得知杜威帅大军南下到了武强县之后，耶律德光并没有追击，反而自己救济恒州、莫州、沧州等地兵马共计八万人，从高阳出发向西进攻恒州，另外，以萧翰为元帅从幽州等地，带领兵马十万人，接道代州，合围恒州。
恒州告急文书向雪片一样的送到了石重贵的手里，石重贵就接连下旨催促杜威率军援救，并再次扩大了杜威的兵力，由八万人，增加到了十五万人，整个北方，所有兵力都集中在了杜威手里。高行周、符彦卿、张彦泽，这些黄河以北的名将、节度使们，全部归杜威节制。
于是，杜威召集众将商议救援恒州之事，高行周最先说道：“大帅，据探子的回报，耶律德光的大军在恒州东北的新乐（今河北新乐）一带驻扎。居然说还有一路大军在恒州西北的灵寿驻扎。契丹人来势汹汹，一面有幽州等地的粮草攻击，另一面行得却是杀人越货的手段。这群畜生，在咱们大晋的地盘征集粮草，压根就没有一点法令，简直是见人就抢，抢完就杀。他们这么残杀我们的大晋的百姓，我们岂能坐视不理，末将以为，我们应该立刻举兵西进，先攻新乐，再打灵寿。末将不才，原为先锋。”
一旁的符彦卿赞同道：“老高说得很有道理啊，大帅，这群王八羔子这么一干，粮食倒是不缺了，咱们可不能跟他们干耗着。他们没粮了，可以抢。咱们没粮了可就难办了。”
李守贞也说道：“高将军说的有道理。可是大家有没有想过，契丹人近二十万的兵力，为什么在恒州附近围而不打呢？诸位请看。”说着李守贞走到帅帐左侧悬挂的地图边，指着地图说道：“恒州附近西北有天险白马关，西南有抱犊山地势险要，这抱犊山只有土门一条路。恒州城边是沱河，在往南就是栾城县。现今西北、东北都有契丹的大军，这白马关十有**已经被契丹打下了。如果我们现在救援恒州，那么在新乐观望的耶律德光一旦率军南下，打下无极、九门两县，我们就东、北、西三面受敌了。这栾城一带，靠着太行山，官道又窄，又破旧，这运粮必然麻烦的多。如果契丹与我军相持，而不与我军交战，那么时间一长，我军就不战自乱了。”
看着众将正在认真听着自己的分析，李守贞不禁有些高兴，他继续说道：“而且，现在武强附近，聚集了几乎黄河以北所有的兵力，如果我们万一陷在了恒州，那么契丹派一支偏师南下汴梁。那么。。。我等的罪过就大了。”
杜威却不似别的将领，被李守贞说得心惊肉跳的，反而呵呵一笑，说道：“李将军，你说得不错，可是本帅受命解救恒州，总不能长期屯兵在武强吧。耗费粮草也就算了，一旦恒州失陷，皇上怪罪下来，我等恐怕吃罪不起啊。”
李守贞冷笑说道：“大帅宽心，我也没说不救恒州啊。以我之见，咱们可以派遣一支偏师，两三万人带足粮草，快速行军，渡沱河进驻恒州，帮助守城也就是了。剩下的兵力，大半围绕邺城布防，挑选精锐骑兵，在契丹军外围游弋，攻其不备。契丹人远道而来，单靠抢劫肯定不能满足粮食需求，只要我打掉他的运粮队，那么契丹人就会不战而退的。”
杜威看着李守贞指点江山的样子就挺烦的，他断然截道：“诸位，你们可曾想过，陛下为何让老夫节制黄河以北所有兵力啊？”
张彦泽谄媚的恭维道：“那是陛下对大帅您的信任啊。”
杜威呵呵大笑，一边的李守贞脸色就有些难看。杜威笑了两句，止住道：“张将军过赞了。明人不说暗话，陛下让老夫节制这么多的兵马，无非是想让我帅兵，集中力量找机会和契丹人决战而已。”
高行周等人信以为然，只有李守贞冷哼一声，并不说话。
杜威继续说道：“其实，刚才高将军说得在理啊。咱们要速战速决。为什么呢？第一，百姓疾苦，我们作为军中大将，不能驱除契丹，保国安民，就上对不起陛下，下对不起黎民啊。第二嘛，你们都是军中大将，我也不妨实话告诉你们，现在我们粮草紧缺，只能支持两个月的。如果我们不能速战速决，到时候。。。哎。。。”杜威忽的叹了口气，不再说话了。
“可是恒州，十有**是个圈套啊。我们不能上当。”李守贞坚持己见。
杜威看了李守贞几眼，这个家伙整天和他唱对台戏，可是能耐还真是不错，要不是自己是皇帝的姑父，恐怕这个北面行营都招讨的官，要被李守贞给抢去了。度为冷笑道：“本帅当然知道这个一个圈套，可是，这对我们来说，这何尝不是一个和契丹人决战的机会呢？我们救援恒州，契丹人总不可能置之不理吧。他要进攻我们，我们就给他个颜色看看！”
杜威力排众议的决定，进军恒州。在途径高城的时候，在李守贞的言辞要求下，杜威留下了李守贞和1万人马，来驻守高城，堵住契丹南下的必经之路。十月十日，杜威率军来到恒州东南二十里的一个叫中渡的地方驻扎了下来。这个地方在沱河的南岸。第二天，耶律德光的大军来到了沱河，就在杜威大营的对面驻扎了下来。
本来想渡河的杜威，生怕被契丹给半渡而击。不得已，沿着沱河继续北上，并在当天进入到了恒州。为了保证自己侧翼的安全，杜威命令高行周帅兵一万进驻恒州西南的鹿泉，符彦卿帅兵一万进驻恒州南面的石邑县。
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