铁祥以一种迹近威胁的口吻，又说：“前车之鉴，不可重蹈，请问在座诸公，有谁敢做丁军门第二？”
陈定剑打折了他的话锋，说：“大人，甲午海战乃是御外敌之战，长沙米潮本是灾民之变，两者有霄壤之别，所用武力有不同侧重。甲午一战，固然‘保船避战’不可取，但是长沙米潮之变不可用‘保船少战’之策，以威慑为主，武力为辅，望大人三思。”
各个管带闻言无不赞成，颔首称是。
陈定书大呼不辍：“大人，舍弟所言不无道理，恳望三思。”
各个管带纷纷进言：
“望大人三思！”
“大人，内外有别，以‘保船少战’为好！”
“大人，我天朝素讲恩戚并重，怀柔为上！”
“……”
铁祥鄙夷地看着这些以陈定剑为首的汉人管带，发出一种掩在笑脸中的傲奉的侮蔑，说“各位大人，倭寇固然可憎，暴民尤为可恨，危及社稷，内外无别。兹事体大，不容置疑，我意已决，不扔分舰队前去衡州威慑，而是派一艘兵船前去助剿弹压！”
陈定剑不屈地把严肃的脸轻轻一粲，抬起头来，说：“大人，兵船忌讳单兵作战，不如派两艘炮舰联袂前去衡州，万一遇敌，可以分兵自正面及侧面攻击。”
陈定书咐合道：“此计甚也，让敌人腹背受敌，既保船又歼敌，上策，上策！”
管带们众口称赞，左右称道。铁祥见民已经明白陈定剑是挟持众人来攻歼他，心中很是怨怼：非把陈定剑的嚣张气焰杀下去不可。
“各位大人，战事在即，时不我待，此事勿须再议了！”
受到锉压，陈定剑不免更加担忧，说：“大人，可否请萨统制的示下？”
“住口！你太目无本官了！别以为海军只知有陈家，而不知有皇家！”铁祥以钳口结舌的高压声调，压得管带们不再辨驳，鸦雀无声了。
铁祥一定要在汉人管带面前展现他这个皇族海军的威风，便说：“自古将在外，君令有所不援，想必连皇太后也会听本官的刍荛之议，何况萨统制？‘江天’号管带陈定书！”
“下官在！”陈定书只好起立，接受军令。
铁祥赫然说道：“本官命令你率航前往衡州，即刻启程，不得延误！”
“喳！”陈定书无可奈何地看了二哥一眼，戴上花翎顶戴，离去。二哥的重忧，现在由他一个来承担了。
天色渐渐地暗下来，江面上慢慢地升起来一层雾霭。夜幕低垂，云儿已燃尽成灰，两边的江岸黑影在江面中闪动，不一会儿融成一片掩翳在浓雾中的沉寂。陈定书下令打开前灯照亮前进的航道，只要炮舰冲出这条咽喉之道，就进入广阔的江面了。准备战斗的命令已经下达，士兵们各位各位，以备不测，炮舰象一条大鱼快速地冲进雾幕之中。
这时候，埋伏在江岸竹林里的五爷的他的光复会会员们已经做好了袭舰的准备。五爷早已下令将江岸的毛竹一边倒边压弯，用一根根竹篾绑定，再在每根毛竹梢上绑上火药罐，一俟炮舰进入射程，便点燃火药罐砍断竹篾，将火药罐，将火药罐抛射出去。为了保证命中，五爷已经事先做过测射，每一罐火药罐都可以抛射在炮舰经过的航道上。
五爷的心中一直埋着丁二姐母子冤死的仇恨，他只要一想起小米挨饿的哭声，和丁二姐遭侮的惨状，就恨得咬牙切齿，非炸了清军的炮舰不可。
忽然，一道强烈的白炽光柱刺破了雾幕，向前伸来，越伸越近，这是无声滑行的炮舰伸出的一只长臂巨手捏碎了雾团，在为自己开劈道路。
“五爷，进啦！”三舅悄悄地爬到五爷的身边，低声说道。
“传下去，叫弟兄们听我的命令，再动手。”五爷紧盯着浓雾中渐渐出现的庞然大物。
“是！”三舅贴着地爬开了，一道严令沿着江岸的竹林传了下去。
五爷不知道来是的哪艘军舰，但可以断定是吃水几百吨的炮舰，他曾经去湘江码头目测过停泊的炮舰高度，凭他参加屡次起义的经验，计算出火药罐抛出的高度——他叫弟兄们将每两根毛竹压弯做一股发射，自信可以将火药罐抛上炮舰。
“江天”号炮舰撕开一层层雾帘，快速地驶进射程，从竹林里飞出的一只只惊炸的竹鸡，令警惕万分的陈定顿时醒悟进入陷阱。陈定剑断然下令：“朝竹林开火——”
几乎与此同时，五爷朝天开了一枪——埋伏的弟兄们点燃了火药罐用柴刀点燃了药罐用柴刀一一砍断了竹篾索。
于是江面上和江岸上立刻闪现出一幅惨烈的血火导场景：一罐罐点燃了火药罐如同一颗颗火球飞向“江天”号；“江天”号射出的一串串火舌径直扫进竹林；接踵着一颗颗炮弹飞进竹林，●然炸响。“江天”号上，火药罐如同火球滚落在甲板上、指挥台和炮台上，四处爆炸，火油飞溅，腾然烧起。前炮台上，四个炮手被火药罐炸中，血肉飞溅，一命呜呼。陈定书下令用水龙带吸水灭火，幸亏陈定书下讼开火得早，五爷的第二波攻击被泡火及时炸灭了，才没能酝成大祸，但是前炮台被炸损。
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