大臣临终,照例应有“遗疏”;汤斌临终一句话都没有,但仍不能不说“口授臣男
溥”奏陈,只是些感恩的话,没有谏劾,也没有建议。
凡是敬仰汤斌的,都替他可惜,觉得他死非其时,死在正当他为小人谗害,皇帝不
无因为与汤斌争名而对他怀着成见的时候;他是死得如此凄凉,身为大臣,几乎无以为
殓,而皇帝完全不知道,因为明珠、余国柱等人自然要蒙蔽隐瞒,就是徐乾学、高士奇
之流,亦绝不敢表彰汤斌的清廉,变成自暴其贪黩的短处,所以皇帝接到遗疏,只是嗟
叹不欢,而恤典并不优厚。
也许是有意的安排,皇帝遣派两名内阁学士,到汤斌灵前赐奠茶酒,其中之一是曾
劾汤斌“伪学”的翁叔元。有人说,这是出于明珠和余国柱的建议,有意刻薄死者;这
一层无从究诘,但汤斌虽死,明珠和余国柱余憾未释,却在内阁议恤典这件事上,表现
得很清楚。
内阁的复奏是,汤斌生前曾有降七级的处分未消,所以不应照尚书的成例赐恤。皇
帝素来以宽厚出名,自然不会准奏,降了这样一道谕旨:
汤斌为巡抚日,廉以自守,屡加升用。忽闻溘逝,深轸朕怀,着驰驿回籍,赐祭如
葬故事。
亏得有这样一道上谕,汤溥兄弟盘柩奉母回睢州,一切舟车轿马,都得由驿站和地
方官供给。而汤斌泉下有知,应该感到安慰的是,遗爱在民,身后的哀荣,虽不由于庙
堂,却还出于道路,灵柩所经,路人多下马拱立,叹息目送,所过州县,地方耆老,无
不路祭。回到睢州时,士绅父老皆是白衣冠郊迎,孝衣如雪,哭声震天,自动来迎灵的
有上万人之多。苏州百姓接到讣闻,聚哭于生祠之下;常州及其他州县,则纷纷在书院
设立汤斌的神主,举行祭享。此外,在京里则颇有人去瞻仰汤斌的故居。板门竹篱,简
陋异常,如不说破,谁也不相信,这就是做过天下第一要缺江苏巡抚,以及职掌大工,
手下有无数名工良匠的工部尚书的住宅。
作为一个大官而言,汤斌死得很寂寞;但是他的一死,又可说是死得其时。
汤斌之死,对郭琇等刚直君子来说,是一大刺激;而对在慈宁宫侍疾的皇帝,却等
于是尸谏,他慢慢明白了,汤斌是死在哪些人手里的?
因此,皇帝决定展开肃穆政风的大举措,而以查办湖广巡抚张氵并,奖励陕西道御
史陈紫芝作为开端。
陈紫芝字非园,他是浙江宁波人,为人峭直,嫉恶如仇。当时的湖广巡抚张氵并,
是明珠的私人,自恃靠山甚硬,在任上大事搜括,地方上运盐、铸钱、码头交通等等有
利可图的地方,无不想出名堂来舞弊;甚至汉口的商家,凡是立了招牌的,亦要分别大
小,按数派钱。贪名传播远近,大家都畏惮明珠的势力,不敢说话,独有陈紫芝,上疏
严劾,除了指陈张氵江的劣迹以外,同时认为“当日保举之人,必有贿嘱情弊,请一并
敕部论罪。”
于是皇帝派了三个他相信得过的人,到湖北去查办。一个是于成龙,一个是山西巡
抚,满洲镶黄旗的马齐;另一个是副都御史开音布。
同时皇帝面谕群臣,说张饼贪污,没有人肯揭发,唯有陈紫芝上疏弹劾,应该升官。
于是升为大理寺少卿。不久,于成龙、马齐、开音布三人回京复奏,张氵并果有贪污的
实迹。皇帝下令革职治罪,张济被判处了绞刑;保举张氵江的官员,亦都丢了官。
这是对明珠的一大打击,也是一大警告;但明珠不理会警告,只对打击展开报复。
事由陈紫芝而起,报复便报复在陈紫芝头上——忽然有一天,四十岁不到的陈紫芝,暴
毙身亡。据说,他下朝在朝房遇见明珠,明珠殷勤接待,喝了一杯他的跟班送上来的
“茶”,这就是他暴毙的原因。
尽管明珠的势力,依旧炙手可热,但了解内幕的人都知道,他是走下坡了。如果负
担不重,还可以自我克制,放稳步伐,不至于倾跌;而明珠积恶累累,仿佛拖着一辆沉
重的大车,一走下坡,身不由己,一定越下越快,转眼之间就会竭蹶殒身。
于是最见机的人开始有了行动,第一个是徐乾学。
徐乾学本以依附明珠起家,但从纳兰性德死后,师弟的关系中断,加以余国柱的排
挤,跟明珠也就渐渐疏远了。同时,他由南书房翰林的文学侍从之臣,转为总司风宪的
左都御史,亦颇思有所建树,在廷议时,便与明珠一党,常有不能调和的意见,很快地
被朝士分为南北两党。
既有党派,便成敌对,徐乾学看出明珠已呈不稳之势,而皇帝整饬政风的决心,在
查办张氵并奖励陈紫芝一事上,表现得相当清楚,因而估量局面,断然作了打倒明珠的
决定。
还有一个人可以利用:郭琇。
郭琇是他的同年,此时又成了长官与僚属,于公,他可以鼓励郭琇配合皇帝重整纪
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