“梁王却不是洛州之主，他只是凑巧占据东都和几处郡县，连洛州的一半都不到。”
“即便如此，梁王兵多将广，仍是洛州霸主。”
诸将互相看看，另一人道：“如果只是改换旗帜，向梁王投降亦无不可，可梁王乃是要派兵进城，还要夺三爷的城主之位……”
“城主从来非我所愿，有人愿意接任，我感激不尽，梁军若能保证入城之后秋毫不犯，让他们进来也无妨。”
诸将不语，都觉得鲍敦意气消沉，但是他们也想不出更好的办法。
一名将官匆匆跑进来，面带惊慌，“三爷，怪事来了……”
鲍敦吃了一惊，起身道：“梁军攻城？大家准备，梁军若是用强，汝南城绝不能降……”
“梁军没有攻城。”将官急忙道：“是那位使者……”
“使者怎么了？”
“那位使者好像……好像……”
“利索些。”鲍敦喝道。
“好像是大都督徐础……”
“你确认？”鲍敦更加吃惊。
“看着很像，我跑来告诉三爷一声，没再仔细看。”
“使者何在？”
“已经进城，正往这边来，应该很快就到了吧。”
鲍敦带领诸将大步出厅，直奔院门，正好撞见使者。
徐础孤身一人进城，快步上前，拱手笑道：“三爷好久不见。”
鲍敦脸一红，再见到徐础，他不仅意外，还有些羞愧，“没想到……真没想到……”
“我现在无官无职，三爷看得起的话，称我一声‘先生’吧。”徐础先解决称呼的尴尬。
鲍敦干笑两声，“徐先生请进，那个……摆酒设宴，为徐先生接风洗尘。”
“我待会就得出城复命，杯茶足矣。”
将领们也都与鲍敦一样不知所措，簇拥两人进客厅，得到鲍敦暗示之后，陆续退出，一到外面就互相议论。
“样子没变，可是看上去却像换了一个人。”
“是啊，不像大都督，更不像吴王。”
“这究竟是怎么回事？”
厅内，鲍敦如坐针毡，喝一口茶水之后，干脆将话挑明，“当初的事情实是不得已而为之，徐先生远在东都，淮州军却已到了城下，而且盛家又是……”
“盛家又打朝廷的旗号，东都诸军却是反军，汝南兵民更愿意归属正统。我明白，若是换我守城，十有八九也会做出同样的选择。”
“徐先生一定会有更好的办法守住城池。”鲍敦叹息道。
“也会惹来更多的敌人。”徐础不愿多谈往事，“我来不为叙旧，乃是劝降。”
“徐公子亲来，我愿意投降。”
“这么简单？”
“就这么简单，我不敢提什么条件，只想求徐公子给汝南城求个人情。”
“请梁王不要惊扰城中兵民？”
“正是，汝南将士不多，满打满算，不超过五千人，百姓倒有不少，老弱妇孺居多，对梁军没有多少威胁。”
徐础沉默不应。
鲍敦道：“我知道这很难，梁王要钱要粮，我尽量满足，想要人质，我亲自去给他充当随从。”
徐础摇头，“鲍三爷想过没有，像你这样，能保护汝南多久？”
换成鲍敦沉默不应。
“即便梁王肯卖我一个人情，也不过是权宜之计，等淮州军攻来，梁王要么驱汝南兵民与之死战，要么毁城返回东都，一切人口必须跟随，或者被杀。”
这正是鲍敦最不敢设想但是心知肚明的结果。
“我总以为乱世很快能够结束……唉，一错再错，当初我就不应该当这个城主，自己没有这个本事，却揽下如此重大的职责，是我不自量力，如今骑虎难下……就没有别的选择了？”
“有。”
鲍敦起身，将要下跪，徐础急忙扶起，“鲍三爷不可行此大礼，我指的这条路并不好走，可能比守城更难。”
“只要是条活路，多难我都走了，至于是福是祸，我自己承担，与徐先生无关，徐先生对汝南的指引之恩，我永世不忘。”
徐础笑了笑，鲍敦是个实诚人，极少夸大自己的兵力，但是他的“永世不忘”并不值得当真。
“汝南城小，断无自保之力，为全城兵民计，鲍三爷需奋起一击，跨郡连城，招兵买马，方有一线生机。”
鲍敦一愣，“徐先生……是梁王的说客吧？”
“算是。”
“可徐先生却劝我自立，慢说我没有此意，便是有，如今形势也不允许啊。”
“鲍三爷只要生此雄心，就容易迈出第一步。”
“第一步是什么？”
“随梁王北上，建立军功。”
鲍敦又是一愣，“依徐先生之计，汝南百姓或得保全，将士却会有许多伤亡。”
“并无两全之策。”
鲍敦沉思良久，突然道：“徐先生说随梁王北上，这是什么意思？梁王不是要东进淮州吗？”
“东进淮州、北入冀并，梁王的计划很庞大。”
鲍敦忍不住笑了一声，“我没有小瞧之意，可是……东都虽然远远强于汝南，却也算不上固若金汤，勉强自保而已，还有余力东进北上？”
“乱世求生，如逆水行舟，不进则退，坐守城中，只会日益削弱，断无变强之理。”
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