得郭琇的贪名，下了一道公文，召他上省面谈。
吴江密迩苏州，郭琇一到就上巡抚衙门，汤斌在花厅接见，看他年纪甚轻而衣饰朴
素，不像是个饮食起居讲究享受的人，于是这样问道：“听说你在吴江苛敛，不法之财
很不少，是不是都寄回山东买回置产去了？”
“请大人行文山东巡抚衙门彻查，如有一分郭琇所置的田地，我甘受重典。”
“那么你并无贪污的事实？”
“有！”郭琇答道：“前任巡抚，是大人的同年，为人如何？大人深知。如果我不
能填他的贪壑，就得丢官，丢官就不能替老百姓做事了。”
“这也算一项道理？”汤斌笑道，“你自己不觉得强词夺理？”
“遇见大人这样的上官，才能讲理、”郭琇说道：“我请大人宽我一月限期，倘仍
如以前一样，请大人立置典刑。”
“可以。我给你一个月限期。如果不改，请你自劾。”
郭琇连声答应。回到吴江县衙门，亲自动手，率领仆役，将大堂内外，洗得干干净
净；然后坐堂召集三班六房说：“以前的知县郭琇，已经死了；现在是另外一个知县郭
琇。如果你们假借名义，在外胡作非为；你们要想到，现在是不要钱、不怕死的新郭琇
当知县。”
大家都知道郭琇的脾气，凡事不说则已，说了一定做到，因而各具戒心，相约敛手。
而郭琇也是一点都不肯放松，明查暗访，不准属下舞任何弊。这样一个月下来，特地上
省，禀见巡抚复命。
汤斌看到郭琇的手本，开中门亲自迎接，一见面就说：“老兄的毅力决心，可佩之
至。我一定要奏报朝廷，特予褒奖。”
“多谢大人成全之德。”郭琇深深下拜。“郭琇能够无忝所生，都出大人之赐。能
容我补过赎罪，已经感激不尽，何敢再邀褒奖？我今天来见大人，一则是复命，二则是
有所报答。”
“不敢，不敢！请坐了细谈。”汤斌猜想郭琇的所谓“报答”，一定是对地方的兴
革，有所建议，所以欣然接待。
郭琇倒是有一番建议，但与地方政事无关，“这一个月里，我不断想到，廉吏易为
亦不易为；遇到大人这样的长官，做一个廉吏不难。推己及人，大人许我为廉吏，朝廷
可许大人做清官？我不能不关心。”
“多谢厚爱。”汤斌答道，“圣主在上，没有不能做清官的道理。我望六之年，捧
檄复出，正因为时逢明主，是大有可为之时。老兄这话，我倒真要请教。”
“圣主在上，佥壬在侧。大人可许我直言，可容我毕词？”
“当然，尽管请。”
“前任余抚台与大人同榜，但知其人之深，大人恐不如我——。”
郭琇从余国柱谈起，谈到权臣明珠；余国柱在江苏的搜括。为明珠所授意。此外则
皇帝宠信的南书房翰林高士奇；熊赐履的门生、顾炎武的外甥徐乾学，揽权索贿，一时
有“四方玉帛归东海，万国金珠贡淡人”的口号，“东海”是徐氏的郡望，淡人则是高
士奇的别号，由此两句口号，可以想见其中的卑鄙龌龊。举世滔滔，众浊独清，便成为
反常的现象；因此，郭琇提出两个疑问：第一、朝中用事的大老，能不能容汤斌一尘不
染？第二、倘或开口索贿，汤斌如何应付？
“我报答大人者，即是提醒大人这两句话。”郭琇说道：“大人不曾体会得贪读之
心，不知此辈的险恶；江苏膏腴之地，为此辈的利薮，岂肯容大人在此做清官？如果所
欲不遂，一定设法排挤大人去位。圣主在上，固然不错，但耳目毕竟有限，难免不受蒙
蔽。这一层，大人可曾想过？”
汤斌静静听完，久久不答；踌躇又踌躇，才慢吞吞地答道：“蒙老兄如此厚爱，论
理料事又是如此透彻，我就跟老兄实说了吧，最近有人来跟我说，我奏报康熙十八年至
二十二年积欠的钱粮，改为分年带征；睢宁、沐阳、邳州、泰州，以及西淮、扬州、徐
州等地水灾，豁免前两年的欠赋，减了本年的新课，都靠明相国的力量，江苏百姓，宜
有报答，他们要我四十万。”
“如何！”郭琇拍着大腿，“大人如何答复？”
“我能答复他什么？唯有置之不理。”
“这绝不是办法。”郭琇说道：“我有句话，不知道能不能说？”
“你说！”
“我与在籍绅士也曾谈过，几乎异口同声，不愿大人为难。”郭琇很谨慎地说，
“大人如果不便出面，尽可不闻不问。”
这话说得语气暧昧，汤斌一时不解，细想一想有些明白了；他当然知道老百姓的爱
戴，巴不得他长生不老，一辈子当江苏巡抚，所谓“不愿大人为难”自是意指朝中有人
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