汤斌是对事不对人，依旧侃侃直言：“而且铜出在云南，江苏不产铜。以芦课购铜，
归各关卡走办，关卡对于商货进出，情况熟悉，而尚感不足；如何可以再叫地方官去采
办？地方官买不到铜，无法交差，就只好责成‘芦户’缴铜代税，此更是苛求。所以不
但要恢复夏、秋两税，而且只可以芦户缴现银，不可叫芦户缴铜。”
说到这里，余国柱已经老羞成怒了，站起身来，脸红脖子粗地说：“年兄，你不必
说了！要变更这个办法，除非我不当户部尚书。”
一场会议，不欢而散。到了五月里，虽有小雨，无济于事；皇帝相当着急，因而又
颁一道上谕：
朕统驭天下，念切民生，凤夜图治，罔敢少懈；迩来岁每不登，民食寡之。今兹仲
夏，久旱多风，阴阳不调，灾孰大焉！朕用是不宁，减膳撤乐，求言省过，斋居默祷，
虽雨泽溥降，尚未霪足。皆因朕之凉德，不能上格天心。较特沛宽仕，务崇悼大，罢营
建、恤贫穷、释淹击，政令有不便于民者，更之；罪非常赦所不原者，咸赦除之！
这是极大的仁政，上谕一颁，无不感奋。但皇帝的深仁厚泽，也要有实心任事的人
来执行；否则就会大打折扣，甚至变成口惠。如果工部的官员私心太重，“罢营建”失
去了从中克扣工料的凭借，即非所愿；而地方官倘有贪名，则“恤贫穷”适足以造成他
的将救济款项落入私囊的机会，而这些执行政策的责任，又以宰辅为主；如果监督不周，
甚至他手里先私心自用，使得皇帝的意思变了质，则下面虽有好官，亦往往无能为力。
有个钦天监的小官，官位叫“五空灵台郎”；名字叫董汉臣，禀性耿直，久已不满
居于相位、把持政事、纳贿招权的明珠；此时看声名狼藉的余国柱，新近因为明珠的援
引，居然入阁拜相，内心益发忧虑愤慨，正好皇帝下诏求直言，因而便费了三天工夫，
写成一篇奏疏，要求都察院代奏。
小官言事，必得呈请本衙门长官或都察院代奏，钦天监是个小衙门，那里的长官，
除了本身业务以外，没有资格上疏论国事，自然也没有资格为部属代奏，所以董汉臣只
好找上都察院。
这在董汉臣不是第一次，以前上疏，亦都因为语言激切，左都御史不愿替他代奏，
每每饰词推托，这一次因为皇帝有特旨，而且董汉臣的意志亦很坚决，所以新任左都御
史，与高士奇狼狈为奸，而与明珠、余国柱亦通声气的王鸿绪，怕压置下来，有人参他
一个“壅于上闻，阻塞言路”的罪名，非同小可，只好具疏代奏。
董汉臣论时政得失，极其痛切：一共十件大事，其中有两款与汤斌及明珠、余国柱
有关。
与汤斌有关的一款是“谕教元良”。元良指天子而言，董汉臣认为汤斌作东宫师傅，
教法未善，尚未尽心。
与明珠、余国柱有关的一款是“慎简宰执”，那时的学士是两满三汉，满人是明珠
和勒德洪；汉人是王熙、宋德宣、余国柱。宋德宣已回苏州养病，遥领虚衔，所以实际
上是两满两汉。
这四个大学士，自然是明珠当首脑，余国柱为明珠的死党，听从指挥，不在话下；
王照极会作官，看明珠势大，见机行事，依附无违，勒德洪无足轻重，因人成事。因此，
内阁中可说只有明珠一个人当权。
由于董汉臣的指责，相当实在，特别是余国柱刚刚入阁，所以“慎简宰执”这四个
字，仿佛主要的是对他而发，格外感到刺心，同时也相当害怕，怕皇帝认真追究，是个
不了之局。
经过一番密议，明珠同意了余国柱的见解，认为此时不宜申辩，应该引罪自责，等
这场风波过去，再来收拾董汉臣及其背后的指使者——他们都疑心沥斌曾授意董汉臣发
难。
于是明珠向皇帝面奏，准备国服待罪。皇帝却要先弄清是非，将董汉臣的原奏发交
廷议。
六部九师都到了，明珠在内阁主持会议，王熙的态度很蛮横，“市儿妄语！”他说，
“把他杀掉就完了。”
正在这时，汤斌到了，余国柱表面上很尊重这位老同年的，赶紧起身迎接，同时将
王熙的话，告诉了他。
这是不怀好心，知道汤斌的性情，有意要让他跟王熙发生冲突。果然，汤斌大摇其
头。
“大臣不言小臣言！”他引用明朝的成句，“董汉臣没有死罪，而且说实话，我亦
愧对董汉臣。”
汤斌的所谓“愧对董汉臣”，是承认董汉臣在“谕教元良”那一款上的指责有理。
在他是实话，在余国柱却认为是莫大的讽刺，越发把他恨如刺骨。
于是有为明珠和余国柱所豢养指使的言官，上奏参劾董汉臣，说他“越职言事，妄
希富贵”。又说：“汉臣不知书，必有代草其疏者。”这一枝暗箭，箭头自然是指向汤
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