449）
第聂伯河。"豹防线"南段。
由于中段战线成绩差强人意，苏联最高统帅部目光放在了南线。10月的最后一天，红色乌克兰第一、第二方面军几乎同时发动了进攻。
从切尔诺贝利到克列缅丘格，第聂伯河中游笼罩在硝烟中。苏军迅速夺取数个登陆场，从南北两个方向逼近基辅。
弗拉索夫军队最大也是最后的战果，是伏击了红军著名将领--乌克兰第一方面军司令瓦图京大将。这是1944年苏军高层的最重大损失，也是唯一显示了弗拉索夫军队仍然存在的少数战例。
南线又厮杀了一个月。曼施坦因元帅集结残余兵力，在切尔卡瑟地域组织一次装甲反击后，逐次向西退去。他继续执行焦土政策，以便不留给对手任何可以利用的东西，但引发了乌克兰自治政府不满，一度造成内部危机。
12月12日，希特勒元首将"片面追求战场效果、破坏了德国人民和乌克兰人民的传统友谊"的曼施坦因元帅解职。安排名声显赫的隆美尔元帅继任。
然而这一任命第二天就失效了。
隆美尔坐着他的"桶车"赶赴文尼察与曼施坦因交接的路上，一架"黑死神"伊尔－2型攻击机拦住他的去路，大口径机炮子弹击中了他的头部。
（450）
消息传到"鹰巢"大本营。
惊呆半晌的元首喃喃道："或许是我的急躁任命把他断送了……"
清醒了一阵，元首吩咐副官长施蒙特："曼施坦因还是暂时留任南方集团军群吧。告诉他，作他想作的事。"元首本想把这个人调往西线……
过一会元首再次开口："鹰巢这边收拾一下，施蒙特。明天我们赶回狼穴。"
基辅。乌克兰第一方面军司令部。
同样渴望和隆美尔正面较量的科涅夫元帅，得知消息，心有不甘：
"就这么消失了？太便宜了…这么说是空军兄弟抢在前头了…也不错，就算是替瓦图京大将报仇了吧！"
红军加强了南方攻势。
德国手中的克里木半岛最终在12月下旬丢失。虽然元首一再指令"塞瓦斯托波尔必须坚守"，并禁止任何撤退。
耶纳克上将带领17集团军6万多德国和罗马尼亚士兵，在塞瓦斯托波尔战斗到最后几百人。这场失败使罗马尼亚出现了明显的不稳定征兆。
此后一周，土耳其通知德国使馆，两国外交关系自即日起中止。这就停止了德国稀缺的金属资源--铬的供应。
到12月份，"豹防线"南段不复存在。
仍在坚守的是防线北端，德军和多数波罗地海三国部队战斗得可算顽强。那些爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛人，在白俄罗斯表现不佳，可是战火烧到家门口，却表现出前所未有的倔犟。
白俄罗斯的情况令元首忧虑。
以防御见长的莫德尔元帅能做到的，只是坚守住了明斯克以西防线。到处出没的游击队对德军补给线造成极大压力，令协防的"乌克兰解放军"焦头烂额。
从北线赶来的德军装甲部队，用钢铁和血肉阻挡苏军IS2和T34组成的装甲洪流，双方在沼泽与湖泊之间的平原和垄岗上继续搏杀。由于后勤牵制，这场搏杀显得不那么有章法。遭遇战甚至大大多于有组织的攻防。其实同样场面，在后勤不畅的西线也比比皆是。
严冬属于红军。
沉重的苏联压路机喘着粗气，摇摇晃晃，缓慢而又坚定地向西开去。
（451）
地拉那。盟军巴尔干战区司令部。
史迪威将军把腹部顶在桌子角上，忍受着胃痛的巨大痛苦。但他忧虑不安的是战局的进展。
这里，他的战线不存在后勤牵制。除了中东囤积的数十万吨物资外，中国人整体消耗量较小也是重要原因。
接近年底，整个战局大势和自身疾病的困扰，使他流露了焦躁。几名高级指挥官--中国远征军司令李宗仁、巴尔干第一兵团司令白崇禧、第二兵团司令刘伯承、和装甲52军军长关麟征纷纷受到他的质询："我们是不是打得过于循规蹈矩了一点？"
两个月前，他发出《远征军扩军计划》，得到中国国内的响应。
组建正规空军、装甲兵、炮兵的吸引力，以及士兵待遇的改善，使南京和沈阳又各自决定分别派出40万和20万军队。加上原有部队，史迪威上将成为名副其实的百万大军统帅。
此外还有铁托的25万南斯拉夫部队和8万希腊游击队。而他们面对的德军及其仆从军，加起来不过70万人。
优势力量对比，加上无可争议的标准美式装备和后勤，却三个多月仍然没有拿下贝尔格莱德、雅典或索非亚之中任何一个标志性城市，推进到多瑙河边……怎么不让62岁的四星将军着急？
在战地采访史迪威将军的《时代》周刊，这期中文版刊登一篇评论文章，题目是《巴尔干呼唤猛将》。
（452）
在派出空军的问题上，南京国民政府不甚积极。他们的主力正在国内接受退役的陈纳德将军组织的系统训练，计划时间是整整一年。
对地中海战区南京只派出2个运输机、2个轰炸机中队和1个机场勤务团，组成一个2000人的航空联队。倒是力量相对弱小的"华北联军"肯下本钱。
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