荣宝一见周友三回来，先是吃惊，后又抵赖地说：“周大人，您走之后，事发突然，韩兰慧为救夫君鼓动民众造反，才遭开枪致死。”
瑞顺接着进谗，说：“居心不良的保路同志会副会长李沪生趁机唆使造反，已经聚众数万，准备攻打府衙，恳望周大人正本清源，与朝廷同心同德。”
陈定剑连忙问：“周大人，如今重庆事态严重，双方对峙，一触即发，不知您可曾见到总督大人？”
周友三说：“成都也发生了血案，总督下令开枪打死二十同个请愿的保路同志会会员，激起保路会举事造反。通往外界的邮电交通一概遭到封锁，结果我进不去成都，几乎遭到一伙官兵的追杀。”
陈定剑急问道：“是谁胆敢杀朝廷的命官？”
荣宝故作气愤，说：“对呀！这些人真吃了豹子胆了，敢对周大人下手？”
瑞顺假惺惺地作态，说：“说出线索来，本府派人严办。”
周友三说：“不必了，这伙追兵后来被成都的同志军给杀死了。死以前，这伙追兵倒说出幕后主使人的名字。”
陈定剑问：“是谁？”
周友三余怒未消地说：“正是荣宝大人。”
荣宝慌了神，狡辩地说：“怎么可能是本总兵？肯定是乱兵抢劫，假冒本总兵的大名。”
瑞顺辩护道：“川人一向以乱称著，切不可上了他们的当。”
周友三大义凛然地说：“二位大人，事到如今，民变在即，切不可再火上添油，应当迅速释放人，让我大哥安抚百姓，化解矛盾。”
陈定剑说：“正合我意。一旦放人，可由我和周大人去向保路同志会解释，相信可以化干戈为玉帛。”
荣宝狂妄地叫嚣：“暴民谋反，定要严惩，岂可和解？”
瑞顺说：“有荣宝大人的巡防军和海军联手，何愁不能平定谋反？”
周友三道：“既然如此，本官辞去总理一职，即去汉口清湖广总督大人瑞澂向朝廷上折申诉！”
荣宝威胁地说：“周大人，您竟敢不相信川督赵大人，不相信我等朝廷命官，僭越上诉，只会咎由自取！”
陈定剑说：“三位大人，我可以正告各位，萨统制已经来电命令海军：‘震慴为上，慎之又慎’，舰队是决不会向百姓开炮的。告辞了！”说着和周友三离去。
瑞顺问荣宝：“保路军有好几万人马，我方只有七八千巡防军，兵力悬殊太大，怎么办？”
荣宝讥讽地一笑，说：“放心，陈定剑只是有职无权的统带，炮舰的实权掌控在铁祥和其他的管带手中，我立刻给铁祥发电报，请他开炮援助。”
瑞顺大喜，道：“生死关口还是旗人靠得住！”
周友三和陈定剑分手后，赶回周家。分手时，陈定剑向周友三保证，他速回舰队，有他在决不允许舰队向保路同志军开炮。周友三这才放了心，回到家中，只见白灯笼、白幛、白幡挂满了厅堂。大嫂的棺木居停在厅堂中央，眷属亲戚的哭声笼罩着厅堂的里里外外，听了令人心揪。他跪在大嫂的棺木前，连磕了三个响头，将披麻戴孝的侄子抱起来亲了亲，交给陈定琴，说：“我刚刚和你二哥相量过了，川督赵尔丰和荣宝联手镇压请愿百姓，我不能坐以待毙，即刻前往汉口拜见湖广总督瑞澂大人，请他代我上折，申诉四川的天大冤情，请求朝廷做主。”
陈定琴含着泪水说：“家遭变故，朝廷所为，您还相信朝廷？”
周友三说：“我呈说已辞去总理一职，但我还是蒙受过皇恩的读书人，岂可不相信朝廷？”
陈定琴坚执地说：“你再执迷不悟，我无法与你同日而语。”
周友三说：“我以后定会明白我的一片孤忠。侄儿和这个家就拜给您了，告辞！”说着匆匆地对亲朋故友深深三揖，然后走了。
陈定琴抱着侄子，追了几步道：“友三，朝廷是告不住了，川人只有自保自救！”
周友三闻言停顿了一下脚步，然后急如星火地去了。
4
进攻的命令是李沪生下达的，进攻的目标是荣宝总兵的行辕大营，进攻的目的是救出关押在行辕大营中的周友梅。
郑安芳和五爷判断，荣宝的重兵是守卫知府衙门，就跟广州新军起义和广州黄花岗起义一样，老对手荣宝企图布下口袋等保路同志军来灯蛾扑火。他俩总结了以往的教训，决定集中三万人马作一路向行辕发起总攻，打荣宝一个措手不及。
血案发生之后，给郑安芳和五爷提供了起义的绝好时机，怒不可遏的保路同志会会员揭竿而起，要求起义救人。李沪生本是同盟会会员，早有做些准备，一俟时机成熟，他当即开发兵械仓库，将刀枪分发放给保路会的会员。一时间，一支由土枪、土炮、大刀、长矛武装起来的队伍，兵分三路向总兵行辕集结。
郑安芳这时候才对李沪生的组织才能和领导能力有了新的认识。在仓库分发刀枪以后，郑安芳突然搂住他的脖子，用满口的清香亲吻了他一下，说：“要打仗了，能给你的就是这一次！”
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