周友三说：“你不去，我去！”边说边套上马车。
忽然，从后头的树丛中出现了四个骑兵，向他们冲来。
“二少爷，有人来了！”周怀义见势不妙，从车上抄出一把大刀，以防不测。
●地一枪，周怀义惨叫一声，手腕中枪，大刀落地。四个骑兵一瞬间已经将他们团团围住。为首的哨官喝斥道：“想动手，死得快！”
周友三一看他们是绿营兵，连忙声明：“本官是川汉铁路局重庆总理周友三，弟兄们一定误会了。”
哨官说：“没误会，追得就是你！”
周怀义不屈服地叫道：“放肆！你们连官爷也敢开枪？”
●地一枪，周怀义的脑袋被打开化，脑浆飞溅，当场死去。
周友三愤怒地怒吼：“混帐东西，你们凭什么乱杀人？”
哨官吹吹手中的毛瑟手枪的枪口，说：“老子凭的是荣宝总兵的命令，杀了你这吃里扒外的狗官！”说着正要举枪——
呯地一声，随着一声枪响，那哨官栽下马来。其他三个绿营兵要拔枪，又连响几枪，两个绿营兵中弹落马死去。另一个绿营兵吓得拨转马头，拍马就逃。
开枪的是一群保路同志军，从草丛里冲出来，奔跑着追赶那个逃跑的绿营兵，又开了一阵排枪，即将那个逃跑者从马上打翻在地。同志军们开始呼啸着控制马匹，只有一匹马落荒而去。
为首的同志军走过来问周友三：“喂，你是官爷，他们为何杀你？”
周友三于是说出一番来历后，说：“你们是什么人？”
为首的说：“我们是被赵屠夫逼得起义的保路同志军！”
另一个说：“成都进不去了，到处封锁，到处是乱兵，你快回重庆去吧！”
又一个说：“你找赵屠夫陈情没有用，赵屠夫与荣宝是一个鼻孔出气！只有起义自保！”
周友三固执地说：“不！没有说理的地方，我找朝廷去！”
为首的说：“朝廷就是屠夫们的亲爹！只有拿起刀枪跟他们拼！”说着给周友三留下一匹马后，就呼啸而去了。
“我找朝廷去！我找朝廷去！”周友三草草地埋地周怀义拜了三拜，然后骑着马朝返回重庆的大路驰去。雾霭重重的夫边出现了一片红光，不知是哪个村镇烧起的大火，他迎着火光冲去，迎着血火冲去。
3
陈定剑在“江天”号炮舰的甲板上用望远镜眺望从嘉陵江的上游漂下来的一块块木牌，觉得很奇怪。他下令叫水勇放下舢板，划上前去捞。
捞回来的是一块块用油布包裹的木牌，陈定剑叫水勇们纷纷打开，几块木牌上都写着一样的字：“荣宝密捕周友梅，开枪杀良民，各地同志会，速起自救自保。”
这时，铁祥也闻讯赶来，一看就说：“同志会要造反了！”
陈定剑判断说：“如果开枪属实，定会激起民变！”
电报生赶来，呈上萨镇冰的来电：“震慴为上，慎之又慎。”
陈定剑对电报生命令：“速将萨统制的电文转发各舰，决对不许开炮！”
电报生走后，铁祥说：“震慴为上，不排斥在紧要关头开炮。”
陈定剑感到一股紧迫感传遍全身，说：“铁祥大人，我现在去府台衙门探明情况，没有我的命令，不许擅自开炮！”说完后乘上小舢板划向码头，去了府衙。
沿街尽是绿营兵把守，邮局已经关闭，由绿营兵驻扎，陈定剑这才恍悟，邮电交通全被荣宝封锁中断，怪不得保路同志会的李沪生才想出用“水电报”的方式向外界联络。
陈定剑进了府衙大厅，荣宝和瑞顺正围着重庆地图在议事。一见陈定剑，荣宝说：“陈大人来得正好，‘保路同志会’造反了，我们正在商议怎么对付他们，希望海军能够鼎力相助。”
陈定剑问道：“你们开枪杀了请愿的百姓？”
荣宝说：“周大人，那是反贼！”
陈定剑质问道：“反贼？怎么连周会长的夫人韩兰慧也杀了？”
瑞顺狡辩道：“韩兰慧鼓动保路同志会反抗朝廷，死有余辜。”
荣宝威胁道：“陈大人，您可是朝廷派人援助本总兵的援兵，岂可偏祖保路同志会？”
陈定剑说：“府台大人，保路同志会可是朝廷的良民，顺民，岂可用刀枪相向？”
荣宝说：“就是这些良民、顺民已经开始招兵买马准备反抗朝廷了！”
陈定剑说：“那也是你们下令开枪逼的铤而走险。唯一的办法是释放周友梅，平息百姓的怨恨。”
瑞顺冥顽地一笑，说：“陈大人常年在海上漂，大概不知陆地上的事，一旦释放周友梅，他必将纠众造反，为韩兰慧寻仇，此人断不可放。”
这时，周友三风尘仆仆地回来了，义愤填膺地质问：“总兵大人，府台大人，我一进城就发现满街是巡防兵，听说你们下令开枪杀了三十几个请愿的百姓，还杀死了我的大嫂韩兰慧？”
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