折彦冲坐在马背上,看着前方的村落,很久后,才重重叹了一口气:“我们过去看看,了解一下西部唐民的生活情况。”
念唐寨众人随他而去,来到村口处,便见一位花白头的老人佝偻着腰,背负一捆干柴向村内缓缓走去。
“老人家,能听懂我说的话吗?”折彦冲他们跳下马,一起走了过去。
老人浑身一震,背上的干柴捆子也滑落了下来。他不敢置信的转过头,认真地盯着折彦冲的脸膛看了又看,浑浊的眼睛中凝聚出刺人的光芒。在树林中,他就现了这群外来人,只是看人家兵强马壮,牛羊成群,还以为是某个胡儿部落呢。岂料,这些人竟然跟自己一样,都是汉家子。霎时,他的心中翻起倾天波涛。
“好汉!老朽听得懂汉话,我也是唐人后裔!……各位好汉,求求你们带走我的小孙儿,他今年十三岁了,虽然瘦弱,但是人很机灵,跟随好汉身边讨口吃食,传了我家这根香火,老朽在菩萨那里为您们祈福了!”老人突然跪了下去,激动地拉住折彦冲的衣裳下摆,声泪俱下地哀求道。显然,他把折彦冲这些人当成了纵横四方的汉儿马贼。在达怛地区,能体面活着的唐民除了狗腿子,也就只有传说中的马贼了。在老人看来,折彦冲他们显然不是胡人的狗腿子,自然将其归为马贼一类。
念唐寨众人面面相觑,折彦冲苦笑几声,赶紧扶起老人,向他解释道:“老人家,你放心,你的小孙儿我肯定会救下,还有你,你们这个村庄的,以及达怛地区所有的唐民。老丈,我们是东部唐民,听闻你们的苦难,奉领之令,前来解救大家,请您快快起来!“
“真的?”老人狐疑的看向折彦冲的脸庞,似乎要找出哪怕一丝一毫的虚假和欺骗。他实在不敢相信,天下会有这样的好事。一生看多了悲欢离合,何曾见过真正的好人。
折彦冲沉默一会,似乎在自言自语道:“我们解救你们,何尝不是保护自己!老丈,这样的混乱世道,哪里不在打仗呵,即便衣食无忧的贵人,夜深人静时也会被噩梦所惊醒。为了能够多活一天,所有人都在拼命的挣扎,去吞噬别人,毁灭别人。我们当然不是单纯的来帮助你们,救出大家后,所有人也要跟我们一样,男人当兵习武,女人耕种生产,只为了撑起草原上唐民的最后一片天空,让苦难和死亡不会再危及像你的小孙儿那样的孩子!老丈,你相信吗?”
“老朽——相信!可惜,你们来得太晚了,太晚了!他们都死了,被抢粮的胡狗们杀死了!”两行浊泪滑落老丈干橘皮似的脸膛上,他悲恸的喃喃自语。十几天前,一群凶悍的胡人冲进了村庄,强夺村民们最后的口粮不成,便把反抗的青壮们悉数屠杀。
听说这样的人间惨剧,念唐寨众人恨得咬牙切齿,一个个紧握拳头,心里都在滴血。曾经,念唐寨也历经苦难,同样的悲情更能激起大家对胡人仇恨的共鸣!
一直没说话的曹广弼伸手扶住老丈瘦弱的臂膀,怜悯地安慰道:“老丈,俺敢跟你保证,这样的苦日子很快就要到头了!以后,虽然不能大鱼大肉,但是粗茶淡饭填饱肚子还是没问题的。你们这个村子属于哪个部落啊?”
“我们这个村庄是公羊部落的附庸奴户,附近还有三个庄子,原本五六十户人家,现在就不可而知了。折头领想要赎买我们,可以去见公羊部落的哈思领,我给你们带路。对了,公羊部落今年受灾很严重,损失特别大,折头领一定要压低价格啊!”念唐寨人的诚意老丈已经感受到了,既然决定站在自己人的一边,那就彻底地为自己人谋利。
就在哈思领为部落缺粮的事情烦恼时,下人告诉他外边来了一群异族人求见。出了毡帐,哈思先看到的是无数的人马和牛羊,然后一股邪念不由升起。可是扫视一眼后,他像泄了气的膀胱焉掉了。这些人的精悍,浑似强大的汗帐亲军,纵然略有不如,也非自家部落所能对付的。
“尊贵的哈思领,我们是蒙兀人,想用牲畜购买贵部所属的无马奴,不知您是否愿意这场交易?”阿拉坦礼貌地问候后说道。
了解到这些远来人的意图后,哈思的心思顿时活络起来。他眼珠乱转,拿着架势道:“远道而来的朋友,无马奴对我的部落来说实在很重要,我一向将他们视为自己的部属。现在部落遭了灾害,大家都很困顿,你们愿意救助可怜的人,让我很感激,赞美长生天!不知贵方要出什么价格?”
阿拉坦微笑地看着哈思表演完毕,报出了己方研究的价格。
“什么,这太低了!不行不行,公羊部的无马奴绝不转卖,各位贵客请。”哈思反应激烈地大声道,唾沫横飞的样子似乎显示了他心中的愤怒。
这时,勃鲁状似无奈的摇头说道:“既然如此,我们走!听粟特商人说,北边汗帐的牧场里有很多无马奴,我们去那里。哈思领,告辞了!”
眼看蒙兀人调转队伍,真要离去,哈思急了,赶紧追上去挽留勃鲁和阿拉坦,同意了蒙兀人的出价。哈思知道,达怛诸部蓄有的无马奴着实不少,自己不愿交易,自有愿意的,到那个时候,后悔都晚了。
以后个把月,这样的场面在整个达怛人的地盘上反复上演着,而最终胜利的都是蒙兀人。
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