第20集
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海星”号巡洋舰安抵珠江之后,和先期而到的“江天”号炮舰及两艘“楚”字炮舰会合,正式宣告编遣舰队组成。加上湖南绿营统领荣宝所增援的十个营五千从绿营兵,两广总督张鸣岐下兵强马壮。于是在“海星”号巡洋舰上召开四方联席会议:海军、广东水师、广州绿营和湖南绿营纵横捭阖,将广州城围得跟铁桶一般,防止革命党奇兵突破,进攻广州。广东水师提督李●甚至叫嚣,要一鼓荡平孙文乱党。
唯一两广总督张呜岐担心的革命党有英式阿姆斯特朗大炮。上海道来过密电,声称已查获三门大炮,尚不知革命党还有几门令清军生畏的杀人利器,所以张呜岐派出大量,密探查探消息。这让与会的陈定剑暗暗替革命党担心,不知如何能帮助林觉民和郑安芳她信,因为“海星”号和“江天”号奉命镇守珠江江面,防止革命党校仿上回从水路进军,严命官兵一律不得上岸。惟一能够上岸的是负责采买的军需。
“江天”号负责采买的军需叫尤泰林,生性嗜赌,一旦上岸采买,应付了事,便钻进码头的赌场推牌九,下注极大,指望发财。不料每每皆输,便欠下一身赌债。
这一天,他不赌输了,说一声“赊账”,就想拔腿走。
一个熊腰虎背的大汉挡住了他,说:“休走!拿钱来!”
尤泰林抻抻被揉皱的军服,要赖说:“怕老子不还钱呀?老子是堂堂‘江天’号炮舰的军需,还怕没钱还?”
大汉说:“尤爷,我不怕你不还钱,我是怕佻有一天突然开拔了,还上上钱!”
尤泰林狡辩道:“你怕老子懒账,实话告诉你吧,老子浑身上下都值钱!”
大汉叫道:“来人哪,砍了他的一根胳膊卖钱!”
咣地一声,一把砍刀砍在赌桌上,寒光闪烁烁几个痞子倏地围住了尤泰林,只等大汉开口。
尤泰林吓得脸无血色,连声叫道:“别动手,别动手!老子说出一个秘密,可以值上百两银子!”
大汉讥讽一笑,说:“少放屁!砍了!”
尤泰林杀猪般地大叫:“别杀我,别杀我!我说的句句是实话!”
大汉问:“什么鬼话,这样值钱?说出来听听,想骗我,就砍了你的两只手!”
尤泰林吓得屁滚尿流,说:“大炮,我知道大炮的秘密!”
大汉一捉,有门,问:“什么大炮,说清楚点!”
尤泰林说:“我知道‘江天’号炮舰上有替革命党偷运大炮的秘密,这秘密至少值一百两银子!”
大汉追问道:“是谁偷运大炮?”
尤泰林抖抖肩膀,翘起一只大拇指,神气地说:“带我去见广东水师提督李大人,我才肯说。”
大汉也握消息在赌场中外泄,于是就带尤泰林去见李●。
大汉其实正是李●安插的密探,殊不知赌场中也有另一个密探听见了,他是军谘府派在广州的密探,立刻报告了周友三。大战在即,周友三也奉军谘府大卧载涛的密令赶赴广州助战。他听到消息后大吃一惊,立刻赶往广东水师提督衙门证实消息。
广东水师提督李●正在密见尤泰林,问道:“从实说来,赏二百两银子!”
尤泰林连忙跑下禀告:“大人,偷运的阿姆斯特朗大炮是由上海分箱装上船的,共有四门大炮每门大炮配十颗炮弹。”
李●吓了一跳,共有四十颗炮弹,够摧毁三个营的兵力。他问道:“主谋是谁?”
尤泰林说:“管带陈定书。”
李●问:“协从的是谁?”
尤泰林说:“没有协从,管带下令,哪个敢不从。”
李●又问:“交给谁了?”
尤泰林说:“在珠江口交给了一个叫五爷的革命党。”
李●听说过五爷,从行刺代春贝勒,到广州新军举事和湖南长沙米潮都有他蘖媒,消息证确可靠,就说:“回去后千万不要走漏消息。一旦抓获陈定书,你敢出来指证吗?”
尤泰林瑟缩了一下,说:“陈定书的爹可是巡洋舰队统领,又有萨提督当靠山,扳得倒吗?”
李●说:“怕什么?本督身后有太后皇上,还有摄政王,怕什么?本督要把他引到提督府中就擒。”当下让大汉领他去了账房领二百两白银,尤泰林千恩万谢地走了。
周友三精明,从账房证实到尤泰林出卖了陈定书,惊讶不已。陈定书是陈定琴的大哥,他不能不救,顾不得自己是吃军谘府皇粮的特使,当下赶往码头,雇了一条小艇驶往停在码头外的“江天”号。
此时,夕阳西下,江面上残阳如血,小艇如一片枫叶飘向江心。
眼看已接近“江天”号,突然炮舰上响起警报,所有的炮口迅速转向小艇。周友三见势不妙,站起来挥手大叫:“我是周友三,要见陈管带大人!”
然而炮舰上的人听不见,开始朝小艇开枪,子弹嗖嗖地从周友三的头顶上飞过。
船家大叫:“东家,快回去!快回去!”
“不行!靠上去!,靠上去!”周友三心急如焚,催促加快速度。
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