叙在里面,用意是要证明李、张二人“贼胆心虚”;又说那一千二百两银子,是给吏科
给事中陆贻吉过付,这一点自是大谬不然。
陆贻吉的消息很灵通,得知此事,勃然大怒,赶到蒋文卓所住的客店中,厉声诘责。
蒋文卓知道自己错了,连声赔罪以外,立即把陆贻吉的名字删掉。一场纠纷,本已告一
段落,但陆贻吉内心颇为不安,认为还须采取一种什么措施,以防后患。
于是他跟他的同事,刑科给事中任克溥说:“今年科场,弊端丛生,一个姓蒋,一
个姓张的、写揭帖揭发,这倒也罢了;哪知道把我的名字,无端牵涉了进去,真正岂有
此理!我要自己上疏,纠举这件事。”
话是这样说,他自己可能也有顾忌,所以举棋不定,始终未见他上疏。任克溥的心
思却是大为活动了——前明遗留以来的“南北之争”,依然未消;北以山东大老为首,
南由江浙大臣领导;任克溥受了冯铨和刘正宗的指使,久已想“荼毒南士”,得此机会,
自然不肯放过。不过江南籍的几名大学士和部院大臣,也不是好惹的;因而任克溥犹不
免观望。
就在这时候,皇帝在南海子召见汉大臣及给事中、御史等言官,很严厉地面谕须各
尽职掌,不得徇私包庇。任克溥一想,趁个风头上,正该奋力一击,于是十月十六日上
了一道奏疏,严劾北闱弊端,以蒋文卓和张汉所投送的揭帖为凭,并举陆贻吉作证。
此疏一上,皇帝大怒,传旨拿捕奏疏中指明的人犯,由吏部及都审院会审。
结果审实有五名房官卖了关节,他们是李振邺、张我朴、蔡元禧、项绍芳,还有一
个就是陆贻吉。举人贿通有据,亦有两人。奉旨:“俱着立斩,家产籍没,父母兄弟妻
子俱流徙尚阳堡。”主考曹本荣、宋之绳亦交部议处。
这不过是北闱弊案的开端,吏部尚书王永吉,蓄意要兴大狱;于是灵秀手中的一张
单子,便成了极重要的证据。
此是李振邺的疏忽,当他用蓝笔亲写二十五个人的关节,嘱咐灵秀去“摸索”以后,
原该将单子收回销毁,而竟忘却其事,偏偏灵秀又拿给他的同事冯元看,李振邺御下无
恩,冯元久已怀恨在心;这张关节单子如至宝,想用来威胁李振邺。不知如何,王永吉
也听说有这样一张单子,因而向满洲籍的大学士图海,和满缺的吏部尚书科尔坤建议,
据此追查关节。
“什么叫关节?”来自关外的图海,始终还不明白。
于是王永吉掀髯抵掌,把什么叫关节,如何使用,怎样不易为人所发觉,以及如何
付款?原原本本地讲解了一遍。
“这就有疑问了。譬如,我向你买关节,先付一半;等中了以后,那一半不付,你
又奈我何?”
“怎样无奈何?”王永吉答道:“买关节的人有借据在别人手里。”
“这又有疑问的了,倘或不中,这一半自然不付;而执有借据的考官,告到当官打
钱债官司,不中的那人,岂不吃亏。”
“不要紧,借据有个写法,具名是‘新科举人’某某,既然不中,便不是新科举人,
不问可知,借据无效。”
“啊——!”图海大摇其头,“南蛮子真狡猾!”
有了这句话,便是被说动了,主张严办;王永吉得此支持,大为高兴,把冯元找来,
好言问道:“你把那张单子拿出来,将来一定有赏。不要紧,凡事有我作主!”
呈上单子,调原卷核对,李振邺所卖出的关节,第一名叫做陆庆曾,捉拿到案一问,
陆庆曾承认有此事,但关节不是买的,是李振邺所送:因为他曾医好了李振邺的病,藉
此以为酬报。
不管是买是送,总是关节,陆庆曾当然被逮下狱。再调第二名的卷子一看,王永吉
的神色大变!
“图中堂!”王永吉嗫嚅着说,“我,我要回避!”
“怎么回事?”
“唉!”王永吉长叹,“家门不幸,有此不肖子。真正是无从说起了!”
“到底怎么回事?”图海性子急,“请你明说。”
说出来无不诧异,这一本卷子的王树德,就是王永吉嫡亲的侄子,不知如何也通上
了李振邺的关节。
于是王永吉上疏自劾。皇帝公事公办,批复:“王树德审明处分,不必先期陈乞。”
同时下旨,将关节单上的二十五个人,连家属一起捉拿到案,关入刑部大狱。
北闱弊案未了,南闱又起了极大的风波。给事中阴应节参劾江南主考方犹舞弊,其
实是跟方拱乾父子有嫌隙,借以相攻,所以他的奏疏是这样写的:
江西主考方犹等弊窦多端,物议沸腾,其彰著者,如取中之方章俄,系少詹事方拱
乾第五子,玄成、亨咸、膏茂之弟,与犹联字有素,乘机滋弊,冒渎贤书,请皇上立赐
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