到1941年6 月底为止，意海军在地中海损失潜艇19艘，在战争开始时，该地区共有作战潜艇70艘，幸存的潜艇不够执行被要求的全部工作。为此，1941年夏天便加快在建造中的新潜艇的工程，而到了1943年9 月便有41艘新潜艇在役。1941年秋天为了补充地中海战场缺乏的潜艇，海军把原在大西洋作战的潜艇调拨10艘回来。
与此同时，德国提议派出约20艘潜艇到地中海作战，意方接受此议，因而它们便于1941年9 月底开始到达。其中5 艘在通过直布罗陀海峡时损失了，有一艘刚刚到达地中海不久便于11月14日击沉英航空母舰“皇家方舟”号。另一艘又于11月25日在萨卢姆港附近击沉英战列舰“巴汉姆”号。这两次胜利连同1942年8 月11日，在直布罗陀附近击沉英航空母舰“鹰”号，使德国潜艇取得了地中海战争中意- 德水下战争的三大胜利。
派到地中海去的德国潜艇都是新造的装有最现代的装备，并配有最有效的鱼雷。可是尽管质量优越，这些潜艇除上述三大胜利外，便没有比意大利潜艇做出更好的成绩来。无宁说，随着时间的进展，其成绩却每下愈况，虽然它们是专为攻势作战之用的。这种生产率递减说明了地中海潜艇战之内在的困难，这些问题和大西洋上的情况全然不同。
在这期间，意海军发展了一种新的鱼雷信管，是磁性型的，它比德国制成的或敌方直到那时为止的同样的信管都强。我们应德国人的要求把这种信管给他以换取技术装备。在此期间我们又从德国接收若干支队的鱼雷艇以资补充，因为意大利鱼雷艇吨位太小不能远离海岸作战。我们此时也在设计一种较新而较大的鱼雷艇并已开始生产了。德国鱼雷艇于1941年年底之际通过法国江河和运河网而驶抵意大利。
在水雷战方面，意海军还继续积极活动着。1941年夏天，我们在西西里海峡布下大约一打的雷区，一部分工作是巡洋舰和驱逐舰来进行的，一部分是把墨西拿海峡的两艘轮渡改装来进行的。秋季里我们把意大利沿岸和爱琴海的许多新的反潜雷区敷设完毕。围绕着马耳他岛我们也布下了新的水雷区。
为了把布雷工作进行适当的评价，我们必须记住每次布雷就得把参加工作的军舰从别的职务方面抽调出来至少一个星期。由于适当的军舰之严重的缺乏，这就说明了布雷是一桩顶费劲的事。在后面我们将看到意大利水雷给敌人造成许多麻烦、损害和很大的损失。另一方面，英国人在布雷工作上也不是不活跃的。他们往往在舰队将要到达前，在意大利港口用飞机布下磁性水雷，这就加重意海军的扫雷工作，因而便有必要建造更多的扫雷舰艇以应付磁性水雷的威胁。
针对敌方活动的种种措施
意大利海军于担负许多正常的职务之外，又背起许多特种要求的担子，当它于应付这些为环境所严格支配的工作外，便空不出手来之际，遭到较少压力的英国海军也一样不能有所作为。事实上在克里特岛战役失败后的两个月期间，英国不能在地中海上发动任何规模的一次作战。
到了7 月21日意海军总部才获悉从直布罗陀有一支新的舰群东驶。在还没有得到任何具体的情况之前，海军总部认为这是敌人企图把战斗机发送到马耳他岛去，因此只采取了一般警戒的措施。但到了7 月23日晚上23时15分，意潜艇“迪亚斯波罗”号在布日伊港以东望见该敌舰群，除发出上述情报外，“迪亚斯波罗”号还进行过水面攻击。根据英方承认，其驱逐舰“讷斯托”号只差一点点被击中了。次日上午空中侦察发现了该英船队，原来它在前一天里逃过了一切的侦察，此时已经到达崩内以北的地区了。
今天我们知道，这一群是一支直接从英国驶向马耳他岛的船队。它是由6 艘补给舰编成的，以4 艘巡洋舰和10艘驱逐舰担任护航。由于报告本身已经过时，使意大利舰队的堵截已不可能，故主要的攻击只能由空军来进行。其结果是击伤巡洋舰“曼彻斯特”号和驱逐舰“火龙”号，该两舰均能驶返直布罗陀去，驱逐舰“不怕”号则后来沉没了。
英国舰群按照其一向的习惯于到达突尼斯之前便已返航，让船队与其护航舰继续向马耳他岛进发。此时意海军总部派出3 艘小型驱逐舰和4 只鱼雷快艇到西西里海峡从事伏击。这支兵力当然是不够完成任务的，但这是当时所能用于该地区的唯一的兵力了。7 月24日02时30分鱼雷快艇532 号在支队长福查中校指挥下，望见敌舰群并在迫近距离上，甚至就在敌炮弹纷飞之下，对之发射鱼雷，发射完两枚鱼雷之后，该艇暴露于敌方炮火之下直至03时25分而不能作进一步的攻势运动。
此时鱼雷快艇533 号上来了，并于03时10分对一艘英驱逐舰发射一枚鱼雷又对一艘货船发射另一枚鱼雷。它也遭到敌舰炮火的广泛射击。从英方的报告看来，意鱼雷快艇似乎是被雷达发现的，而只有第532 号快艇的鱼雷击中了12,700吨的货船“雪梨明星”号，该船起初被放弃了，但后来又拖带到马耳他去。由于意方的攻击如此猛烈以致英舰以为有12只快艇参加攻击，他们甚至宣称被击沉者两只，被击伤者又两只。事实上，英舰自相攻击，至少有一艘被自己的炮火所损伤。两只意大利鱼雷快艇撒出战斗而没有受伤，这简直是个奇迹。
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