仇鸾没有办法,只好又派时义、侯荣言为使臣潜入俺答帐下。
时义与侯荣言对俺答并不陌生,他们当天深夜化装成一般贫民混出军营,不到两个时辰便潜入了俺答的营地。
“报告大王,我们抓获两名奸细。”一名帐营侍卫向俺答报告道。随即将时义、侯荣言带到俺答面前。
他们两人立即卑躬屈膝地跪在俺答的几案前哀求道:“大王,我们是仇大将军派来与您联络的,您是认识我们的呀?”
俺答故意惊异地看看他们,然后将左手一扬道:“快放人,他们是本王的朋友,怎么能当奸细对待呢?”
时义、侯荣言被松绑后,才敢抬起头直视俺答。只见俺答穿着一件皮被褡,油亮亮的两只膀子上冒着汗珠。在他的左右大腿上各坐着一名颇有姿色的女人,神色哀怨,不用说这是俺答部下为他抢掠来的良家妇女。再往里面的胡床上看去,还有数名女子坐在上面,俱是匪军抢劫来供俺答临时取乐的村镇年轻女孩。看到此,时义、侯荣言惊慌失措地道:“大王,仇将军向您问好!仇将军是守信重义之人,现在他虽然是大明军队的统领将军,但念在我们是结义联盟的朋友,他对贵军是非常友好的,希望双方以互不交战,协商解决为好。”
俺答蛮横地说:“你们来就是说这两句话的吗?我看仇将军不像几天前那么爽快了,你们的到来并没有给我军带来什么好处啊!”
时义道:“大王的意思臣下明白,如果想要银子,那是不难的。仇将军的意思是你军长驱直入,一直到我京畿,震动朝廷,这样明目张胆地会使吾皇动疑,要是他觉察出你的意图,那就不愿意颁给金币了。”
俺答推心置腹地说:“其实我们并不愿意夺取你们的京城,我只请求朝廷与我通贡互市,每年能有些利益,我们便退兵。”
时义探清俺答入侵的意图,道:“这也容易,我等回去以后报告主子便是了。”
俺答兵围困京城,嘉靖皇帝看到各边镇军毫无动静,又下诏令,催促城内诸将出城迎敌。严嵩却阻止道:“俺答兵饱将自去,现在是惟坚壁为上。”在他的保守方针指导下,俺答军在所占领之地大肆掠夺民脂民膏,奸污妇女,烧毁房屋,无恶不作。
仇鸾听完时义和侯荣言的汇报,知道敌人张口闭口都要银两,其真正用意就是要战,他哪里敢将俺答的要求上报朝廷,只得对战事一拖再拖。俺答在帐篷中等了三天,未闻丝毫信息,甚是着急,情急之下,他令十名间谍骑兵于夜晚直驱京城东直门,摸到御厩内,发现内监中官八人,把他们捆绑起来掠至自己的军营。俺答看见这些太监说:“本王不会杀你们的,只是让你们当一次信使。”
那八名太监还没等俺答说完,齐刷刷地跪在地上说:“谢大王不杀之恩!”
俺答从案几上拿起一封书信道:“本王这里有一份书邮,麻烦你们带回去交给主子便是。”那八个太监立即向俺答磕头谢恩,然后由那些间谍骑兵又将他们送回城内。
八名太监胆战心惊地回到宫内,立即要求亲自拜见皇帝。
嘉靖皇帝此刻正在为两兵对峙,得不到敌方信息而忧心如焚,八名内官带回来俺答的书信,皇帝尚未看那内容,心里便有了一丝安慰。哪知等看了俺答的番书,皇帝气了个半死。那俺答在番书中称如果不拿出百万两金银,以三千人作贡使,他们就会攻城掠池,摧毁皇宫。答应了这些条件,他们就立即退兵。
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章四十六 俺答围京 束手无策(3)
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嘉靖皇帝望着这些苛刻的条件,空有满腔怒火,却毫无退敌之策。他立即将几名内阁大臣严嵩、李时、礼部尚书徐阶等人召到西苑商讨对策。皇帝指着俺答的书信说:“现在事态已经如此,你们说该怎么办呢?”
首辅严嵩胸有成竹地说:“他们仅仅是一班为抢食而来的逆贼,根本不足为患。我大明江山地大物博,城坚人多,怕什么?”
“首辅此话差矣!今北虏兵临城下,他们大肆杀人放火,奸淫掠夺,怎么能说他们只是为抢食而来的呢?现在最迫切的是商讨御敌退敌的办法。”礼部尚书徐阶与严嵩针锋相对地说道。
嘉靖皇帝听后立即对徐阶赞赏道:“卿言极是!”然后又转向严嵩道,“北虏的求贡书在吗?”严嵩顺手在袖口掏出俺答的求贡书呈给皇帝。
嘉靖皇帝看着那皱褶的纸张道:“你们打算怎么答复他们呢?”
严嵩早将求贡书研究数遍,认为俺答的来文中多有威胁恐吓之辞,并无多少诚意,所以这事特别不好对付,弄得不好依了他,会给朝廷造成巨大损失,如不依他,真的像他所说大举进攻朝廷,后果谁负?他想了想,眉头一皱,计上心来,向皇帝禀奏说:“具体怎么处理俺答的求贡书信,这关系到国家礼仪,自然与礼部有密切关系,陛下可以询问礼部。”
身在一旁的徐阶听了严嵩的禀奏,哪有不明白严嵩用意的?他暗骂道:“这老贼,想就此嫁祸于人啦!”他略一蹙眉即启奏皇帝道:“首辅所说求贡之事属臣部所管,但也需听从圣上所裁。”
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