慌。英国皇家海军同德国进行长期较量后取得了胜利，名义上仍旧是海上霸王。但
是，作战舰队由于在战争期间频繁出航执行艰巨任务，大部分已经老化，而对一个
被第一次世界大战耗尽财力的国家来说，营造替补战舰，在经济上是不胜负担的。
“我们要对付的可能是世界上最强大的力量。”首相劳合·乔治一九二一年在伦敦
召开的帝国国防委员会的一次重要会议上告诫说，“因此，除非绝对必要并有最令
人信服的理由，否则不会有哪个英国政治家会把祖国投入一场可能是灾难性的竞争。”
殖民大臣温斯顿·丘吉尔则认为，必须把同日本的联盟牺牲掉，因为“如果把我们
的海上政策建立在同日本联合起来反对美国的基础上，那么很难想象还有比这更加
糟糕的政策了”。
同国防委员会的其他委员一样，劳合·乔治首相也担心这种方针势必引起日本
的敌视。他毫不客气地提醒丘吉尔说，使英国不得不完全仰赖于美国海军的靠不住
的支援，“也是一种失败的政策”。加拿大总理认为，英日联盟及英国与美国保持
密切关系，两者不能并存。但是，即使是敌视日本的澳大利亚政府和新西兰政府也
意识到，还是反对日本，同美国建立一种不稳定的、非正式的关系比较好。英国政
府现在不得不就战略方针作出令人痛苦的决定，而它已经认识到，最后作出决定的
是华盛顿而不是白厅。尽管如此，国防委员会还是同意实施海军上将约翰·杰利科
爵士的计划，把新加坡建成皇家海军第三作战舰队的庞大基地。第三作战舰队将负
责警戒从印度到澳大利亚的海上航线和维护英国在中国的广泛利益。
随着对建立两洋舰队的支持者和反对者在国会山争吵得不可开交，美国公众的
呐喊声日益强烈起来。但是，这次搞垮两洋舰队的并不是一贯与美国海军作对的国
会。国务卿查尔斯·埃文斯·休斯于一九二一年春天致函邀请世界海上列强当年秋
天来华盛顿开会，共同商讨裁军事宜。休斯打算以美国海军巨大的但尚未建成的力
量来进行讨价还价，争取在国际外交方面取得成功，以制止海上军备竞赛并安抚国
会内的和平主义者。那年夏天，由于陆军的飞行员们建树了一项丰功伟绩，休斯的
计划取得成功的可能性大大增加了。
战列舰的墓志铭
一九二一年七月二十一日中午，八架双翼轰炸机以每小时九十英里的速度从弗
吉尼亚角上空掠过。它们的上方有一架尾部拖着一条长长的蓝色将官标志旗的DH-4
型战斗机，机上坐的是陆军航空队副司令威廉·米切尔准将。“比利”·米切尔花
了几个月的时间千方百计地说服了他的上司和仍然很勉强的海军将领们相信空中力
量的潜力之后，终于有机会来证明飞机已经使战列舰过时了。从德国手里缴获的
“东弗里斯兰号”无畏战舰停泊在白浪滔滔的大西洋上，不住地摇晃着。轰炸机向
“东弗里斯兰号”飞去，米切尔知道他这次试验只能成功，不能失败：“我们必须
摧毁和埋葬这艘巨舰。”
美国军界的高级将领、外国武官和记合团挤在停泊在安全距离之外的浮动看台
——“宾夕法尼亚号”战列舰甲板上的舷栏旁，观看轰炸机一架接一架地离队俯冲
下去，朝着锈迹斑斑的“东弗里斯兰号”投掷炸弹。
几颗炸弹落在“东弗里斯兰号”近旁，掀起巨大的水柱，船体骤然剧烈地颠簸
起来。接着，舰面结构和甲板上腾起几团巨大的黄色火焰，这表明米切尔专门设计
的两千磅重的硬化钢炸弹已经穿透了德国克虏伯公司制造的装甲板。不到半小时，
这艘一九一六年曾参加过日德兰大海战的久经沙场的战列舰的舰体就被完全炸毁，
尾部首先开始下沉了。轰炸机耀武扬威地在“东弗里斯兰号”的残骸上空盘旋，附
近的舰只汽笛长时间凄呜，为它的完蛋致束。据一位记者说，“宾夕法尼亚号”上
的海军部长和海军将领们的表情就象是在“参加葬礼，被埋葬的仿佛是他们的一位
最亲密的朋友，他们简直难以置信”。这位记者还说，有一位将军宣读了墓志铭：
“一枚炸弹爆炸了，全世界都会听到响声。”
为数不多的几架似乎不足信的飞机几下子就把这艘巨型战列舰炸沉的经过被拍
成了新闻纪录片，放映后引起轰动，“比利”·米切尔一下子变成了支持我军的国
会议员们心目中的英雄。他们诘问：既然战列舰能被造价只有数千美元的飞机炸沉，
他们为什么还要继续浪费亿万美元建造战列舰呢？但是后来事实证明，驳倒海军名
将马汉的理论要比炸沉“东弗里斯兰号”更加困难。“枪炮俱乐部”的持怀疑态度
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