嘉靖皇帝看到两位重臣互踢皮球，面露愠色说：“朕让你们来就是商讨这件大事的，你们推来推去，还是转到朕这里来啦？”
严嵩只是将头低下，看也不看皇帝一眼。面对如此尴尬的局面，徐阶犹豫一下，硬着头皮说：“今天鞑靼驻军近郊，包围京城，震惊陵庙。我朝却战不能战，守不能守，处于如此两难境地，虽然不敢轻举妄动，但也应该权衡得失，当解燃眉之急呀！”
嘉靖皇帝似有所悟地说：“他们若是肯退去，给他些皮币珠宝，都算不了什么。”
徐阶又奏道：“如果真能用皮币珠宝让他们退去，那有什么不可呢？臣就是怕他们得寸进尺，贪得无厌，到那时该怎么办呢？”
嘉靖皇帝听后，又觉得有道理，却蹙着眉头说：“徐爱卿有些远虑了吧。就目前来说，怎样才能让他们退去呢？”
徐阶略一思索道：“微臣倒是有一计。臣刚才看过，俺答来书统是用的汉文，我只说他以汉文书写难以让人置信，必须用番文书写呈上来方可。况且自古哪有兵临城下胁贡的道理？今宜退出城外，另外派遣使者呈递番文，再由大同守臣代奏，才可允行。他若果然退去，我就速调援军集结到京畿，到那时，如果想允许则允许，不想允许便可以与他交战，也不至于被他牵制了。”
嘉靖皇帝一听点头称是，遂谕令徐阶按计而行，与俺答搞起缓兵之计。皇帝召见内阁快要结束时，严嵩又对皇帝道：“现在所有臣民都希望皇上亲自视朝，以拨乱反正！”
嘉靖皇帝不以为然地笑道：“今也未至于乱啊，朕上朝是不难，但怕臣民们感到太突然，那总不好吧！”
徐阶也立即劝说道：“中外臣民祈望已久，皇上如果今日一出现在朝廷上，臣民们会感到久旱遇甘露，怎么会觉得突然呢？”在两位重臣的苦口婆心说服下，嘉靖皇帝才答应第二天上朝。
徐阶离开西苑回到礼部，立即按照皇帝的谕令召开廷臣会议，专题讨论俺答的求贡书问题。他将那书的内容传递给大家，个个看罢，然后说：“今俺答态度蛮横，欺人太甚，但又都拿不出好主意，大家说怎么办呢？”部臣听后面面相觑，都不知从何说起。正在大家沉默之时，内中有一人忽然高声说道：“我是主战的，根本没有必要与贼寇言和。”
徐阶循声看去，乃是都御史商大节，便问道：“你意主战，有何妙策呀？”
商大节分析说：“如果我方准许他入贡，他们必然会挑选精锐骑兵三千，即刻入城，表面上说是通贡的，暗地里却作为内应，以达到内外夹攻之目的。如果这样，请问诸公，我们该如何抵抗呢？退一步说，就是他诚心通贡，无意外变故，那也是一场屈辱的城下之盟啊！堂堂中国，屈辱于敌人，还不羞死人呀？”
有一位叫毛起的检讨表示不同的看法，他说：“哪个人不知道主战呢？现在的问题是要战却无银两，只好暂时允诺别人的请求，将他们请到塞外后，才能再议作战之事。”
商大节一听，怒不可遏，大吼一声道：“要战便战，何必迟疑？况且众贼寇狡猾异常，他能听我们的诱约吗？”
徐阶看他们争得如此激烈，谁也不能说服谁，料想廷臣会议不可能有什么结果，便宣布会议结束，自己离去入奏皇帝。
嘉靖皇帝自内阁离去，心里久久不能平静，及至黄昏，仍无心晚膳，在西苑登高远望宫外。宫墙外烟雾迷漫，火光冲天，细细听去，百姓哭喊一片，比天灾来临还恐怖。他望着德胜、安定两门，不禁捶胸顿足道：“德胜、安定二门已成焦土矣！”正在皇帝焦头烂额，无所适从之际，礼部尚书徐阶前来晋见皇帝。他将廷议的情况具体向皇帝禀报后说：“臣以为商大节所说极是。”
嘉靖皇帝想到俺答兵临城下，烧杀掠抢，无恶不作，心中充满愤恨。忽然听徐阶说有人主战，正可以解皇帝心中的气闷，他立即宣诏商大节进殿。
商大节气宇轩昂地进殿行一个大礼道：“微臣叩见皇上！”
嘉靖皇帝也顾不得什么大礼了，赶紧说：“平身。”然后在龙案上拿过纸笔递给商大节道，“朕已听说你的意思，就把那些意见都写出来吧。”
商大节看到皇帝如此态度，信心大增，他秉笔直书道：“以目前的情势而言，此仗非打不可。臣以为现在陛下应该坐镇奉天门，下诏宣布原先抗击俺答的将士无罪，并追奖已故总兵周尚文之功（嘉靖二十八年二月，俺答部进犯宣府，危及永宁，总兵官周尚文带兵奋力反抗，击退犯贼，自己不幸殉难。）以此来勉励边防将帅；释放给事中沈束出狱，以开言路、整饬文武百官，众人一心共为城守；宣谕各镇兵士，有功即赏，对得首功者，应悬赏百金。只要朝廷拿出数万金银奖励将士，必定将敌人打得落花流水。”
嘉靖皇帝看着商大节的奏疏，心中趋于镇定，立即擢升商大节为左春坊左谕德，兼河南道监察御史，授命统兵。
在皇帝为遭俺答围困而积极调兵遣将的同时，兵部尚书丁汝燮原本也在整顿军队，要与敌人决一死战。丁汝燮是正德年间进士，在嘉靖初年任礼部主事，两年后他与群臣为礼仪之争而遭廷杖，被调吏部。后历任山西布政使，甘肃、保定、应天、河南巡抚和吏部侍郎等职。在“疆事大坏”的多事季节，被皇帝擢升为兵部尚书。在对俺答行动前，他与首辅严嵩商讨出兵计划时，严嵩对他说：“如果打不赢，在塞外败还可以掩盖过去。而今是在皇城根打仗，如果失败，皇帝哪有不知道的？到时候谁来承担责任？你放心，那些贼寇抢够了会自己离去的。”
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