代春装着没有理会任月娟的暗示，继续陶醉在自己的喜悦中，说：“夫人不必不安，令郎定书能够胜任‘江天’号管带，一是自幼立志，二是勤学上进，三是统舰有方，四是忠心朝廷，请问各位大人是否属实？”
满座的督抚司道官员们无不异口同声，称赞有加。
陈世恩做梦也没有想到大儿子居然在十几年前与代春有过一面之交，而且还留下照片，看来代春对儿子情有独钟，于是感恩地说：“承蒙贝勒爷和各位大人对犬子定书厚爱有加，世恩惶恐。”
铁祥早已捕捉到任月娟的难言隐秘的眼光，见时机已到，冷不丁横插一杠，说：“统领大人，贝勒爷对令郎岂止是厚爱，不觉得他俩长得很相象，有一种天生的缘份吗？”
一石击起千层浪，座上来宾无不闻言相貌，赞许纷纷：“象，真象！”“不说不象，一说还有几分象！”“果然很象，真有缘份！”
任月娟听了额上沁出了一层盐粒般的细汗，偷觑了一下丈夫，见他脸上有些挂不住，不知如何启齿搪塞。
代春一见目的达到，连忙转缓了口气，说：“铁祥有所不知，大清地大物博，相象的人与物比比皆是，有什么大惊小怪的？不是如此，怎么会有‘难分伯仲’，‘物我相象’的古语呢？”
铁祥见陈世恩起了疑心，已达到目的，便转了口风，说：“贝勒爷所言极是，奴才只是一时戏言，不必当真。”
陈世恩见铁祥急转口风，越发生疑。他不由得回想起，当初投海自尽的任月娟是怀着身孕嫁给他的，尽管他那时表示不计前嫌，将腹中子视为已出，但不会凑巧到定书是代春与任月娟的私生子吧？一个高踞京城，一个蜗居马尾；一个是皇族贵冑，一个是蓬门之女，南辕北辙，如何结缘？念头一转，陈世恩顿觉不对，代春年轻时曾经到马尾驻舰练习，还参加中法马江海战，莫非由此与水师文案的女儿任月娟陡生珠胎暗结的孽缘？但是一想到代春有恩于陈家，发妻贤淑持家，便又打消了男人常有的猜妒。
这时候充当祭祖典礼司仪的郑汝才走进花厅，向陈世恩说道：“谊兄，祭祖时辰已到。”说完了向代春深揖了一躬。
陈世恩明白郑汝才的意思，向代春引荐道：“贝勒爷，这位是我的世谊郑汝才，上海夷场鼎鼎大名的炭栈买办，我们海军沿海所需的煤炭全靠他优惠供给。”
代春说：“原来是我们的衣食父母，久仰久仰。”
郑汝才说：“岂敢岂敢，先父从北洋海军起就供给煤炭给兵船，全靠朝廷恩惠，才有一碗饭糊口，日后贝勒爷有差遣之处，只需派人传禀一句，郑某当肝脑涂地，在所不辞。”
代春颔颔首，说：“忠心可嘉，是朝廷之福。”
陈世恩说：“贝勒爷，时辰到了，请移驾厅堂吧！”
代春说：“诸位，请了！”
众官员齐声道：“贝勒爷请了！”
代春携起陈世恩的手，热融融地一同步出花厅，官员们依序随后。
心都提到嗓子眼上的任月娟，这才松了口气，连忙移动莲步，紧紧跟上。
第七章 3
更新时间 2012-05-17 18:53:51字数 2567
3
祭祖的流水席是设在陈家的前进和后进的厅堂里，足足有三十桌。酒席是由福州第一大广行聚春园菜馆来出杠的。出杠是福州菜馆和广东菜行业的一宗便民生意。因为现任官员不便到菜馆或广行中饮宴，所以菜馆或广行就按菜单预备齐全半成品，送到东家指定的官邸或公馆，进行一道加热工序即可，便叫出杠。陈家今日出杠的菜肴是聚春园的名菜“佛跳墙”：即用绍兴酒坛煨制的佳肴，一桌一坛，三日前就开始备菜，煨制一天才上菜。有了出杠，任月娟乐得轻松，她在三十坛密封加热的“佛跳墙”酒坛旁边悠来转去，插不上手。煮手连忙凑过来问道：“夫人，有什么吩咐吗？”
任月娟掩饰不住今日举办盛宴的喜悦，问道：“说说看，佛跳墙都有哪些菜合成的呀？”
煮手如数家珍地念道：“水发鱼刺一斤，水发鱼唇五两，水发刺参五两，镐肚二两五钱，净肥母鸡一只二斤五两，金钱鲍六头，水发猪蹄筋五两，猪蹄尖二斤，猪肚一个，净肥鸭一头二斤五两，羊肘二斤，净鸭肫十二个，净火腿腱肉三两，鸽蛋十二个，净冬笋一斤，水发花冬菇四两，白萝卜三斤，炊发干贝二两五钱，上等酱油二两五钱，冰糖一两五钱，绍兴酒五斤，味素三钱，葱白段二两五钱，猪肥膘一两九钱，桂皮二钱，生姜片一两五钱，八角一粒，骨汤二斤，熟猪油二斤，耗去五两！”他瓮子里倒橄榄似的，一口气说完。
任月娟其实并不在用心听，而是沉浸在适才化解了代春见儿子陈定书的危机并且祭祖顺利结束后的喜悦里，故而展示一下当家庭主妇的尊贵，才关注厨棚的。厨棚是临时搭盖的，她见厨棚里一切井井有条，才转身走进回廊，只见二儿子陈定剑引着一位带雨梨花似的姑娘，有说有笑地向她走来，便满心欢喜地迎上去。
任月娟问道：“定剑，你怎么不在花厅里陪贝勒爷和你父亲？”
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