残余日军困守集宁,坐以待毙。
纳兰基地。为阻止日军逃窜和回防张家口的可能性,泰勒上校请示史迪威后,动用了训练完成不久的伞兵大队。亲自率领他们,空投到长城附近,兴和、怀安一线,成为一支奇兵。
留守在香格里拉机场的C-47运输机中队两天里为他们出动30个架次,把700余人、几十门火炮和弹药空投到位。
这是八路军史上第一次空降作战。
在数倍敌军的包围中,伞兵大队奋战三天两夜,付出四分之一的伤亡,为随后长驱赶来的巴顿装甲兵和林彪摩托化纵队对敌实施围歼,赢得了有利时机。
12月22日,日军第25师团长赤柴八重藏中将,在乱军中剖腹自杀。
随后,泰勒带伞兵大队参加了解放张家口的战斗。在圣诞节的当天攻克了长城隘口、也是张家口市的城楼--大镜门。
一面伞兵战旗插上城头高处。
随即伞兵又分头出击,夜袭了日军城防司令部,捣毁两处日军山炮阵地。
北平方向出动的日军增援兵力,则被聂荣臻"五台山野战纵队"那些新装备的、充足的勃朗宁机枪火力和60迫击炮弹死死地压制在八达岭山口下,不能通过。
以袭夺张家口为标志,抗日战争结束了1942年。
(199)
圣诞节来临之际,"草原大捷"传遍了美国。
从东海岸到西海岸,十几个城市又一次不约而同地燃放起绚丽的焰火。
一年来气焰嚣张的侵略者,现在几乎从全方位--海陆空、东西南北、远洋或本土,各个角度,都受到了程度不等的、应得的惩罚。
今年流行美国的圣诞老人礼物是:土布缝制的黄羊,和竹筒做的猎枪。
战后祝捷会上,官兵们要泰勒上校等人谈一谈在重重包围中奋战的感想。
泰勒平静地说:"这不奇怪。你们的军队从诞生起,不也是一直就处于被包围的状态中吗?这是家常便饭。"
"我们是伞兵。生来就该被包围的!"
这句渗透英雄主义精神的宣告,成为这支八路军伞兵自豪的口头禅。
只有孔庆德一人没参加胜利祝捷会。
警卫员发现,团长少有地喝醉了。
有人看见他骑着一匹骆驼,孤独地在草原上缓缓行走。头上戴一顶罩着伪装网的美式钢盔,肩上挂着一支卡宾枪。
泪水和冬雪湿透了他的衣襟。
直到凌晨,孔庆德才回到驻地,眉毛、胡子和头发都结满了冰碴。
他的美国兄弟,亨利·惠特赛中尉,被弹片击中头部,牺牲了。
卷二:《熊猫浴血》
(200)
1943年新年伊始。
元旦这一天,纳兰--香格里拉基地指挥机构转移到张家口。
敌后抗日根据地--边区的范围里,终于有了第一个省会级城市!这里曾是察哈尔省首府,并且是伪"蒙疆自治联合政府"的准首都。
清点那些数量不小的缴获物资时,史迪威和战士们唱起了《游击队之歌》:
"在那密密的森林里,到处安排着同志们的宿营地。
"在那高高的山岗上,有我们无数好兄弟……
"没有吃没有穿,自有那敌人送上前!
"没有枪,没有炮,敌人给我们造!"
唱到这里史迪威补充说:"今日哩,朋友也给你们造!"
战士们都喜欢这个讲山西口音中国话的美国老将军。
元旦这一天,史迪威批准了 20 多名校级军官的晋升,并向陆军部提名准将级晋升者。
巴顿将军则欣喜地带领部队,接收了日军在华北唯一的张家口坦克修理厂。
他命令,把那些"功劳卓著的伤员"都送到这里来检修,然后亲自开着一辆坦克驶进工厂大门。
但他皱着眉头寻觅了厂里的角角落落,发现:没有什么看得上眼。
小马力的发动机、老式的滑轮起重吊架、粗劣的钢坯、时断时续的电力供应……呸!日本鬼子手里也没什么好东西。最后他用马鞭敲了敲一台过时的德国机床,骂了一句:
"该死的!总比完全没有强一点吧。"
(201)
苏北。九里山--白塔埠机场。
日本的霉运还没有中止。
返航后的杜利特-李梅部队,被冒险顺利所鼓舞,决计要把这两个机场的3000吨存油(约77万加仑)和航空炸弹全部用光才罢手。次日,盘点整顿现有力量后,杜利特去养伤,李梅再次率队深夜起飞。
接下来的轰炸中,缴获的燃烧弹--日本烧夷弹,派上了用场。
这些本来会投在中国城市的"天火",现在回归了日本。
空袭目标渐次扩展到下关、小仓、乃至广岛。而此时,日本航空兵主力还在南洋与美军纠缠,来不及返回本土。
悟性高的李梅上校认识到,使用英国人主张的夜晚"面积轰炸"战术,才是对付日本的有效手段。而燃烧弹是摧毁日本城市中大量纸木建筑最适合的武器。
情报官葛西亚少校的调查显示,这些纸木房屋不仅是平民住所,也是手工业军工产品的生产作坊。
泰勒也根据他在日本四年的经历,从纳兰基地来电指出-日本民间工业对军火生产的支持"就象用无数根竹子支起的竹楼一样"。
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