在那些日子里，地中海的战局看来似乎比什么时候都更有希望。从任何意义上说，马耳他岛还在挨饿；中地中海完全处在意舰队主宰之下；亚历山大港的英舰队匆匆忙忙撤退到红海上去；意德陆军离开亚历山大城不过一二十公里，从该处出发，轴心军便能打开进攻中东的道路，夺取英帝国的心脏地带了。一个巨大胜利的高潮似乎已经在望了。
可是这咫尺之路却永远也走不到。负隅的英国人以全部兵力投入前线，很快就把隆美尔定于7 月3 日前进的时间表打乱了。日子一天天过去了，艾尔阿拉曼的局势，对于这位“沙漠之狐”的隆美尔说来，不是更好而是越来越严重了。要把补给送达这个地点，先得跨过一千多公里的地中海以到达主要补给基地班加西港，然后再走一千公里的公路，而且要完全穿过沙漠。因此这条补给线是一根特长的海陆联运线，而且到处暴露于敌方攻击之下。在托布鲁克港和马萨马特鲁克港随即设置了轴心的前进基地以便装运补给，但前者曾遭到完全的破坏，而后者则不外是一处锚地罢了。由于该两港还处于敌空军不断攻击之下，要想多卸下一点补给都是绝不可能的。
如果从爱琴海向昔兰尼加施行补给，则条件可能有所改进。可是，要实施这一战略，便有必要对东地中海取得控制并把意海军部队的主力转移到该地区去。这样一个转移，又得在希腊和克里特岛用大力来组织适宜的基地，即使这样，假如意海军拥有如施行作战的控制所必要的燃油，则它本来也能完成此任务。但是，如果用大力把军舰运动到那里然后由于缺乏燃油而只好停泊在港内，则此举便毫无意义了。所需要的燃油是毫无把握的，它从未运到，德国人也没有答应帮忙。
关于这个问题只要再读魏肖耳德海军少将的报告就够了。他于战后向盟军提交的报告中对此节作过真凭实据的判断，他说：“意海军曾从事必要的准备，但必须记住，要实施这个计划中的转移并尽快加以实施，一切取决于燃油问题之能否解决。由于德国最高统帅部以及德国海军参谋部对于我们每次增加燃油补给的申请一概充耳不闻，所以把意海军东移一事迄未实施。德国参谋部之所以对于这一切漠不关心，再一次证明了它低估了海军在全面作战中的作用，尤其是对地中海在战争总方略上的意义毫无认识。”
到头来，意大利舰队仍留在塔兰托港，无法对于更东一些的航路以及在征服亚历山大港的斗争中作出贡献，而此时舰队的力量本来是具有决定意义的。
隆美尔顿兵于艾尔阿拉曼的沙丘之下以后，人们却责怪意大利海军没有把必要的补给送到非洲去。1942年6 月份诚然是整个战斗航运总量最低的月份：在这一个月里，只有34,759吨的器材和6,760 吨的燃油从意大利运出去。敌方从马耳他岛出动的鱼雷机使这些数量分别遭到8,000 吨和1,192 吨的损失。从这些数字似乎可以看得很清楚，非洲之所以得不到充分的补给，首先不是由于海上损失的结果，而是由于意大利海军奉命只运出这么少量物资的结果。无论如何，攻势的发动并不是依靠6 月份在利比亚所收到的物资，而是依靠前两个月间由意大利海军大量运出并储存在该处的物资。再看顿兵于艾尔阿拉曼之后隆美尔本人向柏林提出的报告吧，他把受到挫折的原因，按其重要性的次序指明如下：
１．攻击的顿挫是由于敌方所布的地雷区以及地雷爆炸造成损失所引起的；
２．不能做到出敌不意；
３．敌空军占了显著的优势；
４．汽车燃油的不足。
由此看采，隆美尔是把汽油和其他燃油的不足，看做是迫使他顿兵不进的主要原因中之最小的一个。那时身在战地的魏肖耳德少将在其上述的报告中证实了这个事实。他说：“假如前线得不到充分的补给的话，这首先是由于非洲军团的汽车运输有缺点，这自始便是该军团组织的薄弱环节。由于战局发展使陆上补给线如今拉得非常之长，这一缺点也就变得空前严重起来了。”
关于隆美尔的补给线还有几个问题也应当叙述一下。补给在抵达火线以前必须经过长途的陆上运输，其所遭受的困难与所受到的有增无已的损失，并不比海运为少，这个事实往往被军事评论家所忽略。可是这种处境对于地面作战说来，却肯定地发生最大的影响。这种运输上的困难从而引起作战时装备之不足，又由下述的事实表现出来。据卡瓦勒尔罗在其日记中指出，在1941年12月底危机发生之际，经过法—意—德的长期会商之后，终于决定把大部分的补给在突尼斯起卸，即除武器外，其余物资都从突尼斯转运到利比亚去。这些物资必须在沿海岸的公路或铁道起运。这个办法本来可以在很大程度上减轻意大利海军的负担，而且，事实上此项计划又给海军提供有可能从事别的活动的机会。由于汽车运输力之不足，又由于道路之漫长以及容易受到海上的攻击，以致这一措施于尝试了几批小规模的补给之后，便放弃了。
马耳他的“火剑”又出鞘了
在陆上和海上英国人都感到从利比亚过早撤退所受的影响。可是在空中，由于获得美国空军的有力援助，却不断地壮大起来了。1942年头几个月，意—德空军部队所取得的优势，到了5 月间便因为德国航空兵团之调赴德苏前线与美国空军之增援地中海而消失了。到了5 月末，盟军在整个地中海所再建起来的空中优势，尤其是在马耳他岛，便显示出来了。这一发展立即表现为对意大利的岛上港口进行一系列的轰炸，所以意海军总部便匆忙把战列舰“多利亚”号和“杜里奥”号以及第八巡洋舰分队从墨西拿港转移到塔兰托港去。这一行动证明是明智的决策，因为5 月28日晚上，在这些军舰开向塔兰托港几小时之后，墨西拿港便遭到强烈的轰炸。敌人于这次扑了个空之后，便把目标移到意海军第七分队身上。这个分队，如上所述，是驻在卡利阿里港以备截击英舰“韦尔什曼”号的。如今有必要把该分队转移到那不勒斯港去，因此便失去了卡利阿里港所提供的战略的可能性。
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