陈定剑从三等舱的舷窗里往黄浦江外滩上看见的就是一个因租界繁华而集荣辱于一身的城市。他憎恨清廷的腐败，才导致眼前有一片被洋人瓜分得四分五裂的海岸线，这是身为一名中国海军的耻辱。想到这里，他不由得摸了摸藏在怀中的炸弹，再过片刻，他将在码头上用它向世人宣告自己的呐喊！
雨，终于落下来了。断断续续地响了一夜的雷声，将孕育的暴雨在空中摧散，化成濛濛的雨帘罩住了黄浦江。
陈定剑的心中陡地掠过一个不祥的征兆：是不是刺杀代春的行动也跟这一场雨一样最终落个虎头蛇尾的结局？
他不由得打了个寒颤，但是抱着赴死的决心，仍旧正了正军帽，抻了抻军服，往南而跪下，朝福州老家的方向拜了三拜。他知道万一事败，他万死不足惜，可是连累父母和兄弟，那是株连九族的大祸，尽管写了声明登报，恐怕也不能避祸于万一。但是为了民族，为了孙中山先生的重托，他只能担大义，舍小家了。
“轰！轰轰！”“海星”号开始放礼炮了，预告着载着皇族、筹办海军副大臣代春的“威廉王子”号即将靠岸了。
起身后的陈定剑想起了古人赞美荆轲的诗句：“风萧萧兮，易水寒，壮士兮一去不复还。”然后毅然地走出了船舱。
此时，代春下榻的一等舱客房里正忙成一团，代春和陈世恩正在互换海军的金线大礼服。铁祥站在一旁时不时地侍候着代春的换装。
易装的决定是刚刚做出的。
当“威廉王子”号驶进黄浦江的时候，铁祥不失时机地向代春和陈世恩佯称刚刚收到上海道的密电：有光复会的革命党准备在码头上行刺代春，主犯新军士兵阿毛已逮捕到案，不知是否尚有余党继续行凶。陈世恩当即提议请代春移驾“海星”号巡洋舰，另适码头登岸。代春认为此举有损大清海军国威，岂容因为几个革命党的恫吓，就在西洋各国领事面前尽失颜面，又如何争取到列强的经济援助？狡黠的铁祥不擅自表态，静待代春和陈世恩往他预先设下的圈套里钻。可是陈世恩鉴于旗人大臣屡屡遭革命党暗杀，极力反对代春无端冒险。而代春认为自己是筹办海军副大臣，如果当缩头乌龟，怎能重建百废待兴的大清海军？
就在代春和陈世恩争得相持不下的节骨眼上，铁祥提出让陈世恩和代春换装的折衷建议。
陈世恩当即同意，义无反顾地说：“贝勒爷，卑职是汉人，万一刺客发现卑职不是贝勒爷本尊，自会中止行刺，请贝勒爷准许。”
代春见箭在弦不得不发，就说：“船马上靠岸了，也只能如此了，请副统领大人多加小心。”
铁祥居心叵测地出了个主意，说：“外头下雨了，二位大人和所有的随员都穿上斗篷，刺客会一时眼花，认不出目标的。”接着详细地说出代春和陈世恩分开行走的路线。
陈世恩听完后说：“铁祥大人，贝勒爷就由你护驾了！”
铁祥故作信誓旦旦地回答：“卑职愿为贝勒爷赴汤蹈火，万死不辞！”
代春很赏识地看着铁祥，说：“一切就按你说的办吧！”
铁祥立即离去布署。代春和陈世恩互道珍重，拱手相别。
这时候，码头上已经聚集着欢迎的各国领事和夫人们，黑色的洋伞和花伞连成一片灿烂，宛如细雨中绽放的百花。公共租界工部局派出的外籍西捕们骑着高头大马已经将码头围得水泄不通，隔阻闲杂人等靠近。在码头外担任警戒的则是巡捕房的华藉巡捕，他们的职责是先用上海话劝告华人离开这是非之地。一个穿着西装革履、头戴英式盔盆帽的华人拿着工部局发的红派司向华捕们晃了晃，华捕们就毕恭毕敬地让他通过警戒线。他叫郑汝才，郑安芳的父亲，上海的大买办，专做供给大清海军煤栈的生意，在上海、福州、厦门、广州和青岛都开设分号，仗着祖藉福州，与闽藉海军佐稔熟，实际上是开缺回藉的北洋大臣袁世凯安在上海的眼线。自从慈禧咽气，摄政王载沣主政，立刻想对袁世凯杀之而后快，光绪帝的袁世凯也不会有什么好感，但她缺终于乏慈禧的霹雳手段，优柔寡断地多次修改谕旨，终于让袁世凯“回藉养疴”。袁世凯初回山林，幸庆自己保住了项上人头，力图韬光养晦。为了把假戏演得逼真，他让人为自己拍了几幅披蓑钓鱼图，发表在上海《东方杂志》上，以向隆裕磁后和载沣彰显自己“甫逾五十，精力已衰，遗大投艰，断难胜任”之心。但是这个烟蓑雨笠翁却暗中命令郑汝才在上海利用同乡的关系广交闽藉海军官佐，以期替袁世凯在海军界中拓开一条道路，有朝一日掌握长江舰队和巡洋舰队为重新出山做铺垫。因为创建并掌握了交洋新军六镇的袁世凯深知，自己曾经出任多个重要部门——会办练兵大臣、办理京旗练兵事宜、督办邮电大臣、督办关内外铁路大臣、津镇铁路臣、京汉铁路大臣等职，却没有当过海军大臣，而海军如今已成为朝廷的左右臂膀，岂能膝下空虚？于是袁世凯倚重郑汝才替他惨淡经营，郑汝才也不负袁世凯重托，长袖善舞唯一的缺陷就是管不了任性的女儿郑安芳，更不知道她已经秘密参加了同盟会。郑汝才此行的目的，想通过世交陈世恩结识筹办海军副大臣代春，企图揽取更大注的海军生意。郑汝才顺利地通过西捕的警戒线，站到欢迎人群中间的时候，看见从“威廉王子”号舷梯上已经走下考察团的一行大员。
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