“首领，这等利己利人的事儿，念唐寨诸人自当奋勇争先！你们什么安排，直观直接命令，我们绝无任何怨言，保证不打半分折扣的完成任务。”折彦冲代表寨子上下表示了决心，胸膛拍得砰砰响。
西门吹雪冷淡的脸上也浮出一丝热切，微微颔首道：“老虎，我也想出去游历一番，一直呆在念唐寨，让人感到很无聊。这次西去，就让我随队吧。”
周虎赫哈哈大笑，一击手掌道：“既然你们愿意过去，这次营救行动就算成功了一半！彦冲，你们先回念唐寨，调集四百人，等候西进的大队人马，与之会合。蒙兀人这边很快就会行动起来，兵马选派，牛羊征集，一旦完成后就可出动！”
折彦冲一行人离开后，周虎赫召开贵族大会，向大家通报他的决定。有念唐寨的例子在前，蒙兀贵人对增加农垦人口的热情很高，自然没有反对营救计划的。大家争议的核心主要在财物征集上，贵族们希望集资，买回的唐民属于出资者；周虎赫自然不愿，他希望借贷，以自己的名义从贵族那里暂借一些牛羊，日后连本带息偿还，力争保住唐民们的人身自由。
“诸位，没有人身自由的人，是一群对未来生活失去希望的可悲生物。假如明天一片黑暗，并且苦难了无结束的希望，谁会愿意热情昂扬的去努力生产和战斗？解放奴隶策略的效果，在啜罗勿人那里，在投下户人那里，你们都亲眼看到了！我们需要唐民，是因为合剌赤惕的牲畜需要他们生产的秸秆过冬，除此之外，唐民本身并无多大价值。为什么要把那些人变成毫无工作热情的努力呢，而不是一群积极上进的雇佣农民？”
最终，还是周虎赫说服了众位贵人。通过利益交换，他们放弃了把唐民变成私人奴隶的想法。会上，各千户百户倾其剩余财力，聚集了远超周虎赫计划的牲畜数量，总计有马1800匹，牛1350头，羊21400只。
数日后，征调了部落内最精锐的八百兵士，周虎赫委任速罕秃和阿拉坦为正副头领，会同热心的康**前往达怛人那里，拉开了这次赎人行动。
第二十四章 达怛之行
从望归山向西行走三日后，地上的青草变得稀疏低矮起来，之后几日的行程中，合剌赤惕人现他们所经过地区的牧草越矮小低劣。(请记住我彦冲等人更是面沉如水，言谈中忧心忡忡。
“真想不到，我们那边青草茂盛，这儿的旱情却如此严重。河谷地带临近水源，草儿尚且如此，远点的地方还不知道会严重到什么样子。此地干旱至此，那些唐民同胞的境况恐怕很不容乐观啊！”萧铁奴面带忧色的说道。
“生计艰难可以肯定，那个康不也说了吗，唐民们的种子和口粮都被抢走了。土地旱到这种地步，播下种子也无法芽。不过，这未尝不是一件好事。”折彦冲的说辞让众人侧目而视，心中都有些不解，甚至恼怒他没有同情心。“旱灾让唐民们生计都无着了，别提耕种粮田，缴纳租贡了。如此一来，唐民奴隶对达怛人的价值就大大降低了，我们只要运筹得当，肯定可以用有限的牛羊财货换取更多的遗民同胞。”
折彦冲的说法虽然很残忍，听者还是不得不承认事实确实如此。如果风调雨顺，牛羊成群，想达怛人手中换走唐民这棵摇钱树，几乎是不可能的。即便勉力而为，付出的代价恐怕也绝非合剌赤惕和念唐寨所能承受。
“嘿，远方而来的朋友，这里是达怛黑林塔部的牧场，强大的脱阿脱邻汗庇护着不儿罕山左右的人民。请你们驱赶贵部的畜群，立刻离开这儿！”几名精悍的达怛男子策马飞驰而来，径直向合剌赤惕人喊道，语气很是不善。
勃鲁和阿拉坦带着几人驱马迎了上去，笑呵呵地问候两句后说道：“尊敬的达怛勇士，我们并非要侵占贵部的牧场，只是路过你们的地盘。在下阿拉坦，这位是我的搭档勃鲁，我们来自蒙兀儿合剌赤惕部，奉部落领忽必烈大人的命令，想向达怛诸部购买一些会种地的唐奴。敢问这位勇士，贵部是否蓄有唐奴？”
听闻这群的来历和用意后，黑林塔部的几位骑士对视一眼，不由得放下了心。这群来人兵强马壮，那些彪悍的骑兵和精良的装备显示出他们部落实力的强大，绝非黑林塔部所能对付。既然彼辈自报了家门和来意，危险就小了很多，尽管合剌赤惕这个蒙兀部落大家从未听说过。
“尊贵的蒙兀客人，欢迎你们经过黑林塔部的牧场。我的部落里并没有蓄养唐奴，不过向西再走半日路程，那里有很多播种植物的无马奴。还有北边，属于脱阿脱邻汗的牧场里，也有不少无马奴，你们要想购买那些贱民，可以去跟牧场的管事们做交易。”骑士中一名衣着华贵的青年指着西边说道。
得知这个有用的消息后，勃鲁和阿拉坦微微点头，心中大喜：“来人，挑出一匹儿马赠与黑林塔部的勇士们。诸位，感谢你们的慷慨指点，我等感激不尽！”
从黑林塔部的地盘上通过后，队伍继续向西，半日后，果然遇到了一处唐民的定居点。那是一个临河建设的简陋村庄，四周种满了红柳树林。破旧的房屋墙壁用泥土夯筑而成，灰蒙蒙一片，屋顶则是杂草和柳条铺就的。村庄中人烟稀少，几乎看不到成年人的身影，几只土狗和干瘦肮脏的山羊在河边懒洋洋地卧着，夕阳洒在这里，让村庄沐浴在一片暮色的晦暗中，弥漫着将死的腐朽气息。
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