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清官册_高阳【第一部完结】(32)

  张汉还以为李振邺总还有香火之情,自己这本卷子,不能不中,所以把“诚敏”二字关

  节,嵌入“承题”,结果成了“授人以柄”,李振邺把那本卷子大涂大抹,另加一段很

  刻薄的批语,结句是“其亦高山滚鼓之音欤!”高山滚鼓,其音“不通,不通!”

  灵秀果然灵秀,二十五个关节,统统找到,别房中了三名,加上自己中了两名,才

  得五个人,未免太少,尤其是第一等的关节非中不可的,还缺两名,于是李振邺亲自出

  马去想办法。

  最公平的是交换,你中我的,我中你的;其次是套交情,软商量,无奈这两条路都

  行不通。

  李、张二人骚扰各房,人人侧目,但少年轻狂,毫无顾忌,甚至愈演愈烈,公然侮

  人;特别是对行人郭浚,欺侮他年老懦弱,格外无礼。

  “老郎!”张我朴揪住郭浚将要呈荐的卷子,“这本卷子是谁,我知道!你跟我说

  实话,得价几何?居间的什么人?”

  张我朴是诈语,郭浚却有些慌了,嗫嚅着说:“是太仓一个姓蒋的。”

  要撒谎就撒全了它,只撒一半,恰好启人疑窦;张我朴恍然大悟,“姓蒋倒是姓

  蒋,”他说,“是浙江嘉善,不是江苏太仓!”

  张我朴依然是诈语,但老实的郭浚,竟不敢否认,这就使得张我朴愈有自信,暗暗

  得意,真个冤家路窄,自然饶不过他!

  “哼!”他说,“嘉善蒋文卓,哪个不知道他是肚子里火烛小心的大草包!此人怎

  么可以中?中了一定会有麻烦。”

  郭浚一听害怕了!他是想中这个嘉善姓蒋的,因为蒋家有钱,中了这本卷子便是收

  了个阔门生,一份“贽敬”,必然可观;而况文字不坏,也着实可以中得去,只以张我

  朴的威胁,不能不打入落卷。

  到事后才知道,这本卷子是嘉善蒋廷彦——蒋文卓的堂兄。张我朴跟他并无仇恨,

  所以蒋廷彦是受了无妄之灾;但郭浚恨极了张我朴,便不肯说破真相。

  “唉!”他这样叹息着对蒋廷彦说:“老兄的卷子,我已经中了,张我朴说什么也

  不许,硬要我打下来,实在愧对老兄。”

  “落卷”是本人可以领回来的,上面有郭浚“荐批”,说他“文字锦绣”,可以为

  证。蒋廷彦对郭浚自然还是感激的,照样称“老师”,然而对老师自然也有不满。

  “门生实在困惑!老师看老师的卷子,张某人何得妄加干涉。”

  “张我朴、李振邺二人,在闱中横行无忌,自己卖了关节,反而诬别人。”郭浚说

  道、“即如老兄这本卷子,明明应该高中,他硬说不通。如果我中了老兄的,将来‘磨

  勘’的时候,万一出了点小毛病,张我朴岂不是就有话说:‘是不是,我早说过这本卷

  子不能中,郭某人不听,不是有关节,何必如此?’那一来不但我的老命不保,老兄的

  身家亦大有关系。所以我宁愿隐忍。总而言之,言而总之一句话,老兄的事坏在张我朴

  手里。他跟李振邺俩,简直不是人;李振邺有个好得可以赠妾的朋友叫张汉,文字也还

  过得去,而且李振邺还送了他关节,结果也是不中——。”

  “这门生又不明白了,既然如此,张某又何以不中。”蒋廷彦插嘴相问。

  “哼!”郭浚冷笑,“谁晓得他们有何不共戴天之仇?李振邺送他的那个关节,是

  个圈套;正好找着了,把他打下去!”

  “这两个恶贼!”蒋廷彦咬牙切齿地。“门生无论如何,饶不过他们!”

  等发榜出来,四千余名应试的生员,取中的只有两百零六名,自是欢喜的少,嗟怨

  的多,照例落第的会顿足痛骂“主司无眼”,及第的无非侥幸。而这一闱也确有疑问,

  平素有名不通的人,居然中了,这是什么道理?

  外面已经在怀疑了,而李振邺、张我朴二人,竟似一无顾忌;酒酣耳热之际,公然

  告诉人家:某某人中了,是我的力量;某某人根本不通,因为平日有交情,我中了他一

  个副榜。于是有个杭州的贡生,素行不端的张绣虎,打算着敲一笔竹杠;找到一个熟识

  的吏科给事中,而又是这一科房官的陆贻吉,托他转言,叫李、张二人拿钱出来,不然

  要他们的好看。

  陆贻吉不肯管这闲事,张绣虎便直接上门勒索,敲诈了一千二百两银子;他有恃无

  恐的凭证是,张汉和蒋文卓所写的两分“揭帖”。原来说好,花钱可以无事,结果揭帖

  还是贴了出来。

  这种揭发阴私的揭帖,俗名“无头榜”,照例不具姓名;但个中人则无不知出于张、

  蒋二人之手。除了闱区实贴以外,还分送科道衙门,希望查办。

  蒋文卓写的揭帖,未出大门,就有麻烦,他把张绣虎敲诈李振邺、张我朴的情节,


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