与会者忧心忡忡。
就在这一天,准备在“犹他”滩登陆的部队(U编队)在北爱尔兰贝尔法斯特登船。
6月3日是关键的一天,U编队正在怀特岛以南的会合区航行。
是否推迟D日,必须在这一天决定。
21时30分,斯塔格教授带来极为糟糕的消息:6月4日至7日,风力很强,云层低厚。
艾森豪威尔要斯塔格再研究一下,他在4日4时决定。
一夜未睡的斯塔格带来同21时一样的结论。
众将纷纷发表意见。
蒙哥马利主张按计划进行,以5日为D日;空军司令利·马洛里坚决主张推迟;海军的拉姆齐要求谨慎。
艾森豪威尔最后拍板决定,将D日推迟24小时,召回已经到会合区的U编队。
10时20分,晴朗的天空果真乌云低沉,狂风骤起,海上恶浪翻滚。
次日,狂风变成风暴,吹得营帐直晃,随之而来的是滂沱大雨。
4日晚21时30分后,艾森豪威尔和众将们又开始了每日两次的会议。
斯塔格教授带来了一个原来没有发现的天气形势。
从5日夜开始,英格兰南部和诺曼底、巴黎及北欧的天气将转晴,可持续12小时左右,即至6月6日中午前后,其间能见度良好,风力约三级 ,浪高06米。
但从6日下午,云量又要增加,7日至9日的天气变化莫测。
这就是说,在二次风暴之间,有12小时左右的好天气。
艾森豪威尔必须决定是否利用这12小时的好天气发起登陆。
这是一个极难做出的决断。
艾森豪威尔必须在半小时内下达命令,是否在6日登陆,否则U编队就无法按时到达“犹他”滩。
如果下令在6日清晨登陆,第一批部队成功上岸,但后继部队很可能因天气变坏而无法登陆,岸上部队就会陷入孤立无援、濒临被消灭的境 地。
如果不在6日登陆,则必须等半个月到6月19日的海潮高涨,其后果是艾森豪威尔早就料到的:”……后果简直令人可怕。
秘密将被泄露。
突击部队将离开船只,挤回围有铁丝网的集结区,而他们的原驻地却被接踵而至的部队所占据。
复杂的行动表将作废,士气将下降……
这时,两百多万人就将陷入无能为力的困境!整个英国很快会发觉某些事情搞糟了,英、美两国国民的沮丧情绪会导致预料不到的结果。
最后,还始终存在着潜在的危险,因为我们知道敌人正在法国海岸发展一种新式的、估计是很有效的秘密武器。
这些武器对我们拥塞的港口,特别是普利茅斯和朴茨茅斯来说,会起什么作用,我们简直不敢设想。”
艾森豪威尔眉头紧锁。
有人形容,艾森豪威尔这时“肩章上的四颗星,每颗都有一吨重”。
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15.血战诺曼底(1)
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艾森豪威尔将军陷入沉思。
他下令船队先启航,最后的决定在6月5日清晨做出,U编队在黑暗中顶着狂风暴雨,拔锚离港。
5小时15分钟后,即1944年6月5日4时15分,艾森豪威尔在暴风雨中再次召集众将和斯塔格教授开会。
众将均表示应冒险在6日登陆。
艾森豪威尔见众将发言完毕,沉默了片刻,然后坚定地说道:“OK,让我们干吧!”盟军6000多艘各式军舰和运输船、商船,在英国拥挤不 堪的港口里解缆启航,迎着狂风恶浪,浩浩荡荡驶向诺曼底,开始了重返欧洲大陆的伟大进军。
在这历史的关键时刻,一心一意要雪耻的隆美尔,犯下了至死都不能原谅自己的错误——回德国为妻子祝寿去了。
隆美尔的爱妻露西的生日是6月6日。
他一直想从巴黎给妻子买一双鞋作为生日礼物。
他一点也没有察觉盟军即将大举进攻,认为盟军至少得等到6月19日以后的潮汐。
6月3日,他来到巴黎看望上司龙德施泰特,又给妻子买了鞋。
第二天上午,即6月4日上午,天气突变,狂风骤起。
隆美尔认定盟军决不会在这种天气登陆,就请假回德国施瓦本赫尔林根的家乡,为妻子庆祝生日,把B集团军群交给了参谋长斯派达尔将军 。
这位将军是反对希特勒的密谋分子。
6月5日晚,天空还是乌云遮天,大风阵阵。
隆美尔在家中享受天伦之乐。
在B集团军群司令部,一场酒酣耳热的晚宴也在进行,宴会的主人是隆美尔的参谋长斯派达尔。
酒宴结束时已是午夜时分。
宾客来到后花园蹓跶,见风雨已停,厚云消失,一轮明月悬挂在晴朗的夜空上,洒下一片淡淡的蓝光。
客人们谈笑风生,直到凌晨1时35分才全部散去。
就在这同一时刻,盟军伞兵从天而降,在诺曼底防守海滩的德军背后着陆。
在最东面着陆的是英国第6空降师,着陆区域距盟军最东的滩头“剑滩”不远。
它的任务是攻克一座俯视“剑滩”的德国炮台,占领并炸毁奥恩河等河流上的桥梁,阻击离“剑滩”很近的德国第21装甲师的反击。
美国两个空降师的任务更为复杂艰巨。
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