达开愤愤地跺足骂道:“可恨,可恨,我们天朝怎能容留这样一位野心家继续猖狂下去。好在我现在手中有兵,忍无可忍也只能采取大决断了!”
春娥惊问道:“你决心除杨了吗?”
“我不能一个人单干,明天先去和六哥商量,再约秦日纲—他正在句容督师,准备攻打金坛,我们三个人联合起来,再请天王下一道讨伐的密诏,必能除去这个天朝的毒瘤!”
是夜,达开与春娥一夜情意绵绵,又娓娓细谈家常和在外征战情况,次日早晨,起身较迟。漱洗早膳后在绿园中漫步赏景,一年多不在家中了,倍觉花树茂密清丽喜人。换上金冠龙袍,本拟按礼节往见天王,却又觉得还是先会见了北王,谈出个头绪来再去天王府为好。正踌躇间,忽报北王驾到,达开大喜,急命大开中门迎接。却见北王身后还有佐天侯陈承瑢,他是天王府的总管,一切奏章诏旨都通过他上奏下达,是天王洪秀全的心腹,达开见了益发欣喜道。“六哥,你看我衣冠整整正要出门去府上拜会哩,不想你和承瑢一块儿来了,再好没有了。”
“贤弟如今名震天下,连连奏捷,正该愚兄登门拜贺!”
承瑢也笑道:“翼王把天京朝野百姓都迷住了,人人都说翼王,道翼王,说您是人间奇才,古今少有!”
达开大笑道:“承瑢真会取笑,不过侥幸罢了!”
邀入绿园内书房坐了,献上茶,达开挥手屏去下人,掩上门说道:“六哥,小弟奉四哥之命,月底之前必须离京去湖北武昌前线,为日无多,有一件要事须与六哥商量。”
昌辉苦笑道:“愚兄昨晚亦应四哥之召,去了东王府,说是贤弟将去湖北,命我代你去坐镇江西,也是月底之前要走。愚兄已多年不曾出京带兵,早不走,迟不走,却在这个节骨眼上把我们两人都支走,你说怪不怪?所以特地邀了承瑢同来,也有一件要事奉商。”
达开愣了一下,点点头道:“我明白了,四哥早已有心要举大事。本打算北伐成功,撵去天王,自登龙位。偏是北伐军在去年四月彻底覆灭,林凤祥和李开芳先后在连镇和冯官屯被俘,送到北京遇害了,这对四哥是个重重的打击。他为了挽回面子,急于要办一件大事,好让部下歌功颂德,然后以此为藉口逼迫天王让位。所以不顾江西前线的损失,命我回师打破妖军江南大营,取胜之后,目的达到,东王府大门上公然贴出了一副‘东王万岁’的对联。又嫌我们在京妨碍他的手脚,立刻又赶我们出京,东王篡位恐怕就在下个月了,六哥你说是吗?”
“不错,我也是这个看法,除了‘东王万岁’那副门联外,在殿宅旁侍从馆门上贴的另一副门对就更露骨了。那上面写着:‘参拜天父永为我父,护卫东王早作人王’。东王肚中时时想念的就是逼宫篡位。他准备把我们打发走了,就对二哥下手,我们不能坐视不救,今天就是来和你商议,天京城下你和日纲手中都握有重兵,回戈一击,除去姓杨的,岂不易如反掌,贤弟意下如何?”
达开慨然道:“小弟也是这个意思,就等天王的密诏了。这一点须请承瑢密劝天王下旨,拿到密诏,再约日纲,事不宜迟,总在三五日内动手!”
承瑢道:“两位殿下进宫时,殿上人多,不便密谈,这事包在我的身上。有这么多蛛丝马迹,说明东王早晚就要篡位。我想天王纵然优柔寡断,到了这个千钧一发的时候,也该下定决心了吧。”
北王道:“那么今天晚上听候佳音,就请二位到时候来舍间杯酒叙谈吧。”
当天,达开一个人关在书房里,默默地思考如何带兵进城除去杨秀清。城门口凭翼王的命令当可通行,但是东王府戒备森严,只可智取,不可力攻,以免伤害自己的弟兄,这倒是一个难题,他设想了几种方案,还须再加斟酌。
傍晚,他匹马简从悄悄来到北王府,昌辉邀入内院密室,少顷,陈承瑢也来了,昌辉急问道:“密诏带来了吗?”
承瑢苦笑道:“有辱使命,我们的天王小心过了头。听了我转奏二位殿下的意思,虽然心中也很想把东王除去,但是提起笔来又放下,踌躇再三,还是不曾落下一个字。他说目前不下密诏,彼此心照就是了。但请二位殿下在江西和湖北做好准备,万一东王逼得急了,天王退无可退,那时必定下密诏给二位殿下带兵来京勤王。直到我临来时,还在密劝天王,可是无用,目前只能做到这一步了。二位殿下放心,将来如果东王发动事变,我一定差可靠人员带了密诏前来江西和湖北,请你们接旨后以最快速度回天京来救驾。”
北翼二王相视叹息,天王过于谨慎,失去了目前最为稳妥的除杨机会,去冒今后不测的危险,实在可惜。达开道:“六哥,江西路近,将来必定你先奉诏进京。下手时务望以维护天朝大局为重,切勿大开杀戒。只除去杨氏四兄弟,即秀清,润清、辅清,元清四人,其他将士都是天王的臣下,太平天国百战之余的精英,一概不要杀害。请六哥约束部下,不要杀得手滑,使局面不可收拾,天朝的损失就太大了。”
昌辉心中不悦,但竭力掩饰了嘴角一丝令人难以觉察的冷笑,淡淡地说道:“七弟放心,这些道理我怎么不明白,到时候我自会掌握恰当的火候,使得有利于保卫天王,巩固天朝。”
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