班泰雷利亚岛的陷落
法西斯宣传把班泰雷利亚岛吹嘘为一座炮位如林的堡垒，上有飞机的保护伞，夸它是一座海军基地。实际上，班泰雷利亚的海军基地不外是迦太基时代遗留下来的小小的四面峭壁的港口罢了。它只能容纳极小的舰船。班泰雷利亚要塞是由7 门海岸炮和15门高射炮组成，装备陈旧，阵地也没有掩蔽。1942年11月前后，当人们知道西西里海峡有丢失的可能时，于是便打算增强该岛的防御。可是仅只做了少数几项无关紧要的改进。因此在猛攻之下，它们是起不了什么显著的作用的。
由于突尼西亚被占领了，盟军本来可以越过班泰雷利亚岛轻而易举地攻击西西里岛，因为班泰雷利亚岛是完全没有任何攻势能量的。大概盟军高估了班泰雷利亚岛的作用，所以决定在发动对西西里岛的进攻以前，要先拿到班泰雷利亚。这样一来，他们浪费了很多的空军力量来对付该岛而且平白地丧失了一个月的时间。
盟军用来进攻班泰雷利亚岛的方法和轴心部队进攻马耳他岛所采取的方法是一样的，即：空中打击，海上封锁，然后当有效的抵抗实际已是瓦解之后，继以登陆的行动。这个计划的实施比起轴心进攻马耳他岛容易得多了，一方面由于班泰雷利亚岛的面积还不及马耳他岛的一半大，另一方面则由于盟军拥有空中的优势。再则，马耳他岛本身拥有空中力量，尽管其有效程度前后不一，但都以全力捍卫该岛。与此相反，班泰雷利亚是没有当地的空军力量的。同时也没有获得外来的空中支援，因为在西西里地区的意—德空军力量比起盟军来是微不足道的。
班泰雷利亚岛的指挥官是意海军少将帕韦西。地面部队总数约7,000 人，整个说来，武装是很差的。岛上大约有10,000人口使防御增加了困难，因为岛上食物本已严重地缺乏，而自从1 月以来便没有补给得上了。该岛除三个水井之外别无水源。平时居民系由屋顶接收雨水使用。如今由于军队增援的到达，使水的需要比平时增加了一倍。其结果有必要从西西里岛用船装运淡水。考虑到这些问题，海军总部于3月间向政府建议把岛上居民撤出来。可是，内政部坚决反对，据说此举会影响士气，尤其是西西里方面。
盟军于5 月18日开始以约100 架飞机对班泰雷利亚进行两次空袭。同时又发动了海上封锁，日间用飞机巡逻，夜间用飞机和水面部队巡逻。由于该岛的小港不能容纳大船，因此最急需的补给是由登陆艇、小货船和3 艘潜艇来负担的。这些小舰船想方设法以求安全通过敌人封锁线。可是4 月29日当“法乌诺”号从班泰雷利亚返航之际，在夜间被两艘敌驱逐舰所击沉。
敌人从空中打击班泰雷利亚岛一直继续到5 月28日，每日空袭三、四次，所用飞机达一百架左右。炮台、防御工事和交通系统一个一个地被敲掉了。破坏主要住宅区的结果是非常严重的，因为老百姓没有房子，没有公用事业的供应而且实际上又没有粮食了，便轰到防御工事的周围来。空袭又把现存的几条道路给破坏了，使各个据点之间失去联系。白天里不能修路，因为盟军战斗机扫射任何看得见的目标。其结果，工程队只好乘夜施工。
5 月29日战斗第二阶段开始了，每日轰炸增加到6 、7 次。6 月2 日又提升到10至12次，6 月7 日又提升到15到20次。到9 日空袭简直没有休止。5 月29日敌人在岛上投掷照明弹并彻夜进行空袭。一天24小时紧张着的防守者感到体力日益消耗而不能支持。（在艾森豪威尔的回忆录中，他说无休止的轰炸旨在“使守军没有睡眠或休息的机会”这样就会被拖垮了。）夜间空袭之另一结果就是使修路工程不能进行，于是许多据点便被孤立起来并且得不到弹药、口粮或甚至淡水的补充了。
水的确已经成为最大的问题之一了。上述的三个水井已经在第一批空袭期间被打毁了，因而剩下的唯一水源就是散建在沿岛各处的少数贮水柜。意大利海军成功地从特腊帕尼港派出一只淡水船“阿尔诺”号到达该岛，同时空军也用飞机装载少量的水于夜间运抵百孔千疮的岛上机场。海军还派出“阿尔诺”号装运一套把海水过滤和淡化的设备，该船竟创造奇迹似地突破层层的封锁而完成任务。但人们在炸弹下经过三天三夜的超人努力，证明在如今已经毁废了的港内无法把机器卸下来，其结果只好又由“阿尔诺”号把机件带回西西里去。
岛上居民如今只有一个躲避空袭的地方，那便是炮台的地下弹药库和别的地下军事设施。挤在这些有限空间里，既缺食又缺水的难民，其生活之惨是难以想像的。难民绝大部分都是妇孺，被空袭和饥渴吓得要命，这就使军队的士气受到极坏的感染。可是在这样的轰炸的炼狱中，人们是不能迫使难民离开这唯一可以藏身之处的。到了5 月末，所有的德军（大约7,000 人）撤离了该岛，这就更加使人看了泄气，而最重要的则是意—德空军已经绝迹于岛上的天空了。于是留在岛上的军民便认为他们已经被遗弃了。事实上轴心飞机正在设法给岛上以支援，但它们总是遭到截击因而有许多飞机在还没有望见岛的影子以前就被击落了。
盟军的海上封锁遭到意德大小鱼雷快艇的对抗，但尽管有过多次的巡逻却不曾和敌人有过接触。6 月1 日以后，盟军驱逐舰便于夜间驶近班泰雷利亚岛并发射少数炮弹来侦察防御的力量。仅余少数大炮而其有效性又很成问题的海岸炮台，对敌人的威力侦察无力予以还击。这样一来，敌方越发肆无忌惮。8 日上午有一艘敌巡洋舰，三日之后又有4 艘敌巡洋舰在驱逐舰掩护下进行了具有非常破坏性的轰击以补足由轰炸机造成的破坏。
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