机就从晚霞中直扑过来。舵手熟练地躲开了头三颗炸弹,但是后四颗象开罐头刀一
样炸开了甲板,把前升降机掀到舰桥上去了,底下的机库也起了火。几分钟后,袭
击停止了。除了三架以外,所有的“无畏式”轰炸机在黄昏时平安返回“企业号”,
报告他们取得了辉煌的战绩,在一天之内击沉了两艘航空母舰。
“飞龙号”还在奋力前进,速度约每小时三十海里。除了枪炮手以外,所有的
人都转过来救火。大部分救火设备被炸毁,为了装备晚间出动的轰炸帆群而搬到机
库的炸弹和鱼雷爆炸了,一排排的灭火水桶是无法阻止它们爆炸的。大火从上面的
甲板烧到底下的甲板,轮机舱的水手就象被困在一座火焰的坟墓里。“飞龙号”仍
在行进,好象一把漂浮的火炬,拖着一股浓浓的黑烟。下午刚过六时,它被从中途
岛起飞去进行另一次袭击的B —17“飞行堡垒”轰炸机发现。这是那天的第二次,
陆军航空队的炸弹没有击中敌舰。随着夜幕的降临,中途岛剩下的海军陆战队的轰
炸机和鱼雷飞机起飞进行夜间袭击——但是它们没有发现这艘正在燃烧的航空母舰,
它在涡轮机停止前,比预料的要走得远得多。
午夜一时后,山口多闻海军少将开始准备下令放弃舰只前的正式仪式,同时,
这艘燃烧着的航空母舰发生了一系列爆炸。在缭绕的黑烟中,加来止男舰长郑重地
将天皇的朋片转移到一艘驱逐舰上,矮个子山口多闻海军少将站在一个饼干铁盒上,
发表慷慨激昂的告别演说。他同他的旗舰舰长对饮了一杯水之后,两人领着唱了
“君之代”国歌。幸存者被送到驱逐舰上,山口多闻和加来却停下来欣赏月色,然
后退到各自的舱房切腹自杀。最后命令一艘驱逐舰发射鱼雷击沉“飞龙号”,但在
黎明时分,它还在漂浮,舰上的七十名水兵仍然活着,他们在这艘烧坏了的航空母
舰于正午最后沉没之前被救走了。
连续的打击击沉了南云的攻击舰队的最后一艘航空母舰,标志着他的惨败。
“这一仗完了,”这是山本海军大将的文书军士在那天下午五时三十分,将“长良
号”巡洋舰刚刚发来的不幸的电报递给总司令官时的反应。电报说:“‘飞龙号’
遭炸弹袭击起火。”参谋部的成员紧闭着嘴巴,围着海图磋商了一个多小时,核查
剩下的海军部队的部署。角田觉治海军少将率领的两艘航空母舰和一批重型巡洋舰,
对荷兰港进行了第二次空袭后,正从北太平洋火速南下。近藤海军中将率领的一艘
轻型航空母舰,两艘战列舰和四艘重型巡洋舰正从西面驶向中途岛;栗田海军中将
率领的四艘重型巡洋舰和三艘水上飞机供应船从西北面全速驶往该岛,断后的是主
力部队——巨型战列舰“大和号”、两艘较小的战列舰和一艘轻型航空母舰。如果
这几支可怕的力量能够同南云剩下的两艘战列舰和三艘巡洋舰会合,山本就会看到
仍然有希望赢得一场“海上决战”。为了集合他的分散的舰队,山本总司令官当晚
发出乐观的信号:“敌人舰队几乎被消灭,正往东撒退。”山本下令按计划在第二
天占领中途岛。
最后一个回合
南云接到山本下午七时发出的命令:所有部队“立即接触敌人并将它们歼灭”,
对他来说,这道命令是很不切合实际的,在遭到最后袭击之前离开“飞龙号”的那
架飞机发回的最后情报表明,敌人在海上还有更多的航空母舰。
“敌人的全部实力是五艘航空母舰、六艘重型巡洋舰和十五艘驱逐舰。它们正
向西行驶。我们保护着‘飞龙号’向西北撤退,速度每小时十八海里。”山本的参
谋长宇垣海军少将认为,南云这样断然违抗山本的命令,说明他“不想进行夜间战
斗”。宇垣知道,美国人不论在太平洋的什么地方都不可能有五艘航空母舰:他估
计最多只能有两艘在活动。山本希望将埋伏在中途岛北面的所有舰队投入夜战,届
时他将拥有足够的战列舰和巡洋舰来赢得一次胜利,弥补帝国海军在白天遭到的失
败。因此,他命令近藤海军中将接管作战指挥权,部署他的战列舰和巡洋舰。南云
的舰队奉命立即改变航向,“参加夜间战斗。”
山本的计划又一次寄希望于敌人将会就范。但是,只有当美国舰队继续东进,
才有可能在中途岛附近发生夜战。实际上,斯普鲁恩斯非常清楚继续带领第十六特
遣舰队西进是危险的。对日本无线电情报所作的分析提供了明显的迹象:另一支大
舰队正从西北方向驶来,曾经袭击荷兰港的航空母舰显然正从北面压过来,以便切
断他同夏威夷之间的联系。此外,在黄昏时袭击过“飞龙号”的B —17轰炸机报告
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