说“冒渎贤书”,其意在方章钺;而方章钺还在江南,那么“请皇上
立赐提究严讯”,便隐隐然是指方拱乾和方玄成父子了。阴应节这道奏疏显然别有用心;
当山东大老,正在“唯恐天下不乱”,掀起大狱之际,不能不令人怀疑,山西洪洞县人
的阴应节,是受了刘正宗的指使,要对方拱乾报当年不肯明指太子假冒的仇。
皇帝对考试舞弊的案子,深恶痛绝,因而一接阴应节的奏疏,立即召见方玄成—一
这时自然不会叫他“楼冈”了,疾言厉色地责问,可有其事?
“臣家桐城,已历数世。江南主考方犹是浙江人,从未同宗,臣弟章钺,不在回避
之列。”
皇帝听得这样回奏,脸色缓和了些,“我想你家的人,亦不致要靠关节,才能中
举。”他说,“不过此案既然从严办理,方章钺亦不能例外。”
“是!臣不敢以私情坏皇上的大法,乞赐拿问。果然不肖,臣弟自耷应得之罪;否
则便是皇上为臣弟洗刷,还他清白,臣父亦同感天恩。”
“嗯,嗯!”皇帝撇开方章钺,就事论事:“江南闱到底如何?乡试至今已在一个
月,总有江南来的人,可曾听到些什么消息?”
“流言甚盛,只是真伪难明,不敢妄奏。”
“不妨!你说来我听听。”
方玄成不敢隐瞒,把所听到的消息,细细面奏,据说南闱发榜,士论大哗,好事者
做诗做文章、做杂剧、传奇,把方犹、钱开宗骂得不亦乐乎。甚至船过苏州等地,一路
有人跟着船骂,再激烈的,便拾取砖瓦投向船头,吓得方、钱一二人在舱中发抖。
“真是斯文扫地,辱及朝廷!方犹、钱开宗太可恨了!非严办不可。”皇帝又问,
“好事者是怎么说?可有他们做的诗文?抄来我看。”
方玄成当时就找到了两本传奇,都是江南新刻的,一本名叫《万金记》,万是小的
万字,加一点成方;金字则为钱字的一半,所以“万金”二字,即是影射方、钱两主考
的姓。其中描写通贿的情景,历历如绘,只是姓名都已隐去。
另一本叫做《钧天乐》,也是写科场故事,主考名叫胡图,是“糊涂”的谐音;三
鼎甲名叫贾斯文、程不证、魏无知,谐音为假斯文、真不证、鬼无知。作者是号叫西堂
的尤侗。
“尤西堂是老名士,必不妄言。”皇帝重新加强了决心,一定要严办。
于是一道上谕,颁行江南,上面是这样指示:
据奏南闱情弊多端,物议沸腾,方犹等经朕面谕,尚敢如此,殊属可恶。方犹、钱
开宗并同考试官,俱着革职,并中试举人方章钺、刑部差员段速拿来京,严行详审。本
内所参事情及闱中一切弊窦,着郎之佐速行严查明白,将人犯拿解刑部,方拱乾着明白
回奏。
由于这道雷厉风行的上谕,参劾考官,顿时成为极时髦的举动,因而有刑科给事中
朱绍凤的弹劾河南正副主考黄钅心、丁澎;山东两省试卷,亦经礼部“磨勘”,发现违
犯成例而提出纠举,都奉到“革职拿问”的谕旨。
但是案情重大,仍旧要算南、北两闱;而从南闱案发,北闱又变成雷声大,雨点小
了——这是南北之争,北派占了上风的征象。吴梅村的亲家,大学士陈之遴为刘正家所
打倒,获罪下狱,已没有人敢为南士讲话;而皇帝一则受了《万金记》和《钧天乐》渲
染的影响;再则听信了北方诸大臣的话,认定江南士子,狡猾轻薄,惯于结党营私,反
抗新朝,所以自然地严办南闱,放松北闱。
北闱的新科举人,奉旨于顺治十五年正月十五,在太和殿举行复试,皇帝亲临主持,
当面宣示:“由于本科考试不公,所以亲加复试。你们都是我的子民。不必畏惧。用心
各抒实学。”我不是不放心你们,是要选拔真才,不得已而有此举。”
应试的举人,本都惴惴然以为天威不测,雷霆一震,粉身碎骨,谁知竟是如此春风
照拂,无不喜出望外。一齐顿首,高呼“万岁”。
试场中虽有旗兵监视,但供给茶烟,照料甚周。日暮收卷,第三天放榜,取中一百
九十二名,准予会试;因为文理不通,革去举人的,只有八人。
江南的新科举人,当然也要复试,日子是在会试以前的三月初。这些南士,就没有
顺天的举人那种思遇,复试的地点在西苑中海之中,三面环水的瀛台,皇帝亲出的题目
就叫“瀛台赋”。每一个人身边有两名“护军”看守着,白刃相向,如临大敌,一个个
失魂落魄,文思逃得无影无踪,以致交白卷的不知道多少!
等到发榜,处置又与北闱不同,准予参加本科会试的只有一个人,准予举人而不得
参与本科会试的,有七十五名,准作举人而“罚停会试两科”,要到六年以后方能会试
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