特”,他们在澳大利亚建立了新的总部后改名为“贝尔康南”。
这三个单位的联合工作,已经使太平洋舰队航空母舰特遣舰队能够在截收到的
日本关于目标地区上空气候的报告的帮助下,对这些目标进行袭击。无线电情报还
帮助特遣舰队炸毁了弗里盖特暗礁(夏威夷和中途岛之间的暗礁),原来特遣舰队
探出那儿有一艘敌人供应船,这艘船曾经给三月份袭击瓦胡岛的水上飞船加过油。
假如日本人再派一艘供应船到那个锚地,他们必定会惊讶不已。
太平洋舰队情报部根据罗彻福特的作战情报处提供的情报,全面掌握了日本海
军的动向。情报部是由埃德温·莱顿领导的,当尼米兹接管指挥权的时候,他保留
了这位有希望的年轻军官,赏识他的常常能察觉出敌人下一步行动的本领。莱顿将
这些情报收集在每日《情况简报》里,用密码发给所有的舰船和基地。莱顿分析情
报的依据,不仅有破译的密码,而且有大量的原始无线电情报,还有他在远东值勤
时积累的经验,这些经验使他具有从日本人的眼光看太平洋的独特的能力。
在杜利特尔出发袭击东京之前一个多月,菜顿和他的工作人员将截收的信号提
供的零散的情报集中起来,在帝国海军指挥部发出第一批作战命令之前几天,预见
到了日本海军正在向伸斯麦群岛和新几内亚展开进击。显而易见,敌人的意图是要
部署几艘航空母舰、南海陆军师和第二十五航空战队,发动一场大规模攻势。“日
本人现在能够同时袭击莫尔斯比港和图拉吉岛,”四月三日的太平洋舰队作战日志
写道。三个星期以后,华盛顿海军部情报处破泽了发给日本第四舰队司令官井上海
军中将的命令,使美国人知道,一俟从印度洋返回的、南云突击舰队派出的两艘航
空母舰抵达马绍尔群岛的特鲁克基地,就立即开始执行MO行动计划。
向南进击
当尼米兹海军上将召集参谋商议如何进行反击时,他为了阻止日军向澳大利亚
逼进而集中兵力的时间还不到两个星期。莱顿报告,日军预定在五月三日或五月三
日左右在新几内亚一新不列颠一所罗门群岛登陆。他预计入侵敌军将有二十支部队,
掩护力量有几百架陆基飞机和一支巡洋舰队,此外还有第五师的两艘航空母舰和一
艘新的轻型航空母舰。敌人的目标显然是要将他们的控制由新几内亚的莱城和萨拉
莫阿基地扩展到巴布亚半岛南端的莫尔斯比港,接着进军所罗门群岛,控制珊瑚海
至澳大利亚的通道,并且提供一个空军基地,以便南进占领新喀里多尼亚的努美阿,
继而占领斐济,造成切断美国海上通道的威胁。
尼米兹决心阻止日本进军所罗门群岛,因为这将威胁他在埃法特岛的前进基地
以及计划在努美阿修建的一个新的前进基地。同金海军上将一样,他认为这一连串
的战略岛屿是一条双行道:一条也可使美国进击拉包尔和日本在南半球的海岛基地
的公路。只有倾注太平洋舰队的全部力量才能阻止即将到来的大规模进攻。由于缺
乏前进基地,而且缺乏足够的油船来为珍珠港事件后加入太平洋舰队的七艘落后的
战列舰加油,尼米兹作出大胆的决定,将它们派回西海岸,以便节省燃料。他断定
必须以四支舰空母舰特遣舰队来阻止日军的进击。
这位太平洋舰队总司令得到了莱顿的保证:“还未发现舰船驶往夏威夷,”于
是作出了更大胆的决定,将他的全部航空母舰派去增援正在珊瑚海的弗莱彻海军少
将率领的第十七特遣舰队的“约克城号”航空母舰。奥布里·菲奇海军少将取代布
朗海军中将担任第十一特遣舰队司令,“列克星敦号”于四月三日向西行驶。袭击
东京后正在返回途中的哈尔西海军中将,还需要等两个星期才能补充给养,然后向
西行驶同它们会合。尽管如此,尼米兹还是承认存在着风险,那就是可能只有前面
的两艘航空母舰同占优势的敌人遭遇。他对部下说:“如果必要的话,我们得承认
战斗中的劣势。”他的希望所在,是他的航空母舰载有较多的飞机,以及美国的丰
富资源将会减少劣势。在珊瑚海进行大海战的计划制订完毕后,他飞到西海岸,去
获得金海军上将的批准,因为将太平洋舰队的全部力量派到距离夏威夷三千五百英
里的海域,是他们在珍珠港事件之后的海军战略的巨大转变。
四月二十五日,在旧金山联邦大楼第十二海区司令部会议室里,金、尼米兹和
他们的高级助手一起紧张地研讨太平洋战略。最担心的是保守无线电情报的秘密,
现在,他们的太平洋作战必须依靠无线电情报,否则就不能狠狠地打击敌人并使美
国海军在太平洋上处于主动地位。金认为所罗门群岛是进攻的出发点,他赞成这样
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