朱允炆只是仁弱，绝不是笨蛋，这次联对子，使他深刻感受到这些王叔们的威胁。朱元璋曾对朱允炆说："防御外敌的任务交给诸王，边境上就可以保证安宁，你就可以做个太平皇帝了。"朱允炆听了却不高兴，他问爷爷："外敌入侵，有诸王抵御；但若诸王有事，又有谁去抵御他们呢？"朱元璋听到孙子这么问，默然半晌，问道："你会怎么办？"朱允炆已经在心里想了许久，不假思索地答道："以德怀之，以礼制之，不可则削其地，又不可则废置其人，又其甚则举兵伐之。"
这种方法听起来很高明，有礼有节，有根有据，因此朱元璋听了也很满意，觉得孙子有长进，大明江山交给他还是能够放心的。
洪武三十一年闰五月，七十一岁的朱元璋去世，年仅二十一岁的皇太孙朱允炆顺理成章地继承了皇位，宣布第二年改元建文。治丧之礼、即位大典等等一切都有条不紊，平静无事，然而人人都知道，在平静的表面之下是暗流汹涌。
皇位意味着至尊至贵，意味着最高权力，对于拥有实力、同为朱家的子孙来说尤其具有诱惑力，任何礼教和宗法都不可能杜绝他们对于皇位的觊觎，更何况皇帝本就是诸王的侄子一辈呢？
朱允炆年纪虽轻，却有着皇家天成的洞察力，早在十六岁刚成为皇太孙的时候，他就敏感地察觉到那些藩王叔叔们对他将来的统治会造成威胁。他曾忧心忡忡地问太常寺卿黄子澄："诸王都是我的叔辈，而且拥有重兵，虽有不法行为，我又能拿他们怎么办呢？"黄子澄原本是朱允炆父亲朱标的伴读，和朱标、朱允炆父子关系密切，朱允炆一直把黄子澄当作老师来看待，遇有什么事情第一个就找他来商量。黄子澄开解朱允炆说："诸王虽然有兵，但只能自卫而已。倘若真当有变的话，京师的兵力雄厚，诸王是比不上的。"的确，当时京师有六卫兵力，而诸王中掌军最多如燕王朱棣者也只掌握三卫而已，单比兵力，朱允炆比他的叔叔们强多了。
第21节：没主见的皇太孙(2)
这次和黄子澄的谈话让朱允炆宽下心来，此后和朱元璋谈论如何对待诸王时，他才说得出先礼后兵的策略。
但年青人毕竟耐不住，朱允炆刚刚即位不到一个月就和黄子澄商量如何对付诸王。其时朱元璋二子秦王朱樉、三子晋王朱棢已经去世，在世的亲王中，年纪最大的是四子燕王朱棣，其他尚有五子周王朱橚及齐、湘、代、岷诸王等。这其中，以燕王朱棣手下兵力最多，威望最高。早在洪武后期，北方边境几次战役，都是由燕王挂衔指挥，不但功臣武将，连其他北方亲王也由他节制，因此在朱元璋去世之后，说起皇位最有力的争夺者非燕王莫属。
黄子澄在觐见朱允炆之前，先找兵部尚书齐泰商量。齐泰和黄子澄同为洪武十八年（1385年）进士，两人关系很是密切，平时也十分赞成朱允炆削藩的想法。但两人削藩的方法却截然不同，齐泰认为擒贼先擒王，应该先拿燕王下手，正因为燕王最强，所以先削了燕王，其他诸王也都好办；黄子澄却认为应该先易后难，燕王并没有什么明显的错处，其他诸王仗着自己的高贵身份都有不少不法行径，不如先从其他较弱的亲王下手，一来师出有名，二来可以敲山震虎，也会对燕王有所震慑。
齐泰被说服了，的确，那时谁也想像不到四年之后，因他的一念之差会造成什么样的后果。
那么燕王之前先拿谁开刀呢？他们同时想到了一个人--周王朱橚。朱橚是朱棣的同母兄弟，而且由于摆不平两个儿子的继承权问题正被他的二儿子告发谋逆。这简直是送上门来的好事。
朱允炆听了黄子澄和齐泰的话，大喜过望，也不管以前曾和爷爷承诺过的先礼后兵的削藩策略了，洪武三十一年八月，即位刚刚三个月的朱允炆就下诏将周王朱橚废为庶人，禁锢于京师。同时还将周王所谓罪状传发诸位亲王，表面让他们共同议罪，实际上却是对他们无声的警告，做得算是很绝了。
远在北平的朱棣得到同母弟弟被废的消息，既惊且怒，就算他本来没有造侄子反的意思，被侄子这么一闷棍下来，心里也不是滋味--拿和他最亲近的周王下手，这不是明摆着冲着他来的吗？
其实，朱棣本就有着对皇位的觊觎之心，只是没想到小侄子的动作会那么快，弟弟罪状似乎没法翻案，而自己这边还没准备充分。于是他只得忍气吞声地给侄子皇帝上书求情："若周王橚所为，形迹暧昧，幸念至亲，曲垂宽贷，以全骨肉之恩。如其迹显著，祖训且在，臣何敢他议？臣之愚诚，惟望陛下体祖宗之心，廓日月之明，施天地之德。"周王若是谋反证据不足的话请陛下您体谅我们是至亲，对他加以宽恕，如果谋反证据属实的话，就按照祖训惩治他，臣是不敢有任何意见的。
言辞之恳切之亲卑，让二十一岁的年青皇帝不禁"观之戚然"。虽然理性上知道削藩是为了巩固江山社稷，但要让他亲手举起屠刀杀害自己的叔叔，对这个从小仁弱的孩子来说，是件太过为难的事。朱允炆把这封奏书拿给黄子澄和齐泰看，跟他们说："周王之事已经起到了敲山震虎的作用，削藩的事情不如就这么停了吧。"
这番话把黄子澄和齐泰吓了一跳，他们怂恿皇帝削藩，本来就是把刀架在脖子上的行为，若是就这么停了，只怕立刻就会有人告他们离间皇族骨肉情分，重蹈当年平遥训导叶伯巨的覆辙。他们赶紧从春秋大义、国家形势等各个方面拉住朱允炆的理性，让他继续削藩的计划。
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