参观后,客人们对这个三军联合单位内各兵种整合程度,感到吃惊。
"您怎么做到这点的?"马歇尔问。
"怎么说呢?虽然分属三军,但他们毕竟使用同一种语言。"蒙巴顿没有诉说辛苦和付出的努力,淡淡笑道。"阁下,其实您也使用英语,干吗不派些军官来,一起训练呢?"
马歇尔吩咐魏德迈:"记着这件事。"
蒙巴顿决心取悦这些握有实权的美国人,晚上举行了盛大欢迎宴会。略感奢侈的豪华乐队和水上舞台边的斑斓灯火,使人怀疑这是战时。
蒙巴顿勋爵 马歇尔将军
融洽欢快之际,蒙巴顿适时道:
"马歇尔将军,请受理我的订单--通知国内把登陆舰的需求增加一倍。我需要一种能装200人和10辆坦克的船。"
"现在有这型号的专用舰船么?"
"目前没有。"蒙巴顿顺手用一张菜单背面画出他久已构思的船只轮廓。
"好吧。回国后我让工程师们具体设计一下,给你们造150艘。魏德迈中校,这草图请收好。"
一种新船--坦克登陆舰就此诞生。
财大气粗的客人令主人心花怒放。
乐队奏响优雅愉悦的曲调,一群漂亮的英国女兵及时围拢,向上将和他的中校敬酒。※
※以上史实,1942年4月10日。
(27)
重庆。化龙桥,八路军办事处。
周恩来微蹙双眉,再次把信从头看一遍,问道:
"他交给你的时候,说了些什么?"
龚澎擦着雨中淋湿的头发回答:"他说他等了一阵。在病房问过乔冠华,肯定我一会儿就到,就决定继续等。但因为出来时间已经很长,他必须早点回去。还说,这信是一位老朋友托付的,希望尽快交给你本人。"
"就这些?"
龚澎点点头。周恩来再次翻看这一页纸的短信,轻声念道:
"……他是一位退役美国军人,认识你们当中不少人。他想以克莱尔·陈纳德的方式参加对日本侵略者的战斗。并希望两周内到达延安……"
"陈纳德方式?志愿人员?一个人?"董必武在旁问道。
"……他会成为你们的朋友。希望最近能和周先生见面"。
"不管什么方式参加抗日,延安都欢迎。但他特地说要上前线……"林伯渠道。
"再说,如果恩来有事外出呢?"
右二叶剑英,右三卡尔迅,后左一董必武。
"看来,要好作安排,最近不能走。"周恩来说完继续念下去。"……目前,这只是一件私人委托,但时间紧迫,希望得到明确、稳妥的答复。"
"为什么是'目前'?时间上是否也急了点?"叶剑英在厅中疑虑地踱步。这几位都是重庆办事处的主要成员。
周恩来低声与几人交换意见,然后转头吩咐龚澎:
"立即准备向延安发报!同时,提醒大家,切记保密。"
由龚澎、乔冠华主办的《新华周刊》
(28)
东南亚。缅甸上空,机舱中的埃文思·卡尔迅。
耳边是隆隆的马达声,视野中是飞逝的海洋和陆地。
这架新出厂的B-25型"米切尔"轰炸机,已经伴随他飞越了半个地球。
飞行起点是佛罗里达的埃格林机场※。七天里,他飞越加勒比海和大西洋、穿过非洲,又把印度甩在身后。
※杜利特机队的改装与训练地。
累西腓、弗里敦、开罗、新德里……,当年儒勒·凡尔纳曾幻想《八十天环游地球》。可是看看二十世纪四十年代的速度!人类进步真是一日千里!要不是途中保养,他还可以加快24小时。
马歇尔将军之所以从陆航调拨这架杜利特机队遴选余下的轰炸机,而不是普通运输机,为的就是它速度够快,航程够远,机组也可靠。
几天前,卡尔迅接受了临时上校军衔,同时接受了马歇尔参谋长和金海军上将下达的特殊使命。
任务只有三页纸,用备忘录格式写成。没有标题也没有任何人签署。和他以往接受的任何一项指令都完全不同。
上个月在海德公园,他忐忑不安地向面色严峻的总统告别,回到久别的妻子身边时,难以想象什么是总统让他等待的"新的命令"。
总不会是让他退役吧?那将是他职业生涯的结束。这样的悲剧……在大战已经开始、正需要军人效力的时候,总统不该把一个久经训练的老兵扔到板凳队员位置上。何况他并不老-46岁,正是经验和体力相结合的峰巅状态之时。
后来他才理解了总统在重大决定之前的犹豫、踌躇、心烦意乱和反复掂量。
(29)
仔细回想同总统的历次交往,他隐约感到"新的命令"似乎同中国有关。
对此,他有一种莫名的兴奋。
蓓姬这次一反往常,一句也没有唠叨。久别重逢的喜悦使她变成从前那只小鸟,整天缠绕在身边。好象生怕他这只老乌鸦、猫头鹰、匪贼鸥--这些蓓姬给他的爱称,一瞬间就飞走了似的。
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