的观点:不让日本控制珊瑚海和所罗门群岛的战略必要性,要求太平洋舰队的全部
航空母舰力量投入作战。这是要冒非常大的风险的,因为“黄蜂号”和“突击者号”
航空毋舰还在大西洋,在第一艘新型“埃塞克斯号”航空母舰能如期在下一年服没
之前,尼米兹只有一艘正在整修的“萨拉托加号”航空母舰留作后备。两位海军上
将拿定了主意,相信他们的情报是准确的。
奇怪的是,金海军上将担心的,与其说是他们所冒的巨大风险,不如说是不断
地从珍珠港清除“失败主义者和悲观主义者”,其中包括弗莱彻海军少将。在哈尔
西海军中将到达之前,弗莱彻将指挥珊瑚海的特遣舰队。一个星期之前,当第十七
特遣舰队报告,弗莱彻正驶往努美阿加油的时候,美国舰队总司令打电报责问弗莱
彻是不是“躲避敌人而去加油”。金认为弗莱彻应该正在前往袭击拉包尔的途中,
结果证明他估计错了。先补充给养,再去进攻敌人,表明有些缩手缩脚,总司令在
前一个月对第十一将遣舰队指明了这一点,当时他命令威尔逊海军中将推迟返回珍
珠港补充给养,如果必要的话就让水手们以硬饼千充饥,在一九四二年的最初几个
月里,在南太平洋巡航的儿个特遣舰队常常把战线拉得太长,饮食很单调,总是吃
豆子和面条,肉库里的肉快吃完了,舰上人员只好用抽签的办法售卖牛排。
西南太平洋的战略地位非常重要,金海军上将同意任命罗伯特·戈姆利海军中
将——斯塔克海军上将将要接替他在伦敦的职务——在尼米兹的领导下指挥这个新
海区。然而,要到五月中旬他才能越过太平洋建立司令部,何况麦克阿瑟已经提出
抗议,认为他的海军司令利里海军上将应当拥有全部作战指挥权。澳大利亚报纸盛
传即将对新几内亚发动攻势,这个消息是麦克阿瑟泄露的,气得金海军上将在马歇
尔面前大发脾气,埋怨他的将领给整个海军情报活动带来了威胁。
日本人毫不理会悉尼《先驱晨报》的猜测。当尼米兹于四月二十八日飞回珍珠
港,实施二十二一四十二号行动计划,而且莱顿报告MO行动计划没有发生变化的时
候,这一点变得很明显。现在,MO行动计划有所扩大,在占领莫尔斯比港以后,还
要占领磷矿岛屿大洋岛和纳努岛。第二批占领军奉命同时开往代号为RZ的地点,太
平洋舰队作战情报处确定它是所罗门群岛中部佛罗里达岛上的图拉吉城。
美国海军聚集足够的力量阻止日本进军澳大利亚的能力现在成了问题,因为金
海军上将奉行袭击东京的机会主义战略,使得尼米兹的全部航空毋舰不能集中起来
在珊瑚海进行大海战。哈尔西海军中将指挥的“企业号”和“约克城号”航空母舰
补充了给养,终于在一九四二年四月三十日驶出珍珠港,他发出的命令是“阻止敌
人进占新几年亚一所罗门地区”。但他知道,他可能来不及同弗莱彻会合就要遭到
日本人的进攻。
就在那一天,在离珍珠港四千英里的太平洋上,两艘日本运兵船在驱逐舰的护
卫下,横渡所罗门海驶往图拉吉。这批日军预定在五月三日登陆。“瑞鹤号”和
“翔鹤号”航空母舰从特鲁克出动掩护这次登陆,然后驶往珊瑚海支援MO行动。第
二天,进攻莫尔斯比港的帝国陆军南海分遣队,分乘十一艘运兵船,从拉包尔启航,
密切支援这个船队的有三艘巡洋舰、“祥凤号”小型航空母舰,以及后藤海军少将
的四艘重型巡洋舰。
井上成美海军中将的第四舰队的司令部设在特鲁克。现在,这个司令部的时间
表安排得很紧,要求在五月十日完成上述两项行动计划,因为舰队的两艘航空母舰
必须返回,参加山本联合舰队六月一日进攻中途岛的战斗。由于要紧急执行行动计
划,两艘航空母舰没有时间去袭击澳大利亚北部的机场,以便掌握珊瑚海的制空权。
而且,日本情报机构对同盟国海军部署的了解是很不全面的。他们只能推测,既然
“列克星敦号”如他们相信的那样在一月份被日本潜艇击沉,那么据信参与袭击东
京的三艘航空母舰必定返回夏威夷。当井上海军中将的七支海军部队启航,前往珊
瑚海西边执行这一系列复杂的行动计划时,他的最后预测是:“强大的敌人部队不
大可能在这个地区。”然而他的整个战略却是全靠突然袭击。
这个必不可少的因素已经失去了,因为在四月二十八日就首次证实了日本的计
划已在执行。澳大利亚海岸警戒队报告,一艘日本运兵船和一些水上飞机在所罗门
群岛上游的肖特兰岛建立了一个前进基地。这个警戒组织是在第一次世界大战期间
为防备德国的袭击者而建立的;澳大利亚皇家海军军官恢复并协调了这个组织的活
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