“原来如此——”曹振彦点了点头,说道,“如果当真能够擒得李贼,自然是大功一件,只是——”
他向山上看了看,又盯着程九百,似乎不太相信,问道:“你当真确信,李贼现在还在上面?”
“小人敢以人头担保——”程九百拍着胸脯,保证道,“从这里到山上,只有这一条路。如果从别的地方,除非插了翅膀。否则,任是谁也下不来!”
“很好,很好——”曹振彦点着头,若有所思,说道,“你起来吧,这件事情,你做得很好,立了大功。我回去自然会向英亲王说明,请他奏明圣上,赏赐你和死去的兄弟们。总之,不能让你们白白损失,是不是?”
“多谢大人!”程九百一听,不但可以立功,还可以得到皇上的赏赐,真是喜出望外。又连连磕了几个响头,这才站起来。
“不过——”曹振彦又说道,“为了确定李贼现在还在上面,本官想上去,亲自见证一下。你能不能在前面带路?”
“这——”程九百犹豫了一下,眼前又浮现出李自成天神一样的盖世之姿,不觉浑身一颤,道,“李贼在上面之事,千真万确!小的倒以为,大人最好立刻下山,带领人马上来的好……李贼的身手,不可小视——”
“哼!”曹振彦冷冷一笑,说道,“区区一个流寇,本官岂会放在眼里?少废话,带路!”
“是!”程九百不敢再说什么,乖乖地在前面带路。毕竟,他们现在是两个人,他想,就是当真遇上了李自成,也不怕他。
他是本地人,驾轻就熟,虽然月色甚是暗淡,走起山路来,倒毫不费力气。
山势往上,渐渐陡峭。路也越来越窄,难以行走。曹振彦不得不舍了马匹,跟随他徒步攀登。
天光渐渐放亮,到达山顶,已经能够隐约看清周围的环境。
这儿是一块巨大的平地,四面山峰耸立,中间却凹下去,占地足容上千人之多。
中间立着一座庙宇。不是很大,然而飞檐走壁,建得颇有气势。
墙壁上面,已经多处破损。木柱上的漆,也早脱落。从外观的沧桑上看,此庙年代已颇久远。
庙宇门口,一杆经幡上面,拴着一匹白马,高大雄武,神骏非凡。然而,浑身上下,鲜血淋漓,显然受了许多的伤。其中还有几处,箭羽露在外面,箭杆都已经插入了肚腹。看来,已是活不久长。
“大人,快看——”程九百嚷道,“李贼的座骑在此,他人也必定不会逃远。只要搜索这座庙宇,定能够将他捉到!”
“很好,很好。”曹振彦冷笑着说道,“这次,你立了大功,我回去在皇上面前,一定会好好地保举你,封你做个大官。”他的脸上,神色阴沉,口气之中,透出凛冽的杀气。
“多谢大人!”程九百连忙弯腰下去,但是,就在这一瞬间,寒光一闪,曹振彦的七星剑,已经疾刺而出,插入了程九百的胸口之中。
“大人,你——?”程九百一声惨叫,他圆睁着大眼,无论如何也没想到,曹振彦会突然向他下手。只是,他已经没有时间,去问这是为什么。因为,他已经死了。
“扑通”,曹振彦将剑抽出来。程九百的身子,倒下去砸在草地上。天光恰于此时放亮,晨曦微微,一颗殷红的血滴,闪烁着五彩的光华,从剑尖上滑落,打湿在草叶上面。
他缓缓地还剑入鞘,然后,来到庙门口。庙门是两扇木门,已经腐朽。只一推,便“扑簌”、“扑簌”落下许多木屑。
进到里面来,迎面只见一尊如来佛像,约有两米高下,盘坐正中。外面的镶金,已经剥落,露出里面黄澄澄的铜。
佛像下面,坐着一个瘦小枯干的老和尚。整个身体,都蜷缩在一件破旧的、宽大的架裟中,也不知道多大年纪。反正连眉毛、胡子都已经雪白,长长地垂下来,慈眉善目。曹振彦进来,他似乎没有看见,闭着双眼,眼观鼻,鼻观心,心入定,双手合什,口中喃喃念着经文。
在下面,蒲团之上,又跪着一个人。这条大汉,浑身上下,血迹斑斑,然而,仍然掩不住英雄之气。虽然跪着,也有常人高矮。大手大脚,仿佛蕴涵着无穷的力气。神色困顿,疲惫不堪,可是,眉宇之间,仍然掩饰不住叱咤风云、吞吐山河的豪迈之气。
不用问,他便是闯王李自成。曹振彦凝目仔细打量着他,这个出身穷苦人家的汉子,不过也是两只手,两只脚,并不如同传说中有着三头六臂。可是,他却在过去的十几年中,纵横天下,做出了多少可歌可泣,令人扼腕不已的壮举:杀出潼关,逐鹿中原,打破北京,登基称帝,从一个最底层的农民,成为人间的王,成为人人景仰的至尊皇帝。可是,转瞬之间,又被驱逐出北京,流落到此,真是人生百年,弹指无常。多少人生的大起大落,多少命运的悲欢离合,都在不经意间流驶而去。正所谓前此种种,譬如昨日死;今天,面前的闯王,不过是一个走投无路的草莽汉子,依然孤身一人,赤条条来去无牵挂。
他呆呆地想着,那边,老和尚念经文的声音,渐渐响亮起来,越发清晰:“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时,照见五蕴皆空,度一切苦厄……舍利子,色不异空,空不异色,色即是空,空即是色。……”
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