司令向他的特遣舰队指挥官发出消除疑虑的紧急信号,提醒他们:“明天将是你们
给他们吃点苦头的时候了。”
珍珠港拉响了防范敌人水上飞机的紧急警报,远至西海岸,无线电台全部停止
广播,以防为敌人轰炸机轰炸旧金山导航。在四百英里远的海面上,各式各样的快
艇和征用的民用巡逻艇形成一道警戒线,监视着黑暗的地平线上是否隐隐出现敌人
的战舰。黎明冲破了日本和美国舰队上空的黑暗,太阳升起来了,在加利福尼亚沿
海巡逻警戒的志愿者结束了寂寞的一夜。
在遥远的太平洋上,美国海军空勤人员在夜里一时半听到哨声后跳下睡铺,吃
了一顿牛排鸡蛋早餐。在西面不到三百英里的帝国海军军舰上,飞行员穿着飞行服,
正在用早餐,盘子里盛着丰盛的米饭、豆汤、腌菜和干栗子,接着喝酒助兴,互祝
战斗取得成功。两支敌对的舰队处于一个巨大的V 字的两个末端,长达二百英里,
交叉点就是中途岛。美国的指挥官很清楚日本人的位置,南云海军中将在看了东京
的最新情报之后,却在黎明前的最后一次情况介绍会上说:“没有证据表明我们附
近有敌人的特遣舰队。”正在舰上诊所治疗肺炎的源田海军中佐被叫醒了,在他的
同意下,第一批轰炸机群即将装上高爆炸弹“去袭击中途岛,摧毁那里的陆基飞机,
支援登陆作战。”这个攻击波由七十二架轰炸机和三十六架战斗机组成,一百二十
六架载有穿甲炸弹和鱼雷的飞机留作后备。“然后我们可以回过头来,迎击敌人的
特遣舰队并将它歼灭,”南云满怀信心地对他的参谋们说,相信他们仍然剩下三十
六架“零式”战斗机为航空母舰作战斗巡逻飞行,航空母舰将在战列舰和巡洋舰的
严密护卫下行进,以便最大限度地得到后者的炮火掩护。
南云认为他已万无一失地确保他的突击部队不会遭到敌人的“猛扑”,其实他
犯了一个致命的错误,他没有命令战列舰和巡洋舰所载的十架水上飞机全部出动,
在黎明时对中途岛周围的海面作一次全面的侦察。如果他象山本那样,在三天以前
就怀疑在夏威夷那样近的地方就有一艘美国航空母舰,他很可能不会只出动四架水
上飞机。厄运再次降临,削弱了执行这次任务的有生力量:“利根号”重型巡洋舰
的飞机弹射器忙得不可开交,耽误了一架飞机的弹射,这架飞机奉命搜索最东面的
海面,只要一个多小时它就会飞到美国航空母舰的上空。
凌晨四时半,日本舰队上面的灰色天空变得一片藏红,飞往中途岛的一百二十
八架飞机中的第一架,在“赤城号”上滑跑起飞。它越过标在木质飞行甲板的舰首
末端的起飞线。渊田海军中佐非常遗憾地望着这架飞机起飞,他在旗舰从柱岛起航
的第二天接受了阑尾切除手术,使他不能指挥这次进攻。这一次,率领在越来越亮
的天空排成两个V 字形的飞机前去袭击的是友永海军上尉,他率领“飞龙号”航空
母舰所载的“九九式”轰炸机中队,进行第一次海上作战。
袭击中途岛
一九四二年六月四日拂晓,美国特遣舰队上空明亮、清晰,只飘着几丝云彩,
微微吹着东南信风。中途岛的PBY “卡塔利娜式”巡逻机,早在日出前从该岛的环
礁湖起飞了,现在,它们就象一个直径达一千多英里的巨型水轮上的轮辐,在蔚蓝
辽阔的太平洋上成扇形展开。弗莱彻海军少将依靠它们的侦察来了解入侵之敌的部
署。为了证明是他先发现日本的航空母舰,而不是日本的航空母舰先发现他,他派
遣一队侦察巡逻机搜查了一块海面,莱顿的最新简报预料敌人将从这块海面的西北
方入侵中途岛。他的轰炸机正在装炸弹和加油,飞行员穿着飞行员,在情况介绍室
里等候敌人位置的消息,然后起飞袭击。几分钟过去了,几小时过去了,他们羡慕
正在为他们的航空母舰作掩护飞行的“野猫式”战斗机驾驶员,还羡慕“约克城号”
上的十架“无畏式”俯冲轰炸机的驾驶员,这十架飞机自从日出后就一直在搜索海
面。
从日本的进攻目标中途岛沿着同一巨大“V ”字的另一条边飞行的是霍华德·
艾迪海军上尉的PBY 飞机。他飞了一个小时之后,发现下面有一架水上飞机沿着相
反的航向向他逼近,他立即用无线电发出“出现飞机”的警报。在他的飞机后面十
五分钟航程的空中,另一架由威廉·蔡斯海军上尉驾驶的“卡塔利娜式”飞机也朝
着搜索区的西北方向飞去。清晨五时四十五分,他发出信号:“许多敌机飞向中途
岛,方位三百二十度,距离一百五十英里。”艾迪在钻进云层之前的几分钟里,发
现在他前下方仅仅二十英里的海面上,“地球上最壮观的一出戏启幕了。”这是南
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