此时要塞上下灯火通明,照得四下里仿佛白昼一般,马岱这才看清楚,原来铺满整个水道的,竟是密密麻麻百十条木筏。上面人影重重,显然都是真髓军的士兵!
他几乎不敢相信自己的眼睛:洛阳一带由于久被开垦,四面都是荒废的农田,真髓若要伐木结筏,起码必须要沿河西去四十里,在平阴一带才能找到可用的大树。真髓若是伐木,定会有木屑顺水飘下,自己定会有所防备;而且自这里往上游去十四里路便是小平津口,那里我军戒备森严,北岸遍布探马游骑。真髓这近千名士兵、百十条筏子神不知,鬼不觉就突然在孟津口冒了出来,怎地上游竟一点消息都没有?
火把照耀下,木筏上的士兵见已隐藏不住,索性擂起战鼓,发出惊天动地的隆隆巨响。水面上扯起大小无数旌旗,蔽河而下,刀矛并举,喊杀声震耳欲聋!
马岱缓缓呼出浊气:这孟津口三寨乃兄长马超所筑,构成要塞的三个石堡群分别立于黄河南岸、北岸和河间沙州,彼此用浮桥相连。每个堡群外有石墙,内有邛笼碉堡大小十余座,碉堡与碉堡彼此呼应,极难攻破,曾使真髓屡次受挫;而自从张杨援军到来后,碉堡中又储藏了大批粮食,可以说是万无一失。只是没有想到,经过前几次激烈的石堡攻防战,真髓竟看破了这要塞的软肋,此番分明是打算借助木筏,一举摧毁中间连接的浮桥!
但他毕竟久经战阵,此时面临危机,竟是不乱反定,扬声大喝道:“传令下去,分一千士兵站到浮桥上去,若是敌筏逼近,以长铁矟拒之,使其不得近!凡砲石弩箭等操手,赶紧各就各位,将石弹巨箭准备妥当!待我号令下达,就全部向河心来敌射击!”虽然这一段水流缓慢,但顺水轻筏,敌人来势极快,稍有差池,只怕就悔之晚矣!
眼看木筏团进入砲击射程,马岱气运丹田,瞋目大喝道:“放!”二三十块巨石腾空而起,夹带着劲风狠狠砸向木筏,只是却无一命中。在真髓军士兵的大声讥笑中,巨石入水,在木筏团间溅起丈高的水柱!
马岱暗中叫苦,自己也曾想过真髓就可能自水面发起进攻,但却从未想到敌人竟自上游来攻。浮桥又是软肋,必须全力以赴,所以自己事先的一切防御手段都是针对下游的东方水道而设,这些砲机一向瞄准东南的河水下游和南岸平地,如今临时转向对北,仓促之间又还怎能打准?
他不禁心中大悔:自己毕竟未曾指挥过砲机作战,所以经验不足,倘若先下令试射几发校正方向距离后再发动齐射,刚才定能有所斩获。
虽然一击不中,但马岱并不气馁,大声道:“砲手暂停发射,按照适才落点校正距离,听我号令后再放!巨弩手瞄准后先各自试射一发,然后等我号令!”
随着稀稀落落的弩箭射过,敌船又接近了一些,马岱长吸一口气,暴喝道:“给我打!”
河面上真髓军的喧哗嘲笑忽然就变成了惊呼惨叫:先头的十数条筏子登时被密集的矢石击中,有几条直接断裂成两截沉入水底,形成一个个漩涡;另外几只筏子失去了控制,在水面上转着圈地漂,随即和后面的木筏撞在了一起,不少敌兵落下水去。
百十名落水士兵的黑头在河水里一起一浮,有些人被重新拉上了筏子,更多的被后面的筏子一冲,就彻底从黄澄澄的水面上消失。
这番轮到石堡浮桥上的马家军士兵齐声欢呼。
马岱扬眉吐气,大笑道:“对面的诸位,莫要怪砲石无眼,要怪就怪你们跟错了将军——真髓无能,却让小卒来送死!”他最后这句话却是对敌军说的,吐字时气运丹田,向水面远远地送了出去。
“真髓无能,却让小卒来送死!”浮桥上的士兵们听到马岱这无话不精神百倍,跟着齐声大喊起来。只震得脚下的浮桥都微微起伏。
真髓军士兵愤怒之极,纷纷叱骂,只是各喊各的,变成了嘈杂的一片。
木筏群鼓声不减,继续向前逼近,马岱注意到一只较大的木筏排开几只小筏来到阵头。筏头端坐一人,光线模糊,尚且看不真切。
只听那人先是一阵长声大笑,将所有的叫骂尽数压了下去,尔后高声道:“某家柱国大将军帐下典兵校尉,河东徐公明是也!无知小儿,只会说嘴而已,某家便立在这船头之上,你又能奈我何?还有什么手段,尽管使出来罢!”他这一嗓声如洪钟,中气十足。
马岱只觉得耳膜震动,不禁骇然:此人竟是被兄长刺伤小腹的徐晃?怎么功力竟如此深厚,莫非伤势仅两个月就已痊愈?随即大声下令:“各砲校正目标,全力先打掉徐晃的坐筏!”
待投石操手准备完毕,徐晃的木筏又向前突进了二十余尺,距离浮桥是越来越近。
马岱一声令下,十几块磨盘大小的巨石自砲机上弹起,对准徐晃掷了过去。
在两军将士们的惊呼和呐喊声中,在徐晃洪钟一般的大笑声中,巨石重重落在木筏身后的水面上,刹那间激起一排高高的水柱,宛如竖起了一堵晶莹的墙!
矢石如雨而至,竟不能阻徐晃半分:他傲然立于筏首,随手用长牌拨挡飞矢,大笑道:“马家小儿,空有利器却不知如何使用——还是待本校尉上浮桥将你拿下,再好好点拨你石砲的功夫罢!”
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