陈定书一见陈世恩和任月娟连忙跪了下去，说道：“不孝儿来迟了，拜见父亲大人，母亲大人。”
陈世恩又惊又喜，连忙问：“定书我儿，你不是在广州当差吗，怎么回来了？”
任月娟早已知道，没问原委，上前怜爱地将长子扶起来。
陈定书解释道：“父亲大人，是贝勒爷发电报让孩儿回来述职的。”
代春得意洋洋地捋着山羊胡，说道：“统领大人不必不安，令郎统兵领船在广州也有一些时日了，我调他回来述职，了解广州时局也是你我共同的职责嘛。令郎今天刚刚到马尾，我也来不及让他禀报，等明天找个时间再听他的述职。”
陈世恩这才定下心来，说：“贝勒爷如此周全，世恩不胜感激。”
其实刚才代春乍一见到刚刚下了停靠在马尾港的炮舰“江天”号就赶来向他报到的陈定书就涌上一股莫名的亲切。适才代春在“海星”号的甲板上接见他，就觉得他有一种旗人久违了的骠悍，仿佛有谁带来了一股大兴安岭粗犷的山风，令代春陶醉不已。八旗子弟入关之后已经日渐沉湎于征鞍尽卸、声色犬马的日子中，一股脑儿地将征伐交于汉军，这是令代春最痛心的事。好不容易见到一个能够横征贯战的旗人后裔，怎么不令代春为之一振？何况眼前的男儿郎也许与他有着贵冑的血缘关系，于是代春的脑海中闪过一个十几年前在刘公岛见过的男孩形象。当时的男孩手执一根木棍当指挥刀，正在领航一艘沙器堆成的“镇远”号铁甲舰，用英文告诉代春他将来要当一个管带，初生牛犊，虎虎可掬。此景此情恍然如昨，历历在目。正在一旁叨陪的铁祥一见代春和陈定书有惊人的相象之处，不知就里地冒出了一句：“贝勒爷，陈大人怎么长得和贝勒爷有几分相象？”
一语惊醒梦中人，代春无意中得到佐证，暗暗高兴说：“这兴许我与陈大人有佛缘，所谓人人皆佛，佛心相印吧！”
陈定书定睛察看一下代春，也顿觉自己与他有神似之处，但是并不往心里去，说：“贝勒爷说得极是，佛祖心中坐，佛我两无间。”
但是代春藏着释疑的真正目的，便带着陈定书立刻赶来参加陈家的祭祖会亲典礼，他不顾任月娟在坟场上对他提出的警告，对陈世恩问道：“这位就是尊夫人吗？”
陈世恩说：“正是贱内。”
任月娟装着不认识，道个万福，说：“奴家拜见贝勒爷，初次相见，难报厚恩。”
代春心照不宣，说：“夫人不必负疚，您相夫教子，一门四管带，功在海军，我当向朝廷褒赏。”
铁祥在一旁看得目瞪口呆，原来与代春有肌肤之亲的贵妇竟是陈世恩的发妻！那么与代春长得十分相象的陈定书莫非是代春与任月娟的私生子？铁祥对自己的大胆猜测，沾沾自喜，手中握有的机密已经够参代春一本了，他盘算着如何向远在北京的父亲康禄告发并且请他调查代春年轻时与任月娟的一段旧情，以便击中陈世恩的软肋，一举拿下“海星”号巡洋舰的宝座。
任月娟小心翼翼地提醒代春，说：“贝勒爷的厚意，奴家愧领了，奴家只想闭门持家，一心向佛，此生足矣。”
陈世恩不明两人的弦外之音，说：“贝勒爷不必抬举贱内，报效朝廷，是祖宗家训，不是贱内的功劳，还请贝勒爷移步寒舍，请！”
代春从任月娟的担心，越发证实了自己的判断是对的，便朗声大笑道：“客随主便，请，请！”说着牵着陈世恩的手，一起步入陈家大门，陈世恩诚惶诚恐，有意拉下半步，但他获得眷顾，还是令随后的官员们又妒又羡，让任月娟看了十分不安。
陈世恩恭请代春一行在花厅里轮齿就座，等待祭祖时辰的到来。代春意犹未尽拉着陈定书坐在身边说：“远征大将，当坐主帅身边，这是古训，今日不妨效仿。”
陈定书不敢僭越，看了看父亲，说：“定书效命朝廷，职责所在，岂敢不分大小，僭越礼制？”
陈世恩说：“犬子无尺寸之功，岂敢以大将自居？贝勒爷不能纵容。”
铁祥趁机挑唆道：“贝勒爷爱将如子，这是古风犹存，我等当效仿不及哩，怎能轻易阻止？”
代春听了触动了心思，说：“铁祥不说，我还倒把一件旧事忘了。其实各位有所不知，说到爱将如子，我与陈定书大人还真是十分有缘。”于是信口说出了十几年前在刘公岛初见陈定书的际遇，并且从自己的统靴靴页中抽出那张珍藏的洋人摄影师拍下的他与小陈定书的合影照片，交给陈定书过目。
任月娟一见，大惊失色，欲阻不及。
陈定书看了照片，立刻牵起一段沉淀了的往事，感动地说：“贝勒爷还真记得这一件抬爱小人的往事？”
代春深情款款地说：“人海茫茫，际遇难得，何况你从小胸有大志，令我难忘。今日果然天道酬勤，朝廷恩泽，可喜可贺。”
任月娟连忙阻止，企图掐断他俩父子萌生的情愫，说：“犬子定书今日能有立足之地，一靠严父的调教，二靠朝廷的天恩，贝勒爷不可抬举他。”边说边向代春使了个外人难以察觉的眼色。
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