然而,乌云密布,它们找不到早些时候在马库欣湾发现的驱逐舰和潜艇。
那天早上,山本海军大将在“大和号”的舱房里接到袭击荷兰港获得成功的报
告之后,被两天的胃痉挛折腾苦了的他又恢复了胃口,想吃早饭了。在旗舰前方靠
东的很远的海面上,攻击舰队正同大雾搏斗,雾很重,南云的航空母舰不得不依靠
探照灯来避免互相碰撞。当他们到达指定地点,准备按计划将航向由东北变为东南,
向中途岛最后冲刺的时候,浓雾使他们不能进行空中侦察。缺乏关于敌人动向的最
新情报引起了他的警惕。“敌人舰队究竟在哪里?”他反复问他的参谋,然后才承
认在这样的浓雾中没有其他办法,只好让旗晚的电台用最低功率发出改变航向的命
令。南云在半上午的时候发出的简短信号,被尾随在后的相距六百英里的“大和号”
接收到了,引起了一阵小小的惊恐。然而,尽管山本有些担忧,这些信号没有被东
面七百英里海面上的美国特遣舰队收听到,这些特遣舰队正驶向中途岛西北二百英
里的“幸运角”。
但是,仅仅几分钟以前,在中途岛以西大约七百英里的拱形搜索面顶端巡逻的
一架PBY “卡塔利娜式”水上飞机,揭开了日本人的秘密,日本人却以为这个秘密
还在掩盖着他们的行动。“我瞧见的东西你瞧见没有?”水上飞机正驾驶员杰克·
里德海军少尉一面抓着望远镜,一面询问他的副驾驶员。他发现在前面三十海里的
海面上有一排运载即将攻占中途岛的日军的运输舰。这架“卡塔利娜式”水上飞机
跟踪了两个小时,以便证实护航舰队的航向和行进速度,然后用无线电报告:“主
力舰队……方位262 ,距离七百英里……十一艘舰只,航向090 ,速度每小时十九
海里。”陆军的B —17轰炸机接到警报后立即从这座环形珊瑚岛的机场跑道起飞。
“这将扫清所有的怀疑者。他们应当看看这个报告,就知道我告诉他们的是正
确的,”尼米兹对莱顿海军中校说,将接到袭击荷兰港的消息后立即收到的这个观
察报告递给他。为了不使弗莱彻的特遣舰队闻讯后往南追击运输舰队,太平洋舰队
总司令用无线电发出紧急信号:“主力舰队……那不是敌人的突击部队。”
当十九架“飞行堡垒式”轰炸机轰隆隆地飞过国际日期变更线,到达日本护航
舰队上空的时候,早已进入六月三日下午了。从一万英尺高空袭击下面缓缓行进的
目标,对于陆军航空队训练有素的投弹手来说已是一项困难的任务,对于这些缺乏
训练的轰炸员来说简直不堪设想,几个月以前,他们还是老百姓,有的是出租汽车
司机,有的是店员,有的是农民。但是,他们扔下的炸弹激起的冲天水柱给他们留
下了够深的印象,兴冲冲地报告他们击沉了几艘“诺曼底式”舰船。
当天下午在中途岛降落的四架新的海军PBY “卡塔利娜式”水上飞机,出乎意
料地奉命装上鱼雷,立即起飞进行第二次袭击。当它们开足马力俯冲下去的时候,
已是入夜时分了。飞机低低掠过运输舰队,投下鱼雷,只击伤一艘油船,但没有阻
止日本护航舰队向东面的中途岛进发。
这两次袭击的消息使山本海军人将毫不怀疑他入侵中途岛的计划已经暴露,但
并没有引起他和他的参谋部的过分不安。他们断定,只有比原计划提前几小时把太
平洋舰队的主力引出珍珠港,才对他们有利。中途岛是他精心设置的陷阱里的诱饵
;航空母舰进击队的前颚正在星光照耀的太平洋上行进,准备在黎明时对那座环形
珊瑚岛进行空袭,一艘护航的重型巡洋舰上的一名神经极度紧张的炮手,向一架幻
觉中的飞机开火,打破了洋面上宁静的美。
在中途岛,六月三日紧张的夜晚过得极慢。海军陆战队炮手希望他们不会遇到
威克岛那样的命运,他们在炮架旁边,尽量抽空打会儿盹。守卫这座岛屿的一百一
十架飞机的空勤人员,在收音机旁边打起瞌睡来,准备一声令下就登上飞机。总部
有一台监视雷达,固定在荧光显示器上面的天线,向太平洋夜空发射着无形的电磁
波。
在东北三百英里海面上航行的三艘美国航空母舰上的官兵,也觉得这一夜很长。
许多人向亲属写了战斗前夕的信件。“约克城号”上的飞行员在晚上九时刚刚结束
马拉松式掷骰子赌博,就听见迪克·克罗韦尔海军上尉对他们说:“美国的命运现
在掌握在二百四十名飞行员手里。”在这三艘航空母舰的机库甲板上,机械师彻夜
检查飞机,厨师们做出了几千份三明治,供第二天战斗时食用。
“局势正按预料发展。应当找出执行最重要任务的航空母舰,”太平洋舰队总
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