竹林里，火海一片。炮弹破折了毛竹，抢弹射倒了五爷的弟兄，喊叫声和枪弹声乱成一团。五爷从火海里抢救出三舅，领着残存的十几位弟兄迅速逃离了竹林，徒留下十几具尸体和焚烧的竹林，在火焰中慢慢地化为灰烬。
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“江天”号炮舰人亡舰损的消息，传回上海海军统部，上下皆惊。萨镇冰迅速召回“海星”号巡洋舰和“江天”号炮舰，一面改派长江舰队统领沈寿●率领“海容”、“海筹”、“海琛”号巡洋舰和“镜清”号炮舰前往湖南善后，一面责成总兵荣宝在湖南全境捉拿五爷。
“江天”号临返程之前，陈定剑请休假赶去衡州会亲，陪同陈定剑乘船去衡州的是护士小姐安娜，他对外声称，是请安娜给亲戚看病，铁祥没有怀疑。
安那到了衡州，即去小北门拜见守卫小北门的张勋辫子军的哨官刘得胜。
刘得胜很惊讶，问：“洋小姐，您怎么来衡州了？”
安娜神秘地说：“有人想见您。”
刘得胜指指墙上贴的捉拿五爷的画影图形，说：“洋小姐，军务在身，无法走开。”
刘得胜说：“既是顾姑娘的朋友，也是我刘某的朋友，去会会他。”说着跟着安娜走了。
他们来到关帝庙，庙中正在演戏，人群如堵，好不热闹。刘得胜是个戏迷，自然饶有兴趣，站在高高的台阶上观看。
安娜说：“我去叫他来见你，他有事相托。”
刘得胜说：“是公事一概不理。”
安娜说：“是我的私事，也是顾姑娘的私事，难道你也不理？”
刘得胜一听是顾姑娘相托的，仿佛被掐住了软助，说：“理，当然理。快去请他来见我。”
安娜走后，他津津有味地看戏。上演的是五代赵匡胤的《千里送京娘》故事。真奇怪，怎么有人知道他最爱看这一出鸿飞冥冥、戈人何慕的戏文？
《千里送京娘》讲的是五代时赵匡胤爱托护送京娘回家，千里遥途，京娘有感其义，爱上赵匡胤。不料赵匡胤义字当头，婉拒京娘，返家后京娘自尽明志，赵匡胤扼腕长叹。
刘得胜触星生情，回想自己保护顾姑娘，不惜受伤，大有赵匡胤的义气转世，又有赵匡胤的钦慕之恋，可惜的是，顾姑娘嫁入帅府，与京娘投环自尽何异？真是夫复何叹！
就在他的长吁短叹之时，乔装成读书人、引一顶青衫的陈定剑悄然走到他的身边，并排看戏，轻声问道：“听说，刘哨官保护顾姑娘，也有赵匡胤的豪气再世！”
刘得胜惊讶地回头，发现身边站的竟然是陈定剑，那个迎春坊将他一搡在地的情敌？
陈定剑低声说：“不必惊讶，早就想再次拜会刘哨官了。你救了仪凤、又保护了顾姑娘，令陈某佩服得五体投地。”
刘得胜不无恶感，说：“不要给我戴炭篓子了，你陷顾姑娘于不义，有何面目在我面前再顾姑娘？”
陈定剑不无内疚，说：“刘哨官骂得好，陈某无颜再见顾姑娘，可是不不能不谈顾姑娘，才可以减我罪过，减我责任。”
刘得胜鄙夷不屑地看他一眼，说：“你说得轻松，顾姑娘过得沉重。”
陈定剑感叹道：“听说过宋人秦少游的两句诗吗？‘自在飞轻如梦，无边丝雨细如愁’。这正是我的写照，也是戏中失去京娘后的赵匡胤的写照。”
“也是我的写照！”刘得胜真想大声喊出来，但又觉得自卑，到了喉咙口的话，又能咽下去了，不过在心里倒与陈定剑的距离拉近了。因为他俩都爱着顾姑娘。刘得胜转缓了口气，问：“陈大人，不是来找我看戏的吧？”
陈定剑说：“我爱朋友之托，有事相求。”原来，陈定剑接到郑字芳的密报，五爷自袭般后被困在衡州，为避免在大搜捕中陷入敌手，必须迅速从衡州出逃，北上汉口，即转入上海，才可转危为安，所以陈定剑才托故前来衡州，密见刘得胜。
刘得胜冷冰冰地说：“大人的大事，与小人何干？”
陈定剑说：“他也是顾姑娘的朋友。”
“那好，你说吧！”刘得胜一听事与顾玉秀有关，口气立刻变得温和了。
陈定剑说：“明天傍晚关城门之前，有赶户匠赶尸从北门出城，恳望刘哨官不加拦阻，高抬贵手，以避免惊尸。”
刘得胜●然而笑说：“小人到衡州后，已经听过赶尸。倒没有见过，既然撞上了，小人明天就惊拢一下。”
陈定剑不胜感慨，借题发泄胸中●块，苦笑着说：“如果拒绝，就是拒绝了顾姑娘！就此别过！”一抱拳，转身离去。
刘得胜冲着他的背影叫道：“别拿顾姑娘吓我，我不买任何人的账！”
安娜走上台阶，走到他的身边，弦外有音地说：“你知道这出戏，是谁为你挑的戏码吗？”
刘得胜不以为然，说：“不知道，也不想知道！”
安娜说：“人家知道你惦记着顾姑娘，特地替你挑选的。”
刘得胜问：“他是谁？”
“就是陈大人！”安娜说完了，追赶陈定剑去了。
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