刘得胜一楞，仿佛看见了几百年前的荒野中，后来的北宋开国执皇帝赵匡胤提着哨捧，赶着白马，陪伴骑在马上的京娘飞渡关山。
刘得胜不禁潸然泪下。
他往前追了几步，对安娜说：“告诉他，明天我等着看赶尸！”
爱情，往往在历史的衔接点上——譬如在战争中，在动乱里，拔马相向，也可让他俩惺惺相惜，迸发出意想不到的力量。
5
衡州城的小北门，是通往湖北的咽喉之道，通常把守的驻军是绿营，如今由于长沙闹米潮，波及三湘，增加了张勋派来的辫子军协防，刘得胜正是当值的哨官。绿营当值的哨官叫尤沅财，是沅江人，一个十足的兵油子，刘得胜同他相处得不错，常常请他去喝烧刀子，逛暗门子，形影不离，所以小北门实际上是他这个客军当家。
今天下午当值，刘得胜又泡了一壶好茶，一边招呼尤沅财坐在哨点门口摆龙门阵，一边监视着手下的士兵盘查过往城门的行人。城墙门口的告示栏上贴着一张五爷的悬红告示和他的画影图形，围着不少行人驻足观看，议论纷纷。
刘得胜问尤沅财：“昨天晚上去泡澡堂，听跑●说有几个赶尸匠在泡澡，吓得不敢洗，就回营睡觉了。可是翻来覆去都合不上眼，眼前一直晃悠着几具尸体，飘来飘去，吓着一身冷汗，今天一想，心里还砰砰跳。”
尤沅财喝了一碗茶，啧啧嘴吧，说道：“说起这赶尸，我叔公就是沅江一带有名的赶尸匠。”
刘得胜好奇地问：“大哥，快给小弟说说看，这赶尸究竟是怎么一回事？我这外乡人别说没看过，不来衡州，连听都没听过。”
尤沅财说：“话说起来就长喽！咱们湘西人自古讲究人客死他乡，要魂归故里，可是走水道，船家忌讳。请人抬棺材，请人背尸，湘西山多，哪有几条路平，谁能抬得了，背得起？所以就有了法师赶尸，省钱、省力、又省时。”
刘得胜又问：“原来是这样的，那么哪里人赶尸最有名气？”
尤沅财说：“就是我老家的沅陵一带最有名气，沅陵又叫辰州，是隋炀帝时候给起的大号，辰州人从那时候就开始赶尸，还能把人的三魂七魄一道赶回家。辰州人赶尸赶得有名，多场子了当地盛产朱砂，叫辰砂，用辰砂画符贴在尸体上，尸体就老实了，不炸尸。”
刘得胜惊讶地瞪大了眼睛，说：“这么神奇？”
尤沅财得意地摩摩故茬，又说：“神奇的还在尸体头上都要戴个斗篷，斗篷四周挂满辰州符，尸体能跳，全靠它了。如果到某个地方要停下来，就要立刻把符除下来，要不尸体会不停地跳下去。”
刘得胜越听越好奇，说：“那一个赶尸匠能赶几具尸体？”
尤沅胜说：“这得看孝家的财务了，有时一人赶一个尸，有时一人赶几个尸，也有几个人赶几个尸。赶尸的人是一个身穿道袍的法师，无论尸体数量有多少，都由他一个赶。赶尸匠往往走在前面，用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七八尺远一个，所以赶尸匠说是赶尸，不如说是领尸，因为法师在尸前带路，一面走，一面敲阴锣，使夜行人避开，让有狗的人家把狗关起来。”
刘得胜说：“那么赶尸匠是什么时候赶尸？”
尤沅财说：“晚上，赶尸匠一般是天亮前就到‘赶尸店’住下，夜晚再离去。遇到前不巴村，后不靠店的，在林子，或者高墙下，也可以歇脚，只要用晒簟或其他东西遮盖就可以，所以日头一落山，就有赶尸匠上路了。”
刘得胜看看行不遂渐稀少的城门，怔怔地问道：“现在日头下山了，会不会有赶尸匠开始赶路出城了？”
“说不准，要撞上了别吱声。”尤沅财端起一碗喝着，忽然他停碗在手，惊愕地看着前头，嘴巴抖动着说不出话来。
刘得胜回头一看，看呆了，眼睛直直地一眨也不眨。
只见一个面貌丑陋的赶尸匠“领”着一串尸体拐出小巷，披着暮色，沿着石板街向城门口走来，尤如飘过来一团团的乌云，令人看了毛骨悚然。腰扎一条黑色腰带，头戴一顶青布帽，腰带上挂着一怨辰州符，一面走，一面敲打着手中的小阴锣。●，●，阴森的锣声吓得街上的行人纷纷急避家中或者巷子里，店铺纷纷关门相烊。
赶尸匠身后有十四具尸体，每具相间七八尺远，用一根草绳系着。每具尸体都以一道神辰压住七窍之处，再用五色布条绑紧，戴着新棕叶斗笠，封面而戴，膝盖僵直，两脚一前一后走，迈步规矩，左、右、左、右和士兵上操一样。
赶尸匠边走边用沙哑的声音喊道：“让路让！赶兵来了，快躲开！过来兵啦，小心你们的鸡狗呀！”辰州人说“殡”跟“兵”同音，百姓又怕兵，所以赶尸匠都喊“兵”来了。
“赶尸的来了，快躲开！”尤沅财急忙招呼自己的在城门口当值的绿营兵，三个绿营兵是湘西人，早就理会，一溜烟地躲进一家皮丝烟店里去。只有三个刘得胜手下的辫子兵，本是江北佬，没听说过赶尸，一见来了可疑，便横抢拦阻。刘得胜见状，大声喝道：“丁老三，快滚进来，赶尸的来了，别拦道！”
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