动。白人移居者和本地人在所罗门群岛和散布在俾斯麦海的其他岛屿上,建立了一
个广阔的秘密无线电监听站网。几天以后,当这支日本入侵部队向南驶过新乔治亚
岛的时候,他们用无线电发回了更多的“发现敌情”的报告。五月二日,图拉吉水
上飞机基地的五十名澳大利亚军人撤退了。
日本人并不知道,他们的整个计划在五月的头三天就已经暴露了,在那三天里,
大部分最后作战命令被破译出来。在珍珠港太平洋舰队司令部临时作战室里摊开了
一张珊瑚海地区图。这张地图和描图纸别在一起,钉在支在两个锯木架上面的一张
胶合板上。参谋人员用棕色铅笔标出敌人海军部队的进展情况。一条航线从拉包尔
穿过所罗门海至佛罗里达岛,前往“RZ”。从特鲁克往南的两条棕色线,代表高木
海军中将的两艘航空母舰和后藤海军少将的重型巡洋舰中队。预料入侵莫尔斯比港
的部队所走的路线,是从拉包尔出发,然后拐向巴布亚顶端的卢伊酋亚德航道。蓝
色铅笔标出将要会合的美国部队。从夏威夷往西行驶,但离会合地点还有大约两千
英里的,是哈尔西海军中将指挥的两艘航空母舰特遣舰队。菲奇海军少将的“列克
星敦号”,将在新赫布里底群岛以西大约二百五十英里的珊瑚海上一个标作“巴特
卡普角”的会合地点,同弗莱彻海军少将的“约克城号”会合,组成第十七联合特
遣舰队。从东面开出的是格雷斯海军上将部队的两艘澳大利亚巡洋舰,它们将得到
从夏威夷派出的“芝加哥号”和“珀金斯号”重型巡洋舰的增援。
当MO行动计划开始执行的时候,井上海军中将没有得到警报,不知道它吸引了
如此强大的一支同盟国海军力量,集给在珊瑚海,准备全力以赴阻止日军南进。在
后来的六个月中,这个点缀着棕榈树岛屿的碧海,将是一个发生一系列冲突的皿腥
战场,而这些冲突将决定太平洋战争的命运。
珊瑚海战斗
第一场战斗在五月三日开始酿成,那一天,麦克阿瑟在墨尔本的司令部收到警
报:日军攻克了佛罗里达岛。尼米兹海军上将对中途岛的防务进行了短暂的视察后,
正返回珍珠港监督这场战斗。甚至在这场故斗开始之前,日本秘密安排的海军作战
行动就开始崩溃。高木海军中将的航空母舰,本应为入侵部队提供空中掩护,现在
还在北面五百英里的地方加油,恶劣的气候耽误了他们的行动,使他们不能出动战
斗机增援拉包尔。当弗莱彻海军少将接到敌人正在图拉吉登陆的消息时,他仍然在
巴特卡普角以西一百多英里的海面上。“这是我们等了一个月的消息,”他写道。
他立即中断加油,命令以每小时二十七海里的速度,向北驶往所罗门群岛中部。他
严格遵守无线电静默的规定,派出一艘驱逐舰寻找菲奇海军少将,(菲奇的特遣舰
队又在加油,)以便安排一个第二天会合的新地点。
五月四日拂晓,“约克城号”航空母舰到达瓜达卡纳尔岛西南约一百英里的海
面,未被日本水上侦察机发现,因为阴霾的气候象一幅厚厚的屏幕,横挂在珊瑚海
之间。航空母舰战斗机驾驶员看了旧的《全国地理》杂志的介绍,向图拉吉附近海
面上的敌人部队发动了一系列袭击,摧毁了水上飞机,发回了有多少敌舰被击沉的
夸大的报告,弗莱彻兴高彩烈地向珍珠港报告了胜利喜讯。
尼米兹的“祝贺”已被证明为时过早。后来对所谓的图拉吉战斗重新作了评价
:“从消耗的弹药和取得的战果来比,这场战斗肯定是令人失望的。”对于穿过了
瓜达卡纳尔上空云层的美国俯冲轰炸机和“野猫式”战斗机来说,条件是非常理想
的。但是飞行员未能协同攻击,而且,当他们从一万七千英尺的冷空俯冲到潮湿的
低空时,挡风玻璃上的雾气妨碍他们看清目标。只有一艘驱逐舰、一艘布雷艇和一
条运兵船被击沉。不过,这次突然袭击确实迫使日本登陆部队撤走。当井上海军中
将发现高木的航空母舰离得太远,不能提供支援时,他只把一个小小的守岛部队留
在岛上。当地部队指挥官的紧急呼救,迫使后藤的重型巡洋舰和“祥凤号”轻型航
空母舰急速往西行驶。他在当天下午赶到瓜达卡纳尔岛附近海面,却发现美国人已
经消失在东南方向的阴霾雾霭里。
在密云的掩护下,弗莱彻于五月六日同格雷斯海军上将的重型巡洋舰和“列克
星敦号”会合,一同加了油。珍珠港的最新情报表明,用两艘航空母舰提供空中掩
护的入侵莫尔斯比港的部队,将于第二天穿过卢伊西亚德群岛。弗莱彻于是向西直
驶珊瑚海,在乔马德航道设下埋伏。
正午时分,莫尔斯比港的空中巡逻机,发现后藤的部队护卫一队运输船通过同
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