疏虞，冷不防冲了出来，岂是儿戏的事？”
“王公！”汤斌这样说道，“拆数千民居，以开跸道，我总觉得期期不可。皇上此
来，问民疾苦，不但早有上谕，且亦见诸行事，昨天有人来说：亲见皇上在高邮堤上，
抚慰修堤的民工，圣德如天，或者反不以拆民居开跸道为然。王公，这一层请再思。”
细细一想，王新命的原意有些动摇了，他害怕的是责任，“如果皇上怪罪，何词回
奏？”他问。
“有罪归我承当。王公。”汤斌很快地说：“若蒙诘责，请你都推在我身上好了。”
这一个疑难，总算由汤斌一肩承挑而解决，于是他即日就道，赶到淮安去接驾。船
行的工夫，不肯白白消耗；实际上亦不容他有偷闲的机会，文案山积，就在船中处理；
六天六夜，不曾上床，看到倦不可当时，只合一合眼，不久又见他手中握笔，埋头于案
牍之中了。
因此，一到淮安，被召人行宫时，皇帝大吃一惊，“汤斌！”他问，“你可是病
了？”
“启奏皇上，臣顽躯粗健。”甲
“那么，你的脸色为何这么难看？”，
“此当是缺少睡眠所致。”
“身子也要紧。”皇帝说道：“俗语道得好：‘留得青山在，不怕没柴烧’，你须
为我，为百姓珍重。”
“是！”汤斌感激与惶恐交并，伏身谢恩。
“你在苏州，不必预备什么！”皇帝说道，“今天已经十月二十了，我得在年前赶
回京去；明天就由扬州、仪征直赴江宁。回京的时候，再看情形；如果能到苏州走一走，
也不必预备，更不可骚扰百姓。”
“是！”汤斌万分欣慰，“臣仰体圣意，务绝纷华，力求俭朴，已饬臣属下，唯以
一片实心，上答至知。”
“这才是！”皇帝说道，“你就回苏州吧，略为料理料理公事，赶到江宁等我，河
工上的事，我要好好问一问他们。”
“是！”汤斌退出行宫，随即上船，解缆向苏州而去。
回到苏州，忽然接得镇江知府专差飞报，御驾行程改变了计划。皇帝原来由运河南
下，与扬州由长江折而往西；这一夜泊舟仪征，忽然西北风大起，往江宁是逆风，往苏
州则是顺风，所以临时决定，扬帆而东。
于是乘沙船启程，第二天一早到了镇江，幸金山寺盘桓了一整天，当夜开船；沿运
河往东南走，过丹阳、常州、无锡，都未停留，顺风顺水，一昼夜走了三百六十余里，
在浒墅关泊舟。汤斌和王新命，都赶到船上谒见。
“不想在这里又见面。”皇帝笑道，“冬风得便，让我能一览灵岩、虎邱之胜。”
“是！”汤斌这时不能不实说了，“臣死罪，不曾预备跸道。”
“喔！”皇帝一时不知道说什么好。
“督臣原曾拟修治跸道，臣以需拆除民居数千，而且日子上也来不及，故而不曾预
备。臣请罪！”
“请什么罪！”皇帝十分欣慰地说：“你干得好！这才是我的意思。”
王新命一听这话，暗叫一声：好险！如果不是汤斌阻止，一定大拂圣意；而老百姓
更要唾骂，搞得两面不讨好，非丢官不可。
“你们回去吧！明天我骑马到苏州。”
皇帝善于骑射，舍舟策马，迎着晨曦，由阊门入苏州；老百姓夹道跪香，而街道太
狭，以致御驾不易通过，弹压的差役兵丁，不断拿皮鞭子抽打叱喝，皇帝大为不忍；一
面阻止，一面下了马步行，传旨：百姓不必跪接。
苏州的百姓，兴奋若狂；从古以来，正统之君曾巡幸江南的，数不出几位，民间不
断提起的，是“正德皇帝下江南”，名为“亲征宁王宸濠”，其实是任性来玩一趟，一
路骚扰，无所不为，以至于有幼妇少女的人家，无不是白昼闭门，夜不安枕。这一次听
说皇帝南巡，虽知道不会成为明武宗第二，但天威不测，又听说江南总督有拆民居、辟
跸道的主张，但是由新任汤巡抚压了下去，到底不知道皇帝的意向如何？万一龙颜震怒，
总是百姓遭殃，所以跪香之际，还怀着惴惴不安的心情。
现在看皇帝是这样和颜悦色，好得令人不能相信；然而不信亦不可，事实摆在那里，
皇帝欣悦的笑容是装不出来的，就算能装得出来，也教人感激涕零；想想七品官儿的县
大老爷是如何威风，就知道皇帝的笑容多么宝贵了。
皇帝是真的高兴，因为他此来就是要收服民心；而民心向背，已经非常清楚了。他
在想，如果不是汤斌坚持不拆民居，那么他今天到苏州来，就绝不会受到这样的爱戴；
即令自己有爱民之，依然不能为百姓所了解。照这样说起来，汤斌实在应该奖励，应该
重用。
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